Después de más de 40 años operando al norte de Penticton, BC, el Penticton Shooting Club está haciendo las maletas mientras intenta comprender por qué el gobierno federal lo está obligando a abandonar la tierra que durante mucho tiempo ha considerado su hogar.
El club está siendo desalojado de una propiedad propiedad de Agriculture and Agri-Food Canada.
«No entendemos por qué se hace esto», dijo Gary Logan, vicepresidente de la Asociación de Deportes de Tiro de Penticton. «Nadie ha dicho nada. ‘Queremos esta propiedad por X’, nada. Así que es muy frustrante».
A la frustración se suma la última medida del gobierno: una demanda presentada ante la Corte Suprema de Columbia Británica alegando que el club ahora está ocupando ilegalmente el sitio.
“La Asociación falló y se negó a entregar la posesión vacante de las Tierras”, afirma el expediente judicial. “Al momento de presentar esta petición, la Asociación continúa en posesión indebida de los Terrenos.”
«Sorpresa total porque, en lo que a nosotros respecta, estamos en proceso de desmantelamiento», dijo Logan.
El gobierno federal está rescindiendo el contrato de arrendamiento como parte de un plan para vender el terreno y realizar trabajos de remediación ambiental.
Los líderes comunitarios y las organizaciones locales han expresado su apoyo al club, incluida la RCMP, que ha utilizado el campo para el entrenamiento de oficiales.
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El diputado de Kelowna y secretario de Estado de Adquisiciones de Defensa, Stephen Fuhr, también ha apoyado al club.
Fuhr escribió una carta a su colega ministro Heath MacDonald, ministro de Agricultura y Agroalimentación, en septiembre, en la que decía: “Respetuosamente presto mi apoyo a su solicitud de renovar el contrato de arrendamiento a largo plazo y confío en que su perspectiva será considerada cuidadosamente”.
Fuhr no estuvo disponible para hacer comentarios el jueves sobre el último desarrollo de acciones legales iniciadas por su propio gobierno.
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El club dijo que más de 10.000 personas firmaron una petición el año pasado, instando a Ottawa a reconsiderar el desalojo.
“Contamos con el apoyo de la comunidad”, dijo Logan. «Tuvimos más de 10.000 firmas en una petición que se envió a Ottawa para intentar cambiar esta situación».
La asociación también argumenta que el gobierno federal ha cambiado repetidamente el cronograma para desalojar la propiedad.
El club dice que inicialmente le dijeron que se fuera a finales de diciembre.
Agregó que luego de solicitar más tiempo, el gobierno extendió el plazo hasta septiembre de 2026.
Según el club, el gobierno inesperadamente cambió de rumbo en abril y ordenó la salida del club a finales de ese mes.
«La última fecha fue en abril», dijo Logan. «Esto no es una cosa pequeña. Estos son camiones que tenemos que traer aquí para mover las latas marítimas con todas nuestras cosas dentro… danos un respiro. Teníamos el marco de tiempo. Redujiste el marco de tiempo».
La petición federal dice que el gobierno notificó a la asociación ya en 2023 que la tierra eventualmente sería reclamada.
Para los miembros del club, sin embargo, la parte más difícil sigue siendo la falta de claridad en torno a los planes a largo plazo del gobierno para la propiedad.
“No responderán más que ‘queremos deshacernos de la propiedad’”, dijo Logan.
El gobierno federal no hizo comentarios antes del momento de la publicación.
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