A medida que el clima cálido finalmente llega a Ontario y comienza la temporada de playas, los expertos dicen que los lagos de la provincia están listos para la multitud del verano. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre la calidad del agua y las playas esta temporada.
Dado que se esperan temperaturas superiores al promedio en gran parte del país este verano, la demanda de natación y actividades acuáticas ciertamente aumentará.
«Si te encanta ir a la playa, este es tu verano, será increíble para eso», dijo el meteorólogo y pronosticador del tiempo de Global News, Peter Quinlan.
Quinlan dijo que las perspectivas cálidas para el verano están siendo impulsadas en parte por un patrón climático de El Niño en desarrollo, que según él podría convertirse en lo que los meteorólogos llaman un «súper El Niño».
El fenómeno climático está asociado con temperaturas más cálidas de lo normal, y los meteorólogos esperan que gran parte del sur de Canadá experimente un calor superior al promedio durante junio, julio y agosto.
A medida que los bañistas acuden en masa a las costas de Ontario, los expertos dicen que la buena noticia es que las playas de la provincia son generalmente seguras para nadar.
Sin embargo, las condiciones pueden cambiar rápidamente según el clima y los factores ambientales.
Uno de los factores más importantes que afectan la calidad del agua en Ontario son las precipitaciones.
Las lluvias intensas pueden aumentar los niveles de bacterias en lagos y ríos a través de la escorrentía de aguas pluviales y ejerciendo una presión adicional sobre los sistemas de alcantarillado envejecidos.
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«Los dos más importantes son la temperatura y las precipitaciones», dijo Gregory Ford, vicepresidente de Swim Drink Fish y Lake Ontario Waterkeeper.
Toronto Public Health (TPH) recomienda esperar de 24 a 48 horas después de una lluvia importante antes de nadar, ya que los niveles de bacterias tienden a ser más altos inmediatamente después de una lluvia intensa.
La agencia monitorea la calidad del agua en 10 playas supervisadas durante todo el verano mediante pruebas de E. coli, una bacteria utilizada como indicador de otros organismos potencialmente dañinos que pueden estar presentes en el agua.
La ciudad utiliza un estándar de calidad del agua de playa de 100 E. coli por 100 mililitros de agua, que es el estándar más riguroso del mundo.
Sin embargo, los funcionarios dicen que la calidad del agua puede cambiar rápidamente de un día a otro o incluso de una hora a otra.
«La calidad del agua en Marie Curtis Park Beach y Sunnyside Beach fluctúa rápidamente a diferencia de las otras ocho playas de Toronto», dijo la agencia en un comunicado.
Ford dijo que consultar los avisos de playas locales antes de salir es una de las formas más fáciles para que los nadadores se mantengan informados.
«Los Grandes Lagos son lugares absolutamente aptos para nadar», dijo. «Pero debes hacerlo con precaución y con la información a tu disposición».
Si bien las lluvias suelen ser la mayor preocupación a corto plazo, Ford dijo que las temperaturas más cálidas y el aumento de las precipitaciones también pueden contribuir a la proliferación de algas nocivas en algunos lagos y vías fluviales.
Las floraciones, a menudo causadas por cianobacterias, pueden producir toxinas que pueden ser dañinas para humanos y animales.
Dijo que los bañistas deben tener cuidado si el agua tiene un aspecto de color verde brillante o se parece a una “sopa de guisantes partidos”, lo que puede ser un signo de una proliferación de algas nocivas.
Las sospechas de floraciones pueden informarse al Centro de Acción contra Derrames de Ontario, que investiga posibles brotes y emite avisos públicos cuando es necesario.
«El cambio climático tiene un impacto enorme», dijo Ford, señalando que las temperaturas más altas y las precipitaciones más intensas crean condiciones que permiten que las algas crezcan más rápidamente.
Desde Woodbine Beach y Cherry Beach hasta Centre Island Beach y Sunnyside Beach, se espera que la costa de Toronto atraiga a miles de visitantes que buscan refrescarse después de un largo invierno y durante lo que los meteorólogos dicen que podría ser un verano más cálido de lo normal.
La alcaldesa Olivia Chow también comentó sobre la próxima temporada de playa en una conferencia de prensa el sábado y agregó que la ciudad ha «aumentado el número de salvavidas que tenemos en un 25 por ciento. Necesitamos más salvavidas y los hemos estado capacitando».
Ford dijo que los residentes no deberían permitir que las preocupaciones sobre la calidad del agua los mantengan alejados de las playas de Ontario.
En cambio, alienta a los bañistas a mantenerse informados, consultar los avisos locales y tener en cuenta las condiciones climáticas recientes antes de adentrarse en el agua.
Aunque no está prohibido nadar cuando los niveles de bacterias son elevados, Salud Pública de Toronto dice que la exposición al agua contaminada puede aumentar el riesgo de infecciones de oído, ojos, nariz, garganta y piel. Tragar agua contaminada también puede provocar enfermedades estomacales, como vómitos y diarrea.
Los bañistas pueden consultar los avisos de salud pública locales o utilizar herramientas como Swim Guide antes de dirigirse al agua este verano.
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