El futuro de la Western Hockey League estaba en el centro de atención cuando el Draft de Prospectos de la WHL acaba de finalizar.
Los Regina Pats aparecieron en uno de los titulares más importantes de la primera ronda, seleccionando al portero Fletcher MacDonald con la novena selección general. MacDonald registró un porcentaje de salvamento de 0,925 en la temporada 2025-26 con Edmonton CAC U15 AAA y se convirtió en el portero mejor seleccionado en la historia del WHL Prospects Draft, empatando con Ian Scott.
Ambos guardametas fueron seleccionados por el mismo hombre, Dale Derkatch, ahora gerente general de los Pats, quien se sintió un poco decepcionado. deja vu más de una década después.
«Fue exactamente la misma sensación cuando entré a la pista y vi a Fletcher por primera vez que cuando vi a Ian Scott y esa fue la sensación de que en cada tiro diría algo como esto, él lo tiene», recordó Derkatch. «Se movía con facilidad, se sentía bien».
Los Pats continuaron construyendo su futuro en el segundo día del draft, agregando al defensa Tyson Wolanski en la segunda ronda en el puesto 31 en general, antes de seleccionar al delantero Kai Dingwall en el puesto 35 en general.
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Regina también incorporó a los defensores Riley Rubidge en la tercera ronda y Carter Bleau en la sexta, junto con el delantero estadounidense Baze Hielscher poco después. Lo culminaron con el pívot Klay Weber y el extremo Alex Kowalyk en la novena ronda.
Es otra señal clara de que los Pats continúan una reconstrucción centrada en el talento joven de élite. Después de seleccionar a Maddox Schultz por primera vez en 2025, la organización ahora agrega un portero de franquicia potencial con una de las estrellas más brillantes de la WHL.
Mientras tanto, los Saskatoon Blades adoptaron un enfoque agresivo en la primera ronda. Los Blades cambiaron del puesto 18 al 15 en general para seleccionar al delantero Teagan Dernisky, un jugador al que la organización apuntó fuertemente de cara al draft. En su campaña 2025-26 con Yale U15 Prep, Dernisky registró 18 goles y 30 asistencias en 33 partidos.
El director de exploración de Blades, Dan Tencer, no podría estar más emocionado con el resultado.
«Estamos muy emocionados de contar con Teagan», dijo Tencer. «Obviamente hicimos un cambio por él. Nos sentimos muy convencidos de su potencial y no podemos estar más emocionados por su ventaja con nosotros en el futuro».
Tencer compara elementos de su juego con el ala-pívot estilo NHL y nativo de Saskatchewan, Brandon Hagel, debido a su nivel competitivo y su ventaja ofensiva.
Los Blades siguieron seleccionando al defensa Hayden Harvey en la segunda ronda, antes de continuar agregando profundidad a lo largo del draft, incluidos los delanteros Mason West y Joshua Koehler en la quinta.
Siguieron eso en la séptima ronda seleccionando al lateral azul Jack Arseniuk y al portero Blake Pickens. Saskatoon hizo aún más movimientos el día del draft, adquiriendo selecciones adicionales de séptima ronda de Lethbridge para acumular más prospectos futuros. Con sus selecciones restantes seleccionaron a los delanteros Brayden Lindsay y Carson Brown en la octava y novena rondas, respectivamente, junto con Rylen Schneider en el puesto 175.
En toda la provincia, el draft mostró una vez más la fortaleza del desarrollo del hockey de Saskatchewan. Se seleccionaron once productos de Saskatchewan en las primeras tres rondas y más de 30 en total en el draft, ya que los programas locales AAA continúan produciendo talentos de nivel WHL año tras año.
Para los Pats, el draft trataba de acelerar el impulso de una reconstrucción. Para los Blades, se trataba de recargar energías y mantenerse competitivos en la Conferencia Este.
De cualquier manera, ambas franquicias creen que agregaron jugadores que tienen el potencial de convertirse en piezas importantes de sus futuros núcleos.
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