WESTPORT, Irlanda — El primer ministro canadiense, Mark Carney, sintió el abrazo de todo un condado irlandés el domingo cuando visitó su tierra ancestral y celebró la misa católica y los lazos familiares junto a docenas de primos que nunca antes había conocido.
Su viaje al condado de Mayo en el segundo día de su primera visita oficial a Irlanda incluyó conversaciones matutinas a puerta cerrada con la jefa de Estado de Irlanda, la presidenta Catherine Connolly, en Westport House, una impresionante mansión georgiana en las afueras de la ciudad.
Pero este día excepcionalmente soleado pertenecía al clan Carney. Habían pasado semanas con sus vecinos plantando árboles, arreglando arreglos florales, blanqueando paredes y decorando tiendas y calles con banderas y banderines canadienses en Westport, una ciudad reconocida como una de las más ordenadas de Irlanda y como el hogar mundial del Botox.
Un punto álgido emocional se produjo en el cercano pueblo de Aghagower, donde los abuelos paternos de Carney, Robert Carney y Nora Moran, crecieron en granjas contiguas en las tierras de Lord Sligo antes de emigrar juntos a Canadá en 1925.
Esperando encontrarse con Carney afuera de la iglesia de San Patricio en Aghagower había docenas de primos y cientos de personas de la comunidad circundante, incluido al menos un niño local impresionantemente articulado, así como el primer ministro de Irlanda, Taoiseach Micheál Martin.
Carney trató de estrechar la mano de todos, mientras señalaba que se suponía que la misa comenzaría a las 11:30 am.
“No quiero retrasar el servicio”, dijo en un momento antes de detenerse para tomar una foto con Malachy Morgan, de 17 meses, que había llegado con su madre irlandesa-canadiense vistiendo una camiseta de los Montreal Canadiens y mordisqueando un palo de hockey de juguete. Carney les dijo, en francés, lo contento que estaba de ver la camiseta, «particularmente en el oeste de Irlanda».
Dentro de la iglesia donde fueron bautizados sus abuelos, Carney se sentó en el primer banco junto a sus parientes más cercanos que viven en Irlanda, Pat Carney y Maureen O’Malley, primos hermanos de su difunto padre, Robert Jr.
Después de la misa, Carney entró en la única tienda de Aghagower, que cumple una triple función como oficina de correos y pub del pueblo, y recorrió un cementerio al lado de la iglesia que tiene una torre redonda del siglo X y más de unas pocas lápidas con el nombre de Carney.
En el camino, escuchó que el pueblo se encuentra en el camino de peregrinación que tomó San Patricio en el siglo V hacia Croagh Patrick, la montaña que se eleva sobre Westport. El párroco, el padre Tod Nolan, señaló los sitios cercanos donde supuestamente el santo patrón de Irlanda durmió y bautizó a los lugareños en el camino a pasar 40 días y noches en la cima de la montaña.
Mientras Carney negociaba una marea de simpatizantes, muchos comentaron que, según las fotografías, parecía ser la viva imagen del “abuelo Carney”, también conocido como su abuelo Robert.
«Los genes son fuertes. Son profundos», les dijo.
Más tarde, Carney iba a ser agasajado en una recepción cívica en el teatro de Westport en una ceremonia que incluiría la presentación de un folleto de 28 páginas que documenta sus raíces Aghagower y la lectura de un poema conmemorativo en honor a Carney como una voz de la cordura en un mundo loco.
“A medida que las democracias están sujetas a coerción, miramos a Canadá como lo hemos hecho antes, y con orgullo a nuestro querido hijo nativo”, decía la obra del poeta local Ger Reidy, “para convocar una coalición contra la guerra… para defender los valores civilizados a pesar de la lucha, para que todos podamos reanudar nuestra sagrada vida ordinaria”.
