Una cuarta persona que trabajó con Burnham dijo que eso podría ser una ventaja cuando se trata de ganar las próximas elecciones generales contra el insurgente Partido Reformista. «Sé que es algo banal, pero hace mucho tiempo que no tenemos un primer ministro en el norte, a menos que cuentemos a Rishi Sunak», dijo esta persona. (Sunak representaba a un frondoso distrito electoral de Yorkshire, pero es del sur de Inglaterra.) «Eso sí importa, porque cada conversación de fin de semana… será sobre migración, vivienda, costo de vida, calles principales sucias, comportamiento antisocial. Genial, si ganamos en eso, ganamos el país».
La primera persona que trabajó con Burnham dijo que es más profundo que la cruda política electoral. Esta persona dijo que Burnham ve muchas cuestiones políticas a través de dos lentes principales: reconectar la economía y unir a las comunidades.
Como tal, no está totalmente fuera del escenario mundial. Como alcalde, ha reservado tiempo en su diario para ver a diplomáticos, en parte porque Manchester tiene la mayor cantidad de consulados que cualquier ciudad inglesa, aparte de Londres. Y ha estado en misiones comerciales a Estados Unidos, Japón y Singapur. Una persona que trabaja con la oficina del alcalde dijo que está previsto otro viaje a la India en otoño.
La geopolítica a nivel de líderes será inevitable. Burnham comenzaría desde el punto de partida con el presidente estadounidense Donald Trump, cuya relación con Starmer ha pasado de amistosa a fría. Al menos tiene algo en común con el canadiense Mark Carney: ambos apoyan al Everton Football Club.
Por extraño que parezca, ver la participación extranjera a través de la lente del crecimiento económico podría llevar a que el enfoque de Burnham se parezca al de Starmer, dijo la tercera persona citada anteriormente: «No creo que sea ideológico en política exterior. Creo que tiene un conjunto de principios y entonces su posición sería: ¿qué es lo que beneficia al resto del Reino Unido?».
El foco en la economía se extiende a áreas como la defensa. Si bien Burnham planteó la idea de endeudarse fuera de las reglas fiscales del Reino Unido para encontrar un impulso en el gasto de defensa (una posición que su equipo abandonó esta semana), no ha establecido una visión general de defensa. Una quinta persona que trabajó con el alcalde predijo que Burnham vería la defensa a través del lente de “una oportunidad industrial” para la inversión, en lugar de la geopolítica.
