Cavs HC defiende a James Harden después de la derrota del Juego 1 ante los Knicks, ‘Mucho de eso está en el equipo’

Después de las luchas defensivas de James Harden en el Juego 1 contra los New York Knicks en las Finales de la Conferencia Este, su entrenador en jefe salió en su defensa.

El entrenador de los Cleveland Cavaliers, Kenny Atkinson, dijo que estaba más preocupado por la defensa del equipo que por el perímetro.

«Así es la NBA», dijo Atkinson a los periodistas. «Una cosa sobre James, simplemente lo defenderé. Es un buen defensor de aislamiento. Siempre lo ha sido. Es súper inteligente. Tiene grandes manos. Estaba un poco más molesto con nuestra defensa de la línea de fondo. Tuvo un par, dos o tres tiros realmente difíciles, pero luego pienso en el ataque desde la línea de fondo donde nuestro chico bajo no se acercó y consiguió una competencia. Esta es la defensa del equipo. En este nivel, es la defensa del equipo. ¿Estamos ayudando, enviándolos en la dirección correcta? Lo sé Todo el mundo se lo está echando encima a James, pero yo diría que mucho de eso está en el equipo, en parte en la defensa de nuestro equipo. Hubo un par de errores, también.

Los Cavs parecían tener el Juego 1 en la bolsa después de tomar una gran ventaja a mitad del cuarto, pero los Knicks lograron una remontada de 22 puntos para forzar el tiempo extra y finalmente ganar el juego.

Gran parte de la remontada de Nueva York incluyó una tremenda carrera de Jalen Brunson, quien anotó 15 puntos en el último cuarto. Después del partido, el entrenador en jefe de los Knicks, Mike Brown, reveló que Nueva York estaba apuntando a Harden al final del juego.

«Al igual que tenemos que encontrar diferentes formas de proteger a Harden y [Donovan] Mitchell, tienen que encontrar formas de proteger a Jalen», dijo Brown a los periodistas. «No era ningún secreto: estábamos atacando a Harden».

Harden ha llevado la etiqueta de mal defensor durante la mayor parte de su carrera, aunque probablemente sea mejor de lo que la mayoría cree. El martes fue duro.

Vincent Goodwill de ESPN señaló que Brunson acertó 7 de 11 cuando estaba marcado por Harden, en comparación con 8 de 18 cuando estaba marcado por cualquier otro miembro de los Cavs. Brunson es uno de los mejores talentos ofensivos de la liga y conseguirá sus puntos pase lo que pase, pero Harden hizo las cosas mucho más fáciles en el Juego 1.

El ex MVP tampoco necesariamente compensó su defensa en el otro extremo. Terminó con sólo 15 puntos y un mediocre 5 de 16 tiros de campo, perdiendo el balón seis veces.

Harden ha sido inconsistente a lo largo de los playoffs hasta ahora, y necesitará darle a Donovan Mitchell un poco más de ayuda para avanzar si los Cavs quieren avanzar a las Finales por primera vez desde 2018.