El ejército de Israel se enfrentó el martes con el grupo militante Hezbolá, respaldado por Irán, a lo largo de un río estratégico en el sur del Líbano mientras las tropas israelíes avanzaban más al norte, días antes de las conversaciones en Washington entre las delegaciones libanesa e israelí.
Un alto el fuego mediado por Estados Unidos en el conflicto entre Israel y Hezbolá parecía cada día más nominal, complicando los esfuerzos por lograr una paz más amplia en la guerra de Irán, ya que Teherán quiere un acuerdo que incluya el fin de los combates en el Líbano.
El río Litani ha sido una frontera de facto en el Líbano, con grandes zonas al sur bajo control militar israelí a pesar del alto el fuego que está vigente desde hace más de un mes. El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo después de reunirse con su ministro de Defensa y altos funcionarios militares que Israel ampliará sus operaciones en el Líbano.
«Las (Fuerzas de Defensa de Israel) están operando con grandes fuerzas en el terreno y tomando áreas estratégicas», dijo, y agregó que Israel está tratando de fortificar un área del sur del Líbano bajo su control, lo que dice es necesario para proteger a los residentes en sus ciudades fronterizas del norte de los ataques con cohetes y drones de Hezbolá.
Ataque israelí mata a 12 personas
Mientras tanto, un funcionario de seguridad israelí dijo que el ejército había llamado a un batallón adicional al Líbano, hablando bajo condición de anonimato de acuerdo con las regulaciones.
El ejército de Israel dijo que atacó más de 100 sitios de Hezbollah en el sur del Líbano y el área oriental del valle de Bekaa durante la noche, y agregó que atacó instalaciones de almacenamiento, centros de comando y puntos de observación utilizados para atacar a las tropas y residentes israelíes en el norte de Israel.
Un ataque alcanzó la aldea oriental de Mashghara y mató a 12 personas, incluidos varios miembros de la misma familia, dijo la Agencia Nacional de Noticias estatal del Líbano. En los últimos días, Israel ha intensificado los ataques en la ciudad y provincia de Nabatiyeh, justo al norte del río. El martes advirtió a los residentes de la ciudad que se fueran.
Mientras tanto, Hezbollah dijo que lanzó varios ataques con cohetes, artillería y aviones no tripulados explosivos contra tropas y vehículos israelíes que se movilizaban a lo largo del río hacia las aldeas Nabatiyeh de Yohmor al-Shaqif y Zawtar al-Sharqieh. El canal de televisión Al-Manar de Hezbollah dijo que el grupo militante repelió ataques a lo largo de las orillas del río.
En otras partes del este del Líbano, Israel atacó una zona cercana a la presa Qaraoun, la más grande del país a lo largo del río Litani. La Autoridad del Río Litani dijo que no hubo daños directos a la presa.
Beirut, la capital libanesa, se ha librado de ataques desde el inicio del alto el fuego, pero las últimas medidas de Israel han causado temor.
«Con sólo decir unas pocas palabras en la televisión, (Netanyahu) hace que todos entren en pánico y huyan de sus hogares», dijo Tony Aboud en el bullicioso distrito Hamra de Beirut. «No sé qué va a pasar ni cuánto tiempo podremos vivir así».
El Líbano espera un acuerdo que permita la retirada israelí
El gobierno libanés, que llegó al poder con una plataforma de reformas y desarmar a Hezbolá y otros grupos armados, espera que las conversaciones directas con Israel -a las que se opone Hezbolá- conduzcan a un alto el fuego permanente y a la retirada de las tropas israelíes.
Israel dice que no se retirará hasta que Hezbollah ya no represente una amenaza para los residentes de sus ciudades del norte. Hezbollah ha prometido luchar hasta que Israel detenga sus ataques aéreos diarios y retire sus tropas del Líbano.
En las últimas semanas, Hezbollah se ha jactado de estar utilizando nuevos drones de fibra óptica que las tropas israelíes han luchado por interceptar, atacando tanto a las fuerzas israelíes como a las aldeas del norte de Israel. Israel ha dicho a la gente que no se reúna en grandes cantidades.
«Lo que esto requiere de nosotros ahora es aumentar los golpes, aumentar la intensidad. Los golpearemos en la cadera y el muslo», dijo Netanyahu el lunes. Más de un millón (10 lakh) de personas en el Líbano han sido desplazadas en la guerra, provocada cuando Hezbollah disparó cohetes contra el norte de Israel el 2 de marzo en solidaridad con Irán, dos días después de que comenzara la guerra con Irán.
Según el Ministerio de Salud libanés, al menos 3.213 personas han muerto en ataques israelíes desde el inicio de la guerra, y más de 9.700 han resultado heridas. Según la oficina de Netanyahu, 23 soldados israelíes y un contratista de defensa han muerto en el sur del Líbano o cerca de él, y dos civiles han muerto en el norte de Israel, la gran mayoría a causa de drones.
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