TIRANA – El flamenco se ha convertido en una mascota improbable de las protestas cada vez más intensas en Albania contra un complejo turístico propuesto respaldado por el yerno de Donald Trump, Jared Kushner, que invadiría el caldo de cultivo de las aves.
En el principal bulevar de Tirana, miles de manifestantes se reunieron el miércoles para la cuarta noche de protestas a gran escala contra el proyecto. La multitud blandía banderas albanesas, pancartas con lemas extravagantes y grandes figuras de cartón con forma de flamenco colgadas en palos.
«Albania no está en venta», decía un cartel. “¿Dónde vivirán ahora?” otra lectura, acompañada de una imagen del ave zancuda rosa.
En 2024, Kushner –un promotor inmobiliario, inversor y negociador de la administración Trump en Gaza, Irán y Ucrania– anunció planes para que su firma de capital privado, Affinity Partners, desarrollara un importante complejo turístico de lujo en la isla de Sazan en Albania y la costa de Zvernec cerca de Vlora, con potencial para hasta 10.000 habitaciones de hotel.
Visitó el sitio con su esposa, Ivanka Trump, en enero de 2026, mientras que en abril, el primer ministro albanés, Edi Rama, confirmó a POLITICO que las discusiones sobre el proyecto continuaban.
El desarrollo propuesto se encuentra dentro de un ecosistema natural que alguna vez estuvo protegido y que alberga flamencos, más de 200 especies de aves migratorias, focas monje del Mediterráneo y tortugas marinas anidando. Pero los cambios polémicos a la ley de Albania sobre áreas protegidas en 2024 allanaron el camino para el desarrollo turístico en algunas áreas protegidas.
Más temprano el miércoles, Rama dijo a CNN International que el proyecto aún no existe y que la evaluación ambiental aún se está llevando a cabo. Añadió además que «el desafío no es echar cemento sobre las cabezas de los flamencos. El desafío es demostrar que el desarrollo y la naturaleza no sólo pueden coexistir, sino que la naturaleza y el desarrollo se necesitan mutuamente».
La controversia creció a finales de mayo cuando los promotores cercaron parte del sitio con alambre de púas, lo que provocó manifestaciones, enfrentamientos con guardias de seguridad privados, varios arrestos y el encarcelamiento de un guardia de seguridad acusado de agredir y detener ilegalmente a un manifestante.
Las protestas se han extendido a Tirana y el flamenco se ha convertido en un símbolo del movimiento, apareciendo también en publicaciones en las redes sociales, acompañado del título “la revolución de los flamencos”.
Suzi, una manifestante que trabaja en el sector turístico y a quien, al igual que otros en este artículo, se le concedió el anonimato por temor a represalias, dijo: “Estamos protestando porque corremos el peligro de entregar nuestra tierra a personas que no tienen ningún interés en ayudar a los albaneses, sino sólo en lucrar para sí mismos”.
«Este movimiento no tiene precedentes en la historia poscomunista de Albania», dijo Gresa Hasa, experta en Albania e investigadora de doctorado en la Universidad de Graz en Austria. «Sin el apoyo de ningún partido político, están construyendo un movimiento de base independiente impulsado por la movilización liderada por los ciudadanos. Se trata principalmente de jóvenes, la mayoría de los cuales tienen menos de 30 años».
A principios de esta semana, el fiscal anticorrupción del país anunció que estaba investigando la propiedad y el estatus legal de las tierras asignadas, y confiscó activos de personas vinculadas al proyecto.
Jared Kushner, la Casa Blanca y Affinity Partners no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Cañones de agua
La protesta se volvió tensa el miércoles por la noche después de que los manifestantes rompieran las barricadas metálicas que inicialmente bloqueaban una carretera cerca de la oficina del primer ministro, a pesar de los intentos de la policía de hacerlos retroceder con cañones de agua.
La seguridad era estricta ya que estaba previsto un partido de fútbol entre Israel y Albania en el estadio nacional, a sólo 300 metros de donde se desarrollaba la protesta.
Mientras una avalancha de personas recurría a las redes sociales para sumar sus voces a las protestas de la última semana, una pequeña minoría compartió desinformación en línea afirmando falsamente que la tierra había sido vendida a Israel, invocando a veces los antecedentes judíos de Kushner como evidencia de una agenda política oculta. Hubo poco apoyo obvio para tales afirmaciones en la protesta.
Hasa dijo que el antisemitismo no es una característica definitoria del movimiento. «La abrumadora mayoría de las objeciones se dirigen al proyecto y al proceso de toma de decisiones que lo rodea», dijo. «A la gente no le importa la identidad étnica o religiosa de Jared Kushner».
Stef, un manifestante alemán que ha vivido en Albania durante cuatro años, dijo: «Una parte de la protesta es ambiental, la otra es porque la gente no quiere que les quiten sus tierras cuando no están involucrados y no se beneficiarán de ello».
El miércoles, Rama dijo que está dispuesto a hablar con los verdaderos manifestantes que tienen preocupaciones ambientales, no con aquellos que quieren “promover posturas antidesarrollo”, pero ha afirmado repetidamente que la inversión propuesta seguirá adelante.
Se han programado protestas organizadas por la diáspora albanesa para el domingo frente al Parlamento Europeo en Bruselas, así como en Estocolmo, Berlín, Munich, Toronto, Milán, Florencia, Nueva York, Bolonia y Skopje durante los próximos cinco días.
