En consecuencia, ha tenido que reducir sus ambiciones. Sin embargo, inmediatamente después de las elecciones, él y sus socios de coalición presionaron al Bundestag saliente para que enmendara la constitución y permitiera un endeudamiento récord para gastos en defensa, infraestructura y lucha contra el cambio climático. La esperanza era sentar las bases para un punto de inflexión en la trayectoria del país. Más bien, la percepción es que –aparte de las promesas sobre gasto militar– el rumbo de Alemania se ha mantenido prácticamente sin cambios.
El prometido recorte de los impuestos a la energía de los hogares nunca se materializó, ni tampoco el «otoño de reformas» anunciado en voz alta por Merz. Aunque alguna vez calificó los aumentos de impuestos como “veneno”, las personas con mayores ingresos ahora se preparan para más de ellos. En cuanto a la migración, el gobierno puede señalar cifras de asilo más bajas, pero las deportaciones siguen siendo limitadas. Y persisten los males económicos más importantes: altos precios de la energía, elevados impuestos y gravámenes, una burocracia desbocada y una desindustrialización, que ya no es algo en el horizonte sino una realidad creciente.
De hecho, en lugar de ser visto como una ruptura con el pasado, Merz ha comenzado a recordarles a muchos alemanes a Merkel. Pero un ex ministro federal de la CDU, que también habló conmigo bajo condición de anonimato, argumentó que la comparación es injusta en un aspecto crucial: Merkel nunca se habría dejado encasillar por un socio de coalición.
Como ejemplo, señaló un reciente paquete de ayuda: un recorte temporal de los impuestos sobre el combustible y una bonificación libre de impuestos de hasta 1.000 euros para los empleados. Merz había expresado dudas sobre ese tipo de respuesta al aumento de los precios de la energía hasta la última sesión de negociación de la coalición. Luego lo aprobó. Merkel, dijo el ex ministro, nunca habría iniciado conversaciones desde esa posición. Y ella nunca habría dejado que sus socios la hicieran parecer débil.
Christian Lindner, ex ministro de Finanzas de Alemania, lo expresó de manera más ácida. “Friedrich Merz ganó su cancillería con posiciones y promesas que contradicen las posiciones y acciones que ahora definen su cancillería”, me dijo. «Sigue siendo una pregunta abierta cómo afectará esta ruptura, sin precedentes en su alcance, a la cultura política de nuestro país».
Lindner, de 47 años, era el líder de los Demócratas Libres, pero su carrera parlamentaria terminó cuando el FDP salió del Bundestag en las últimas elecciones. Desde entonces dejó la política y se unió a la junta ejecutiva de Autoland, el mayor concesionario de automóviles independiente de Alemania.
