El entrenador de la selección brasileña, Carlo Ancelotti, expresó optimismo sobre el estado de Neymar de cara al inicio de la Copa Mundial de la FIFA 2026 el próximo mes.
Según Fabrizio Romano, experto en fútbol mundial, Ancelotti sugirió el sábado que no espera que Neymar se pierda mucho tiempo, si es que se pierde alguno, en la Copa del Mundo, diciendo: «Esperamos que Neymar regrese en el primer partido contra Marruecos o eventualmente en el siguiente partido. No cambiaremos a nadie; los jugadores elegidos son estos y no cambio de planes». [All] Estos 26 jugarán el Mundial».
Según Adriana García de ESPN, Neymar sufrió una lesión en la pantorrilla mientras jugaba para Santos el 17 de mayo y, al presentarse al campo de entrenamiento de Brasil el miércoles, le diagnosticaron una distensión muscular de grado 2 en la pantorrilla derecha.
Se espera que la lesión lo mantenga fuera por al menos dos semanas, y García informó que se lo consideraba duda para el primer partido de la Copa Mundial de Brasil contra Marruecos el 13 de junio, pero los comentarios de Ancelotti sugieren que todavía es posible que Neymar pueda ver acción en ese partido.
Incluso si Neymar puede jugar contra Marruecos, tendrá que hacerlo sin preparación, ya que se espera que se pierda los amistosos de Brasil contra Panamá el domingo y contra Egipto el 6 de junio.
Neymar, de 34 años, es el máximo goleador de todos los tiempos de la selección nacional con 79 goles en 128 apariciones.
Sin embargo, Neymar no juega con Brasil desde octubre de 2023, cuando se rompió el ligamento anterior cruzado durante un partido de clasificación para el Mundial contra Uruguay.
Desde entonces, Neymar se ha recuperado de esa lesión, pero su producción ha sido algo modesta en comparación con el inicio de su carrera.
Marcó 11 goles en 28 apariciones en todas las competiciones para Santos el año pasado, y ha marcado seis goles en 15 partidos en lo que va de temporada.
Aún así, Neymar es una pieza importante para un equipo brasileño que ha sido eliminado en cuartos de final en cada una de las últimas dos Copas del Mundo y en cuatro de las últimas cinco.
Aunque Brasil ha ganado la Copa del Mundo un récord de cinco veces, no lo ha hecho desde 2002, y su mejor resultado desde entonces fue el cuarto lugar en 2014.
En la Copa Mundial más reciente, en 2022, Marruecos llegó más lejos que Brasil, terminando en el cuarto lugar, el mejor de todos los tiempos.
Eso sugiere que el primer partido de la Copa Mundial de Brasil 2026 podría ser un desafío enorme con o sin Neymar.
Si Neymar no regresa a tiempo para ese partido, Ancelotti indicó que volverá a la acción cuando Brasil enfrente a Haití en el segundo partido del grupo el 19 de junio.
