Publicado el 20 de mayo de 2026
Los abogados de un preso condenado a muerte en Tennessee dijeron que les preocupa que el estado pueda planear utilizar una inyección letal caducada cuando sea ejecutado el jueves, en medio de una creciente preocupación en todo el país mientras los estados trabajan para mantener en secreto la mayor parte de la información sobre sus drogas.
Los abogados de Tony Carruthers preguntaron dos veces al Departamento Correccional de Tennessee (TDOC) el mes pasado si habían obtenido los medicamentos adecuados para la fecha de su ejecución y para asegurarse de que no hubieran caducado.
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El asistente del fiscal de distrito John Wiers no respondió directamente, pero dijo que el departamento cumpliría con el protocolo de inyección letal, que incluye un inventario regular de medicamentos para monitorear las fechas de vencimiento.
Carruthers, de 57 años, fue condenado a muerte tras ser declarado culpable de secuestrar y asesinar a Marcellus Anderson, su madre, Delois Anderson, y Frederick Tucker en 1994.
El Departamento Correccional de Tennessee se negó a responder el miércoles cuando Associated Press le preguntó si las drogas que planeaba usar para matar a Carruthers habían expirado. La oficina del gobernador Bill Lee no respondió de inmediato a una consulta similar.
Las fechas de vencimiento reflejan cuándo ya no se puede confiar de manera segura en el medicamento para obtener el resultado deseado, dijo la defensora pública federal Amy Harwell en un correo electrónico.
«En el contexto de una ejecución, esto significaría una muerte lenta y sostenida sin pérdida confiable del conocimiento, en la que el cuerpo se apaga de manera dolorosa e intermitente», escribió Harwell.
La oposición pública a las ejecuciones ha dificultado que las cárceles obtengan drogas para ejecutarlas, y es una de las cuestiones pendientes para quienes utilizan la inyección letal. Algunos estados han tenido que acelerar las ejecuciones o detenerlas por completo debido a las fechas de vencimiento de las drogas.
En Carolina del Sur, las ejecuciones fueron suspendidas durante 12 años mientras el estado luchaba por obtener drogas. No pudieron obtenerlo hasta que el estado aprobó una ley escudo que mantuvo en secreto la identidad del proveedor.
Tennessee ha argumentado ante el tribunal que su escudo se extiende a la divulgación de fechas de vencimiento. Antes de la ejecución de Harold Nichols en diciembre, el fiscal general adjunto de Tennessee, Cody Brandon, se ofreció a presentar una declaración «que acredite que los productos químicos que se utilizarán en la ejecución del Sr. Nichols no caducarán antes de su ejecución y aún no han caducado», según una transcripción del proceso.
“El hecho de que el TDOC estuviera dispuesto a brindar tales garantías al Sr. Nichols, pero no al Sr. Carruthers, genera serias preocupaciones de que el TDOC, de hecho, tenga la intención de utilizar medicamentos vencidos”, escribió Harwell en un seguimiento de la carta de Ayers del 18 de mayo.
Arkansas e Idaho enfrentaron desafíos
En 2017, el entonces gobernador de Arkansas, Asa Hutchinson, emitió órdenes de ejecución para ocho presos condenados a muerte en el estado en un esfuerzo por eliminar la droga de inyección letal. El estado ejecutó a cuatro de los hombres, pero a otros cuatro se les concedió la residencia.
Arkansas no ha visto ninguna ejecución desde entonces, en parte porque las drogas son difíciles de obtener.
En 2023, un grupo de reclusos de Texas intentó sin éxito prohibir al estado el uso de drogas que, según afirmaban, estaban caducadas y eran inseguras. Los funcionarios penitenciarios negaron sus acusaciones y dijeron que el suministro de drogas del estado era seguro.
Los abogados de los condenados a muerte de Idaho plantearon preocupaciones similares en 2024, cuando el estado planeó hacer un segundo intento de ejecutar a Thomas Creech después de que el primer intento fracasara.
Los Servicios de Defensa Federal de Idaho dijeron a un juez federal que los funcionarios penitenciarios aparentemente no verificaron la fecha de vencimiento de los medicamentos de ejecución antes de obtener una orden de muerte para Creech en octubre de 2024. Nueve días después, los medicamentos fueron devueltos al proveedor porque habían expirado, según documentos judiciales. Una nueva ley en Idaho cambió el principal método de ejecución del estado al pelotón de fusilamiento, en parte debido a la dificultad de obtener drogas para inyección letal.
Los problemas de Tennessee con las drogas que conllevan la pena de muerte
Tennessee tiene un historial de problemas con las drogas de ejecución. En 2022, Oscar Smith estuvo a pocos minutos de ser ejecutado antes de que el gobernador de Tennessee, Bill Lee, emitiera un indulto sorpresa que revelara que las drogas de inyección letal del estado no habían sido probadas adecuadamente para determinar su pureza y potencia. Las ejecuciones se suspendieron durante dos años para permitir una investigación independiente de los problemas.
La Oficina del Fiscal General del estado también se vio obligada a admitir ante el tribunal que dos de las personas más responsables de supervisar las drogas de inyección letal en Tennessee en ese momento «testificaron incorrectamente» bajo juramento que los funcionarios estaban probando los químicos según lo requerido.
Tennessee lanzó un nuevo proceso de inyección letal en diciembre de 2024 y restableció las ejecuciones en 2025. Varios condenados a muerte han demandado por los nuevos protocolos, argumentando que el Departamento Correccional no siguió las recomendaciones de la investigación.
Al mismo tiempo, el nuevo proceso no fue del todo fluido. Cuando Byron Black fue ejecutado mediante inyección letal en agosto, dijo que estaba «sufriendo terriblemente». Los funcionarios de prisión no ofrecieron ninguna explicación sobre qué podría estar causando el dolor.
