Chet Holmgren fue un blanco fácil para las críticas después de su actuación en la derrota del Oklahoma City Thunder por 111-103 ante los San Antonio Spurs en el Juego 7 de las Finales de la Conferencia Oeste del sábado, pero su entrenador en jefe salió en defensa del gran hombre después.
«Él era un enorme [contributor] en formas que pueden no estar en el cuadro de puntuación o no ser visibles», dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault, según Tim MacMahon de ESPN. «No fuimos superados por mucho cuando él estaba en la cancha. Puedo asumir cierta responsabilidad por [Holmgren’s lack of shot attempts]pero sigo pensando que jugó un papel importante en algunas áreas».
Holmgren fue seleccionado para el Juego de Estrellas y el Tercer Equipo de la NBA esta temporada, pero estuvo prácticamente ausente en acción el sábado con cuatro puntos y cuatro rebotes en 1 de 2 tiros de campo.
Ni siquiera intentó un gol de campo después del primer cuarto, lo que puso aún más responsabilidad ofensiva sobre los hombros de Shai Gilgeous-Alexander a pesar de que los Spurs enviaban múltiples defensores al MVP consecutivo casi cada vez por la cancha.
SGA encontró una manera de superar eso y terminar con 35 puntos y nueve asistencias en 12 de 21 tiros de campo, pero no recibió la ayuda de su elenco de apoyo que Victor Wembanyama recibió en el otro lado.
La falta de producción de Holmgren fue el mayor problema del elenco secundario, especialmente porque Jalen Williams y Ajay Mitchell quedaron marginados por lesiones. El Thunder necesitaba a su grandote All-Star para mejorar su juego sin ellos, pero en cambio parecía reacio a atacar cada vez que Wembanyama estaba en la cancha.
«Yo diría que son un equipo único en términos de personal, lo que hace su personal», dijo Holmgren. «Supongo que no creo que haya otro equipo que tenga el mismo estilo de juego».
En total, promedió 10,7 puntos y 7,1 rebotes por partido en las Finales de la Conferencia Oeste en comparación con los 20,0 puntos y 9,8 rebotes por noche que promedió en la segunda ronda contra Los Angeles Lakers.
Reconoció después del partido que tendrá que mejorar en el futuro si Oklahoma City quiere agregar más campeonatos a su colección después de levantar el Trofeo Larry O’Brien la temporada pasada.
«No hay forma de evitar la mejora», dijo Holmgren a los periodistas. «Siempre lo veo como si no importara lo bueno, lo malo, la victoria, la derrota, lo que sea, hay que seguir mejorando. Así que esa es la mentalidad».
Teniendo en cuenta que Wembanyama tiene solo 22 años y ya está en las Finales de la NBA, es probable que Holmgren tenga que enfrentarlo en varios enfrentamientos futuros de playoffs si permanece en el Thunder.
Eso significa que será fundamental encontrar una manera de jugar mucho mejor que en estas Finales de la Conferencia Oeste.
