El flip-flap es una habilidad que requiere una finta rápida de dos toques para engañar a los defensores. Shea Lacey ejecutó uno contra el Manchester City el viernes por la noche antes de realizar un centro perfecto al área de penalti, y Chido Obi no cometió ningún error y encontró el fondo de la red con un cabezazo a corta distancia.
Pero fue una oportunidad que fue salvada por Lacey, quien fue felicitado por tres de sus compañeros mientras el resto rodeaba a Obi.
Dice mucho que Lacey haya sido felicitado por Jayden Kamason, Sonny Aljofree y Jim Thwaites por su papel en el gol, pero brillar en partidos juveniles no es nada nuevo para el jugador nacido en Liverpool.
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Lacey ahora entrena diariamente con el grupo senior, lo que significa que es visto como un jugador del primer equipo, pero la falta de partidos senior esta temporada lo ha visto descender a la sub-21 por minutos, razón por la cual fue titular para el United en su partido de semifinal de play-off de la Premier League 2.
Michael Carrick estuvo en el Joie Stadium para ver el mini derbi de Manchester. Carrick tomó asiento apenas un minuto antes de que comenzara el partido, junto con su asistente, Steve Holland, y Travis Binnion, quien recientemente pasó de entrenador sub-21 a entrenador del primer equipo.
La presencia de Carrick significó que el partido habría sido visto como una audición por jugadores como Lacey, Obi y Thwaites, quienes esperan figurar en el primer equipo la próxima temporada cuando queden más partidos por jugar.
Lacey percibe una gran oportunidad este verano. Sus cameos con el primer equipo contra Burnley y Brighton en enero fueron prometedores y se ha beneficiado de entrenar con la selección absoluta todos los días.
El camino del joven hacia el primer equipo tampoco parece tan intimidante debido a la falta de forma de Amad. Amad solo ha contribuido con dos goles y tres asistencias esta temporada, por lo que Lacey necesitará respaldarse para conseguir minutos en la banda derecha.
No podía haber hecho mucho más para mejorar sus actuaciones en el primer equipo con sus actuaciones con la sub-21. Estuvo tranquilo en el primer cuarto contra el City, que abrió el marcador en los primeros minutos del partido, pero volvió a la vida para darle a Obi la maravillosa asistencia (el flip-flap) para poner el 2-1.
Si bien el objetivo era la brillantez y la imaginación de Lacey, Obi merecía crédito por estar en la posición correcta en el momento correcto. Esa es una habilidad que todos los mejores delanteros deben poseer, y Obi había igualado al United antes en la mitad al olfatear de manera similar la portería de un cazador furtivo.
Al final de la carrera de Obi, su doblete en la primera mitad contra el City ciertamente no será el punto culminante de sus mejores goles, pero la capacidad de encontrar oportunidades en el área de penal es sobre lo que los grandes delanteros construyen carreras exitosas.
Los instintos rematadores de Obi nunca han estado en duda desde su salida del Arsenal en 2024. Pero ha habido dudas sobre lo que puede hacer cuando tiene la posesión, su ritmo de trabajo para el equipo y su juego más lento.
United decidió mantener a Obi en la academia esta temporada exactamente por esa razón: necesitaba mejoras importantes sin balón. La buena noticia es que la decisión ha valido la pena, ya que Obi luce significativamente mejor en ese sentido.
Parecía disfrutar luchando contra los centrales del City, peleando hombro con hombro en duelos aéreos y buscando segundos balones. Incluso hubo un grito de «bien hecho, Chido» del técnico interino de la sub-21, Adam Lawrence, en la línea de banda mientras ganaba un cabezazo entre los camisetas azules.
Lawrence tenía una sonrisa más grande en su rostro cuando Lacey puso el 3-1 al filo del descanso con un penal compuesto. Curiosamente, Lacey utiliza la técnica de Bruno Fernandes cuando se acerca para lanzar penales.
Sin embargo, Lacey y Obi no eran los únicos jugadores en el campo que esperaban impresionar a Carrick. Thwaites movió los hilos desde la base del mediocampo, mientras que Jack Moorhouse puso el 4-1 poco después de que se reanudara el juego en la segunda mitad.
Te resultará difícil encontrar un mejor portador de la pelota que Moorhouse en el sistema académico de Gran Bretaña. Es un excelente regateador y demostró su capacidad para correr rápidamente ampliando la ventaja del United.
La temporada pasada, Ruben Amorim nombró a Moorhouse en el banquillo para los cuartos de final de la Europa League en casa y fuera contra el Lyon, y formó parte de dos equipos de la jornada de la Premier League, por lo que su atención se centrará en la participación en el primer equipo nuevamente en 2026/2027, cuando el calendario vuelva a la «normalidad».
El City respondió casi de inmediato al gol de Moorhouse, poniendo el 4-2, y presionó con fuerza en las etapas finales mientras intentaban remontar. Las cosas se pusieron tensas cuando Floyd Samba anotó su segundo gol en el minuto 82, pero el United sobrevivió a la presión tardía para vencer al City en casa.
Las victorias en el derbi de Manchester en todos los niveles son dignas de celebración, pero los sub-21 del United merecen elogios extra por registrar una impresionante victoria contra sus rivales en una semifinal, que prepara una final contra Brighton la próxima semana.
La victoria fue aún más dulce porque Carrick estuvo allí en persona.
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