Con la fecha límite del 29 de junio acercándose para su opción de contrato, Austin Reaves tiene toda la influencia sobre Los Angeles Lakers si rechaza su acuerdo para negociar uno nuevo.
Como le dijo un ejecutivo de la Conferencia Oeste a Dan Woike de The Athletic, sería un escenario «desastre» para los Lakers si perdieran a Reaves en la agencia libre.
«No se puede dejar marchar a un talento como ese», dijo el ejecutivo. «Eso sería un desastre».
Perder a Reaves sería un desastre porque no hay una forma obvia de reemplazar su producción en la agencia libre. James Harden y Trae Young son otros bases de alto perfil que podrían estar disponibles, pero se considera que es probable que ambos permanezcan en sus clubes actuales.
Ni Harden ni Young parecerían encajar bien en la misma zona de defensa con Luka Dončić, incluso si firmaran en otro lado.
Paul George y Zach LaVine son candidatos potenciales para un intercambio, pero sus contratos son tan exorbitantes en relación con su producción que es difícil imaginar que los Lakers tengan mucho interés en cualquiera de ellos.
Reaves, que tiene una opción de jugador de 14,9 millones de dólares para 2026-27, parece una apuesta segura para optar por no participar después de la mejor temporada de su carrera. Se espera que busque un acuerdo máximo, y los Lakers podrían ofrecer hasta 241 millones de dólares en cinco años.
Otros clubes tienen la capacidad de presentarle a Reaves un contrato de cuatro años por valor de hasta 178 millones de dólares. Woike citó específicamente a los Brooklyn Nets como el equipo que se esperaba que le presentara esa oferta.
Se ha considerado muy poca la idea de que Reaves abandone Los Ángeles. Emergió como un fuerte número 2 detrás de Luka Dončić esta temporada, incluso con LeBron James todavía en la plantilla.
No perjudica la posición de Reaves el hecho de que haya formado una fuerte amistad con Dončić desde que se convirtieron en compañeros de equipo a mitad de la temporada 2024-25.
Gran parte de la atención en la temporada baja de los Lakers se ha centrado en James y su futuro. Presumiblemente querrán una solución rápida a su situación porque su tope salarial de $59.5 millones está consumiendo gran parte de su flexibilidad para realizar otros movimientos en la plantilla.
Rui Hachimura, quien ha sido un jugador valioso en el sistema del entrenador en jefe JJ Redick, también se convertirá en agente libre.
Retener tanto a Reaves como a Hachimura podría encerrar a los Lakers en un núcleo que tuvo un techo definido durante la mayor parte de esta temporada, pero Reaves parecería la mayor prioridad dado su juego mejorado cada año de su carrera hasta este momento.
La salida de Reaves perjudicaría a los Lakers de múltiples maneras porque no tienen un reemplazo obvio para su producción, ni deja libre una cantidad significativa de espacio salarial para que puedan causar un gran revuelo en la agencia libre.
Ciertamente existen limitaciones para una plantilla construida alrededor de un perímetro de Dončić-Reaves, principalmente en el lado defensivo, pero el índice ofensivo de los Lakers con ambos en la cancha fue de 121,3 esta temporada.
Los Denver Nuggets lideraron la NBA con un rating ofensivo de 121,2 en la temporada regular.
Reaves promedió 23,3 puntos con un 49,0 por ciento de tiros, 5,5 asistencias y 4,7 rebotes por partido en 51 apariciones durante la temporada regular 2025-26.
