La startup de fusión Xcimer Energy activó el miércoles el interruptor de su sistema láser Phoenix, que según la compañía es el ejemplo de propiedad privada más grande del mundo.
El enfoque de Xcimer sobre la energía de fusión sigue el modelo de la Instalación Nacional de Ignición (NIF), que demostró en diciembre de 2022 que una reacción de fusión controlada podría liberar más energía de la necesaria para encenderla.
El NIF apuntó 192 rayos láser a un objetivo de combustible más pequeño que la goma de un lápiz. La energía de los láseres alcanzó el objetivo de oro. A medida que los láseres destruyen el objetivo de oro, su energía se convierte en rayos X, que se enfocan en la pastilla de combustible del interior, comprimiéndola hasta que los átomos del combustible se fusionan y liberan energía.
La compañía apuesta a que láseres más potentes y menos complejos ayudarán a convertir el concepto de energía de fusión del NIF en algo más rentable.
Los planes de Xcimer para una planta de energía de fusión requieren dos láseres capaces de disparar en pulsos de microsegundos de duración. La luz de esos pulsos será alimentada a través de una especie de sistema de compresión, que entregará la energía de los láseres al objetivo de combustible en nanosegundos. Cuanto más rápido se comprime el combustible, más probabilidades hay de que genere reacciones de fusión utilizables.
Phoenix es un paso hacia una eventual central eléctrica. El sistema utiliza amplificación excimer, similar a las utilizadas en la fabricación de semiconductores pero significativamente más potente. Con toda su potencia, el láser de fluoruro de criptón genera más de 1 kilojulio de energía, dijo Xcimer a TechCrunch, y su núcleo tiene 38 metros de largo.
Si bien puede ser el láser de propiedad privada más potente, sigue siendo una fracción de lo que la compañía dice que necesitará para una planta de energía comercial, que podría superar los 12 megajulios.
Xcimer espera completar un prototipo en 2028 antes de trabajar en un sistema más grande que espera produzca al menos tanta energía como consume. En algún momento a mediados de la década de 2030, planea construir su primera central eléctrica a escala comercial.
Cuando compra a través de enlaces en nuestros artículos, podemos ganar una pequeña comisión. Esto no afecta nuestra independencia editorial.
