SpaceX, de Elon Musk La gigantesca empresa que lanza cohetes y gestiona centros de datos saldrá a bolsa el viernes con una valoración objetivo superior a 1,75 billones de dólares. La medida hará que Musk, que ya es el hombre más rico del mundo, sea mucho más rico.
Una oferta pública permitirá a SpaceX recaudar aún más dinero para financiar sus ambiciones de IA, incluida la construcción de más centros de datos, más rápido.
Pero incluso cuando Musk y otros inversores de SpaceX ven una enorme ganancia inesperada, la comunidad que alberga los centros de datos xAI que ya están en funcionamiento exige responsabilidad por el uso por parte de la compañía de turbinas de gas contaminantes y una instalación de tratamiento de agua que se suspendió a principios de este año.
«Somos la colonia extraída y explotada de lo que será una de las entidades más valoradas del mundo», dice Justin Pearson, que representa partes de Memphis en la Cámara de Representantes de Tennessee. «La gente va a morir a causa de esta contaminación».
xAI está vendiendo 15.000 millones de dólares al año en informática en sus campus de Memphis a Anthropic, otra empresa que planea una oferta pública inicial de gran éxito en los próximos meses. «La gente no le importa a SpaceX, ni a Anthropic, ni a quienquiera que esté construyendo estos centros de datos», dice Pearson.
El presidente Donald Trump ha sugerido que el gobierno de Estados Unidos podría adquirir una participación financiera en empresas de inteligencia artificial de vanguardia para comenzar a «retribuir» al público estadounidense. Pero no está claro qué forma tomaría eso, o si tal medida se llevaría a cabo.
SpaceX no respondió a una solicitud de comentarios y Anthropic se negó a hacer comentarios, aunque su jefe de políticas públicas y el alcalde de Memphis han promocionado el compromiso de la compañía con la ciudad.
El campus Colossus 1 de xAI en Memphis saltó a la notoriedad nacional en 2024 cuando los miembros de la comunidad comenzaron a hacer sonar la alarma de que la compañía estaba operando turbinas de gas natural sin permisos. Los reguladores dijeron que una laguna en la Ley de Aire Limpio permitió a xAI operar lo que parecían ser hasta 35 turbinas sin permiso durante un año. (El año pasado, los reguladores locales otorgaron a xAI un permiso para operar 15 turbinas en el sitio hasta 2027).
Las turbinas de gas natural emiten partículas microscópicas de partículas finas, denominadas PM2,5, que están relacionadas con una variedad de problemas de salud, incluidos ataques cardíacos, presión arterial alta y muertes prematuras en personas con enfermedades preexistentes. Los expertos advierten que la contaminación por PM2,5 puede ser perjudicial incluso por debajo de los niveles establecidos por los reguladores.
El primer centro de datos de xAI se construyó en Boxtown, un vecindario históricamente negro en Memphis que ya tiene algunas de las tasas de asma más altas del país debido a la contaminación industrial heredada.
«Todos los que tenemos familia en el sur de Memphis conocemos a alguien que ha muerto como resultado de una enfermedad bronquial o de un cáncer aleatorio que no tiene cabida en nuestro árbol genealógico», dice Richard Massey, un organizador comunitario en Memphis.
La Agencia de Protección Ambiental emitió una guía en enero que parecía cerrar la laguna jurídica de la Ley de Aire Limpio que xAI estaba utilizando para hacer funcionar sus turbinas sin permisos. Sin embargo, la compañía ya había comenzado a instalar turbinas no autorizadas en Southaven, Mississippi, para alimentar Colossus 2. A mediados de mayo, la compañía había traído al menos 46 turbinas de gas no autorizadas para funcionar en el sitio, según los correos electrónicos que xAI envió a los reguladores.
Un grupo de grupos de justicia ambiental, encabezados por la NAACP, presentó una demanda a principios de este año contra xAI, alegando que la compañía instaló turbinas de gas “sin un permiso de aire ni teniendo en cuenta la salud y seguridad de las personas que viven cerca”. A principios de esta semana, los residentes de Southaven presentaron una demanda colectiva separada contra xAI y SpaceX, alegando que la construcción del centro de datos estaba perturbando a la comunidad.
