Los empleados de Google DeepMind en Londres votaron a favor de sindicalizarse como parte de un intento de impedir que el laboratorio de inteligencia artificial proporcione su tecnología a los ejércitos estadounidense e israelí.
En una carta dirigida a la directora general de Google para el Reino Unido e Irlanda, Debbie Weinstein, los trabajadores pidieron a la empresa que reconociera al Communication Workers Union y Unite the Union como representantes conjuntos de los empleados de DeepMind.
«Básicamente, el impulso a la sindicalización consiste en hacer que Google cumpla con sus propios estándares éticos en materia de IA, cómo la monetizan, qué hacen los productos y con quién trabajan», le dice a WIRED John Chadfield, funcionario nacional de tecnología del CWU. “A través del proceso de sindicalización, los trabajadores están colectivamente en una posición mucho más fuerte para defender sus derechos. [demands] a una gestión cada vez más sorda”.
El impulso para sindicalizarse comenzó en febrero de 2025, cuando la empresa matriz de Google, Alphabet, eliminó de sus directrices éticas el compromiso de no utilizar la IA para fines como el desarrollo de armas y la vigilancia, según un empleado de DeepMind, que pidió permanecer en el anonimato por temor a represalias.
«Mucha gente aquí aceptó el eslogan de Google DeepMind ‘para construir IA de manera responsable para beneficiar a la humanidad'», dijo el empleado de DeepMind a WIRED. «La dirección a seguir es una mayor militarización de los modelos de IA que estamos construyendo aquí».
Cada vez más, esa preocupación se refleja en toda la industria. A finales de febrero, el personal de DeepMind y OpenAI firmaron una carta abierta en apoyo de Anthropic, después de que el Departamento de Defensa de EE. UU. intentara designar al laboratorio como un riesgo para la cadena de suministro por su negativa a permitir que su IA se utilizara en armas autónomas o para la vigilancia masiva de ciudadanos estadounidenses. La semana pasada, The New York Times informó que Google había llegado a un acuerdo que permitía al Pentágono utilizar su IA para «cualquier propósito gubernamental legal». (El viernes, el Departamento de Defensa de EE.UU. confirmó que había llegado a acuerdos con siete empresas líderes en inteligencia artificial, incluidas Google, SpaceX, OpenAI y Microsoft, para utilizar sus modelos en redes clasificadas). Según se informa, aproximadamente 600 empleados de Google con sede en EE.UU. firmaron una carta protestando por el acuerdo. “Creemos que el [any-lawful-purpose] La cláusula es lo suficientemente vaga como para no tener sentido”, dice el empleado de DeepMind.
Google no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. La empresa ha defendido anteriormente sus acuerdos con organizaciones gubernamentales. «Estamos orgullosos de ser parte de un amplio consorcio de laboratorios de inteligencia artificial y empresas de tecnología y nube líderes que brindan servicios e infraestructura de inteligencia artificial en apoyo de la seguridad nacional», dijo Jenn Crider, portavoz de Google, a The New York Times la semana pasada. «Seguimos comprometidos con el consenso de los sectores público y privado de que la IA no debe utilizarse para vigilancia masiva nacional o armamento autónomo sin una supervisión humana adecuada».
En 2021, los empleados de Google en EE. UU. formaron el Sindicato de Trabajadores de Alphabet. Alphabet no reconoce al sindicato a efectos de negociación colectiva, pero anteriormente ha logrado negociar acuerdos en nombre de los contratistas de Google.
El empleado de DeepMind le dice a WIRED que si el personal logra sindicalizarse en el Reino Unido, probablemente exigirán que Google cancele su contrato de larga data con el ejército israelí y busque una mayor transparencia sobre cómo se utilizarán sus productos de inteligencia artificial, con algún tipo de garantía relacionada con los despidos posibles gracias a la automatización.
Si Google no se compromete, afirma la carta, los empleados pedirán a un comité de arbitraje que obligue a la empresa a reconocer a los sindicatos.
Desde principios de año, tanto Anthropic como OpenAI han anunciado ampliaciones a gran escala de sus operaciones en Londres. CWU espera que el esfuerzo de sindicalización en DeepMind impulse a los trabajadores de esos laboratorios a tomar medidas similares.
«Estas conversaciones están teniendo lugar», afirma Chadfield. «Los trabajadores de otros laboratorios fronterizos han visto lo que han hecho los trabajadores de Google DeepMind. También han acudido a nosotros pidiendo ayuda».
