PayPal mira hacia el futuro, a pesar de la caída de sus acciones y de los inminentes despidos. En su conferencia telefónica sobre resultados del primer trimestre, el director ejecutivo, Enrique Lores, dijo a los inversores que PayPal necesita «volver a comprometerse con los fundamentos», que incluían «volver a ser una empresa de tecnología».
No había necesidad de leer entre líneas: PayPal estaba lanzando un cambio de rumbo impulsado por la inteligencia artificial.
Lores lo dijo explícitamente y les dijo a los analistas en la llamada de esta semana que las empresas líderes encuentran formas de diferenciarse mediante la innovación y que ahora es el momento de que PayPal actúe. Esto incluye modernizar su plataforma tecnológica, avanzar más rápido para convertirse en «nativo de la nube» y «adoptar agresivamente la IA en nuestros procesos de desarrollo», dijo Lores. Esto último aumentaría la productividad de los desarrolladores y acortaría el tiempo de comercialización, añadió.
Es una admisión sorprendente por parte de PayPal que todavía tiene que adoptar completamente la IA internamente, cuando la codificación asistida por IA es una de las áreas de ruptura donde la tecnología realmente ha sobresalido.
Otras empresas de tecnología de consumo han adoptado rápidamente la IA en los últimos meses para ayudar con la codificación, y Spotify incluso declaró en febrero que sus principales desarrolladores no han escrito una línea de código desde diciembre. Mientras tanto, los principales equipos de desarrollo están tratando de competir entre sí mediante tokenmaxxing, un indicador para comprender quién en la empresa está experimentando con IA con más frecuencia, según la cantidad de tokens de IA que utilizan.
Parece que PayPal recién ahora se está poniendo al día.
Lores dijo que la compañía ha formado un nuevo equipo de “transformación y simplificación de la IA” para ayudar con su agenda empresarial de IA. Combinado con los despidos planificados, que Lores caracterizó como PayPal eliminando capas de su estructura organizacional, se espera que la adición de procesos habilitados por IA le brinde a la compañía al menos $1.5 mil millones en ahorros de costos durante los próximos dos o tres años, dijo.
La compañía anunció la semana pasada que estaba reorganizando su negocio, lo que agiliza la operación en tres segmentos: soluciones de pago y PayPal, servicios financieros para el consumidor (y Venmo), así como servicios de pago y criptomonedas. Además, Bloomberg informó el martes que PayPal planea recortar alrededor del 20% de su fuerza laboral durante los próximos dos o tres años como parte de su plan de ahorro de costos, lo que equivale a más de 4.500 puestos de trabajo.
Se obtendrán más ahorros de costos gracias a los planes de PayPal para la adopción de IA, dijeron ejecutivos de la compañía en la llamada. Eso incluye llevar la IA a áreas más allá de la codificación, como servicio al cliente, operaciones de soporte y gestión de riesgos, por nombrar algunas.
«Creo que los cambios que la IA nos permitirá hacer van a impulsar, van a ser muy significativos», dijo Lores. «Es por eso que creamos un grupo la semana pasada, bajo mi responsabilidad, que estará a cargo de impulsar (función por función, proceso por proceso) esta transformación de la IA. Y no se trata de adoptar la IA como tecnología, donde hemos realizado muchos proyectos piloto en la empresa y hemos visto lo que es posible. Se trata realmente de comprender cómo podemos rediseñar los procesos clave… esto es lo que hemos visto que realmente generará ahorros significativos».
El anuncio de un impulso impulsado por la IA para reducir costos y al mismo tiempo eliminar miles de puestos de trabajo subraya una crítica fundamental a la tecnología: tiene un costo humano.
Vale la pena señalar que, en este caso, PayPal ya necesitaba una reestructuración. Es posible que la compañía haya superado sus ganancias del primer trimestre con ingresos de 8.400 millones de dólares, un aumento interanual del 7%, pero pronosticó una guía débil para el segundo trimestre, lo que hizo que las acciones cayeran después de las ganancias. Esto sigue a una larga caída posterior a la pandemia que ha hecho que las acciones caigan más del 80% desde su máximo de 2021 y ha frenado el crecimiento de PayPal.
Cuando se le preguntó si separar a Venmo en su propio negocio significaba que la compañía estaría dispuesta a venderlo, Lores dijo que, por ahora, esto es lo que tenía más sentido en términos del plan de recuperación. Aún así, señaló su apertura a futuros acuerdos diciendo que «mi prioridad número uno es maximizar el valor para los accionistas», en respuesta a la pregunta de un analista sobre una venta.
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