Hace tres meses, el cofundador de OpenAI, Greg Brockman, me expresó su preocupación por la creciente crisis de relaciones públicas que enfrentan las empresas de inteligencia artificial: a pesar de la popularidad de herramientas como ChatGPT, una proporción cada vez mayor de la población dijo que veía la IA de manera negativa. Desde entonces, la reacción no ha hecho más que intensificarse.
Los oradores de graduación de la universidad ahora son abucheados por hablar sobre la IA en términos optimistas. El mes pasado, alguien arrojó un cóctel Molotov en la casa del director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, en San Francisco y escribió un manifiesto defendiendo los crímenes contra los ejecutivos de IA. Nadie tiene más que perder con esta crisis de reputación que OpenAI.
La persona encargada de intentar solucionarlo es Chris Lehane, jefe de asuntos globales de OpenAI y un veterano operativo político. Me senté con él esta semana para discutir lo que yo diría que son sus dos mayores desafíos hasta el momento: convencer al mundo de que adopte la tecnología OpenAI y, al mismo tiempo, persuadir a los legisladores para que adopten regulaciones que no obstaculicen el crecimiento de la empresa. Lehane considera que estos objetivos son uno solo.
“Cuando estaba en la Casa Blanca, siempre solíamos hablar de que una buena política equivale a una buena política”, dice Lehane. «Hay que pensar en que ambas cosas se mueven al mismo tiempo».
Después de trabajar en comunicaciones de crisis en la Casa Blanca de Bill Clinton, Lehane se dio a sí mismo el apodo de «maestro del desastre». Más tarde ayudó a Airbnb a defenderse de los reguladores en ciudades que consideraban que los alquileres de viviendas a corto plazo existían en una zona legal gris o, como él dice, «por delante de la ley». Lehane también jugó un papel fundamental en la formación de Fairshake, un poderoso súper PAC de la criptoindustria que trabajó para legitimar las monedas digitales en Washington. Desde que se unió a OpenAI en 2024, rápidamente se convirtió en uno de los ejecutivos más influyentes de la empresa y ahora supervisa sus equipos de comunicaciones y políticas.
Lehane me dice que las narrativas públicas sobre cómo la IA cambiará la sociedad son a menudo «artificialmente binarias». Por un lado está la “visión del mundo de Bob Ross” que predice un futuro en el que ya nadie tendrá que trabajar y todos vivirán en “casas junto a la playa pintando acuarelas todo el día”. Por el otro, está un futuro distópico en el que la IA se ha vuelto tan poderosa que sólo un pequeño grupo de élites tiene la capacidad de controlarla. Ninguno de los escenarios, en opinión de Lehane, es muy realista.
OpenAI es culpable de promover este tipo de discurso polarizador en el pasado. El director ejecutivo Sam Altman advirtió el año pasado que “clases enteras de empleos” desaparecerán cuando llegue la singularidad. Más recientemente ha suavizado su tono, declarando que “el fatalismo laboral probablemente sea malo a largo plazo”.
Lehane quiere que OpenAI comience a transmitir un mensaje más “calibrado” sobre las promesas de la IA que evite cualquiera de estos extremos. Dice que la empresa necesita presentar soluciones reales a los problemas que preocupan a la gente, como la posible pérdida generalizada de empleos y los impactos negativos de los chatbots en los niños. Como ejemplo de este trabajo, Lehane señaló una lista de propuestas de políticas que OpenAI publicó recientemente, que incluyen la creación de una semana laboral de cuatro días, la ampliación del acceso a la atención médica y la aprobación de un impuesto a la mano de obra impulsada por la IA.
«Si vas a salir y decir que hay desafíos aquí, también tienes la obligación, especialmente si estás construyendo estas cosas, de proponer ideas para resolver esas cosas», dice Lehane.
Sin embargo, algunos ex empleados de OpenAI han acusado a la empresa de restar importancia a las posibles desventajas de la adopción de la IA. WIRED informó anteriormente que los miembros de la unidad de investigación económica de OpenAI renunciaron después de que les preocupara que se estuviera transformando en un brazo de defensa de la empresa. Los ex empleados argumentaron que sus advertencias sobre los impactos económicos de la IA pueden haber sido inconvenientes para OpenAI, pero reflejaron honestamente lo que encontró la investigación de la compañía.
Punzones de embalaje
A medida que crece el escepticismo público hacia la IA, los políticos están bajo presión para demostrar a los votantes que pueden controlar a las empresas tecnológicas. Para combatir esto, la industria de la IA ha creado un nuevo grupo de súper PAC que están impulsando a los candidatos políticos pro-IA y tratando de influir en la opinión pública sobre la tecnología. Los críticos dicen que la medida fracasó y algunos candidatos han comenzado a hacer campaña sobre el hecho de que los super PACS de IA se oponen a ellos.
Lehane ayudó a crear uno de los mayores súper PAC pro-IA, Leading the Future, que se lanzó el verano pasado con más de 100 millones de dólares en compromisos de financiación de figuras de la industria tecnológica, incluido Brockman. El grupo se ha opuesto a Alex Bores, el autor de la ley de seguridad de IA más estricta de Nueva York, que se postula para el Congreso en el distrito 12 del estado.
