SpaceX lanzó por primera vez la tercera versión mejorada de su cohete Starship, aunque el lanzamiento de prueba no fue perfecto para la compañía de vuelos espaciales de Elon Musk.
El cohete de 407 pies, el más poderoso jamás construido, despegó de Starbase, Texas, la ciudad de la compañía SpaceX, a las 5:30 pm hora local. Sólo unos minutos más tarde, la nave de la etapa superior se separó del propulsor Super Heavy y continuó hacia el espacio.
El propulsor se alejó del vehículo Starship y se dirigió de regreso a la Tierra, donde se suponía que realizaría un aterrizaje simulado en el Golfo de México. Pero los motores del propulsor no se volvieron a encender adecuadamente para la combustión sostenida que se supone debe devolverlo al sitio de lanzamiento. Luego, el propulsor cayó al agua, donde probablemente explotó.
Mientras tanto, Starship perdió uno de sus seis motores Raptor mientras ascendía al espacio. Pero desplegó con éxito los 20 simuladores de satélites Starlink junto con dos satélites Starlink modificados destinados a grabar imágenes del exterior de Starship. Aproximadamente una hora después del despegue, Starship simuló un aterrizaje en el Océano Índico, antes de volcarse y explotar como se esperaba.
Si bien no salió exactamente según lo planeado, este fue un lanzamiento de prueba importante para SpaceX. Fue la primera prueba real del hardware Starship V3 actualizado, que ha estado en desarrollo durante meses. La compañía también estaba probando una plataforma de lanzamiento completamente nueva en Starbase que ha estado desarrollando y construyendo durante años.
El lanzamiento de prueba también llega en un punto de inflexión histórico para SpaceX como empresa. Su presentación de oferta pública inicial se hizo pública esta semana y se espera que SpaceX cotice en el Nasdaq a mediados de junio. Se supone que la IPO recaudará alrededor de $75 mil millones para SpaceX, que la compañía planea usar para impulsar un mayor desarrollo, ambiciones masivas de IA y para pagar parte de la deuda asociada con xAI y la compañía de redes sociales X de Musk. (Eso significa que este también podría ser el último lanzamiento de prueba de Starship que se realice sin una reacción del mercado de valores).
SpaceX ha invertido años y miles de millones de dólares en el desarrollo de Starship, que considera crucial para su misión de hacer que la vida sea multiplanetaria. La compañía planea utilizar Starship para misiones de la NASA a la Luna y, eventualmente, a Marte. Pero el gran trabajo que debe realizar en el corto plazo es llevar satélites Starlink más avanzados a la órbita terrestre, ya que Starlink es la única parte rentable del negocio de SpaceX.
Este fue el primer vuelo de Starship desde octubre de 2025. SpaceX había planeado intentar lanzar Starship V3 antes, pero uno de los primeros propulsores mejorados sufrió una explosión durante las pruebas en noviembre. SpaceX intentó por primera vez el lanzamiento el jueves, pero finalmente tuvo que retrasarlo porque un pasador hidráulico en el brazo de la torre de lanzamiento se negó a retraerse, según Musk.
Esta nueva versión de Starship presenta los motores Raptor de tercera generación de SpaceX, que tienen más empuje y un diseño mucho más simple. El nuevo propulsor está diseñado para despegues más rápidos y capturas más fáciles desde la torre de lanzamiento.
Esta historia se ha actualizado para incluir información sobre el aterrizaje simulado de Starship.
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