En un campo al sur de la capital belga, se encuentra en la ladera de una colina un monumento a una batalla tan famosa que se ha convertido en una metáfora y una canción ganadora de Eurovisión. El León de Waterloo, o el Montículo del León, un monumento a la batalla de Waterloo librada el 18 de junio de 1815, ha visto ahora el final de las obras de renovación destinadas a conmemorar su 200th aniversario.
Inaugurado en 1926, por encargo del rey Guillermo I de los Países Bajos, para conmemorar el lugar en el campo de batalla de Waterloo donde una bala de mosquete alcanzó el hombro de su hijo mayor, el entonces Príncipe de Orange, el Montículo del León es una colina en forma de cono, de 46 metros de altura, escalada por 226 escalones y coronada por una estatua de un león de estilo Medici, con su zarpa sobre una pelota.
Se ha convertido en un símbolo del fin de las Guerras Napoleónicas, cuando el ejército imperial francés bajo el mando de Napoleón fue derrotado por dos fuerzas aliadas de la Séptima Coalición, una de las cuales estaba dirigida por el duque británico de Wellington. Visible desde la carretera, el Montículo no genera controversia y es transitado por miles de automóviles al día, pero en el momento de su creación fue criticado por Víctor Hugo, quien dijo que la colina artificial significaba que el «relieve real» del paisaje «había sido arrebatado, y la historia, desconcertada, ya no se orienta allí. Ha sido desfigurada para glorificarlo».
Después de doscientos años y cinco meses de obras de renovación, que costaron al gobierno federal belga 650.000 euros, con fondos aportados por la Lotería Nacional, el león restaurado fue presentado el viernes 22 de mayo en una ceremonia a la que asistieron la ministra federal responsable de la Gestión de los Bienes del Estado, Vanessa Matz, la responsable de la Gestión de los Bienes del Estado, Vanessa Matz, y la ministra valona de Patrimonio, Valérie Lescresnier.
Las obras consistieron en reparar la larga escalera de acceso a la cima, incluidos sus escalones, balaustrada y pasamanos. Se renovaron elementos de piedra y hierro fundido, así como la propia estatua del león.
El león de 4,45 metros de altura, compuesto por nueve piezas, recibió trabajos para mejorar su montaje y estabilidad después de que las inspecciones con drones y boroscopios mostraran fallas. El león también recibió una “cápsula del tiempo”, que contenía documentos técnicos que describen el trabajo realizado, una herramienta, una bola de lotería y un periódico, así como un boleto de entrada para la atracción histórica para visitantes.
Varios eventos están alineados para marcar los 200 años de la batalla.th aniversario durante todo el año. Estos incluirán una exposición de fotografías gratuita sobre el “León icónico”, que estará abierta hasta el 31 de diciembre y presenta interpretaciones artísticas e imágenes históricas que rastrean la evolución del monumento de 40 metros de altura. Además, los días 15 y 16 de agosto tendrá lugar un fin de semana de celebraciones con conciertos, y el 12 de septiembre está programado un espectáculo con el tema “200 años de historia”.
