A partir de diciembre de 2027, SNCB/NMBS introducirá nuevos servicios de trenes nocturnos al aeropuerto de Bruselas. Los trenes circularán desde Brujas, Gante y Bruselas y circularán los siete días de la semana. Está previsto que lleguen al aeropuerto de Bruselas a las 3.30 horas. La medida está incluida en el nuevo plan de transporte trienal de Bélgica y marca un cambio significativo en la conectividad ferroviaria nocturna con el aeropuerto. Está diseñado para ayudar a los pasajeros con salidas muy tempranas y mejorar el acceso durante las horas nocturnas.
La principal razón para la introducción de estos servicios es la actual brecha en las opciones de transporte a primera hora de la mañana. Hoy en día, los primeros trenes procedentes de Brujas y Gante llegan al aeropuerto entre semana después de las 5:30 de la mañana, lo que es demasiado tarde para muchos vuelos. Desde Bruselas, las primeras llegadas se producen sobre las 4.30 horas, mientras que los servicios de fin de semana llegan incluso más tarde. Esto crea una clara barrera para los pasajeros que salen temprano, especialmente para las compañías de bajo coste y las conexiones matutinas. Actualmente, muchos viajeros dependen de automóviles, taxis o pernoctaciones cerca del aeropuerto, lo que aumenta tanto los costos como el estrés del viaje.
Los nuevos trenes nocturnos también refuerzan el papel del ferrocarril en la experiencia aeroportuaria general. La estación del aeropuerto de Bruselas está situada directamente debajo de la sala de salidas y llegadas, lo que permite a los pasajeros pasar directamente del tren a la terminal. Esto reduce la necesidad de traslados en lanzadera o transporte local adicional. También refuerza la idea del aeropuerto como un centro ferroviario totalmente integrado, donde los viajes por ferrocarril y avión se conectan a la perfección. Con tiempos de viaje de unos 11 minutos desde Bruselas y unos 55 minutos desde Gante, el aeropuerto ya es uno de los más accesibles del país durante el día.
Más allá del acceso al aeropuerto, los trenes nocturnos son parte de un esfuerzo más amplio para ampliar los servicios ferroviarios nacionales. El plan de transporte aprobado por el gobierno tiene como objetivo aumentar los servicios ferroviarios generales en un 3 por ciento durante su duración. Los planes anteriores habían establecido objetivos de crecimiento más altos, pero estos se ajustaron debido a restricciones operativas y límites de infraestructura. A pesar de esto, sigue siendo un objetivo a largo plazo ampliar los servicios en un 10 por ciento entre 2023 y 2032.
El plan se implementará en tres fases entre 2026 y 2028. La segunda fase, en diciembre de 2027, pondrá en funcionamiento los trenes nocturnos al aeropuerto de Bruselas. La primera fase, que comenzará en diciembre de 2026, añadirá más trenes entre semana y fines de semana e introducirá servicios adicionales nocturnos los sábados hacia y desde Bruselas. La fase final en diciembre de 2028 traerá más ajustes en toda la red. El programa también incluye la ampliación de los servicios del tren suburbano S en las principales ciudades como Amberes, Lieja y Charleroi.
Otro elemento del plan es el fortalecimiento gradual de la infraestructura ferroviaria local. Se espera que se abra una nueva estación, la estación Braine Alliance, durante la primera fase del despliegue. Estos avances reflejan una estrategia más amplia para mejorar la movilidad regional y reducir la dependencia del transporte por carretera. Para los pasajeros aéreos, la combinación de trenes nocturnos, mejores conexiones con las ciudades y acceso integrado al aeropuerto podría cambiar gradualmente la forma en que se organizan los viajes a primera hora de la mañana. También destaca un cambio hacia hacer del ferrocarril una opción de movilidad más continua las 24 horas en lugar de un servicio únicamente diurno.
