SpaceX ha cancelado el primer lanzamiento de su sistema de cohetes Starship de tercera generación desde su sede en Starbase, Texas. Se espera que la empresa haga otro intento el viernes.
Es un lanzamiento crucial para la empresa, y no solo porque es la primera prueba real del hardware Starship V3 actualizado; También llega en un momento crucial financieramente para SpaceX. La compañía solicitó recientemente una oferta pública inicial (IPO) y se espera que salga a bolsa en unas semanas, lo que aumenta la presión sobre SpaceX para que demuestre que su programa de cohetes de próxima generación está logrando avances significativos.
Este lanzamiento, el duodécimo de Starship, marcará el primer vuelo de Starship desde el último intento de la compañía en octubre de 2025. SpaceX ha pasado los meses intermedios trabajando en el desarrollo y prueba de esta tercera versión de Starship, que ha encontrado algunos problemas. En noviembre, por ejemplo, uno de los primeros propulsores V3 sufrió una explosión durante las pruebas.
La compañía retrasó el despegue del jueves varias veces y finalmente intentó enviar el cohete al espacio cerca del final de su ventana de lanzamiento esperada. Starship y su enorme cohete propulsor estaban llenos de combustible y la cuenta regresiva cayó por debajo de T-40 segundos, pero los problemas con los diversos sistemas de cohetes y plataformas de lanzamiento hicieron que la compañía reciclara la cuenta regresiva varias veces.
Elon Musk, director ejecutivo de SpaceX, dijo en una publicación en X que el “pasador hidráulico que sujeta el [launch] El brazo de la torre en su lugar no se retrajo” y agregó que la compañía intentará nuevamente el viernes a las 5:30 pm hora local si el problema “puede solucionarse esta noche”.
Esta nueva versión de Starship representa una mejora masiva en el diseño de los vehículos y en el funcionamiento de la infraestructura de la plataforma de lanzamiento de la compañía. Uno de los cambios más importantes se produjo en los motores Raptor de tercera generación de SpaceX, que aportan más empuje en un diseño aerodinámico. Se supone que el propulsor Starship de tercera generación es más fácil de atrapar para la torre de lanzamiento y tiene una aleta de rejilla menos.
SpaceX también ha realizado una serie de cambios que se supone que harán que esta versión de Starship sea más confiable. Por ejemplo, se supone que el nuevo diseño evitará que se acumulen fugas de propulsor dentro de ciertas secciones de la etapa superior de Starship, lo que ha presentado problemas en múltiples vuelos de prueba anteriores de Starship. El objetivo es hacer que todo el vehículo sea totalmente reutilizable, similar al cohete de batalla de la compañía, el Falcon 9.
Este vuelo en particular, si sale según lo planeado, no cumplirá todos los objetivos que SpaceX se ha fijado para probar Starship V3. La compañía no está intentando recuperar el propulsor ni el vehículo Starship en sí. Se espera que ambos realicen “aterrizajes suaves” en el agua: el propulsor en el Océano Atlántico y el Starship en el Océano Índico. Starship tampoco volará en una órbita terrestre real, lo que significa que SpaceX aún tendrá que esperar una o dos misiones más para demostrar que la etapa superior de este megacohete es capaz de entregar cargas útiles comerciales.
SpaceX necesita que Starship V3 se convierta en un sistema de lanzamiento confiable en gran parte porque la compañía ha hecho una apuesta masiva en Starlink, que generó 11 mil millones de dólares en ingresos el año pasado, según la presentación de oferta pública inicial (IPO) ahora pública de la compañía. SpaceX ha demostrado la capacidad de Starship para desplegar versiones ficticias de sus satélites Starlink mejorados en lanzamientos anteriores, pero aún tiene que poner una carga útil funcional en el espacio con el nuevo sistema de cohetes.
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