El comercio federal La Comisión anunció el jueves que Cox Media Group y otras dos empresas de marketing, MindSift LLC y 1010 Digital Works, acordaron pagar colectivamente casi 1 millón de dólares para resolver las acusaciones de que engañaron a sus clientes (otras empresas) al afirmar que podían ayudar a orientar anuncios basados en grabaciones de audio recopiladas de los dispositivos inteligentes de los consumidores a través de un servicio de marketing llamado Active Listening.
En una declaración a WIRED, un portavoz de CMG dice: «Estamos contentos de haber resuelto este asunto. Nuestro equipo de marketing local se basó en los materiales de marketing que nos proporcionó un proveedor externo sobre su producto. Retiramos los materiales rápidamente y dejamos de utilizar el producto».
MindSift y 1010 Digital Works no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios. (Divulgación: el autor de este artículo trabajó anteriormente para la FTC).
A lo largo de los años, las teorías de conspiración sobre empresas que escuchan a las personas a través de sus teléfonos para mostrarles anuncios han sido refutadas repetidamente. El marketing sobre la escucha activa, que fue informado por primera vez por 404 Media, avivó esos temores. Según la FTC, en un momento un sitio web que anunciaba el servicio incluía el eslogan: «¿Espeluznante? Claro. ¿Excelente para marketing? Definitivamente».
En tres quejas separadas, la FTC dice que CMG hizo varias afirmaciones sobre su capacidad para recopilar las conversaciones de los consumidores desde «teléfonos inteligentes, televisores inteligentes, parlantes inteligentes y otros dispositivos» y luego usar inteligencia artificial para orientar anuncios a clientes potenciales en función de dónde viven y lo que dijeron. CMG y las otras empresas también dijeron que los consumidores habían dado su consentimiento para la recopilación y el uso de sus datos de voz, según las denuncias.
La FTC alega que ninguna de esas cosas era cierta.
En cambio, la FTC sostiene que lo que CMG ofrecía era “nada más que la compra de listas de correo electrónico de los consumidores” y que las listas que revendía eran “un margen significativo sobre el costo de los datos”.
Como parte de sus acuerdos con la FTC, CMG y las otras dos empresas prometieron no hacer declaraciones falsas sobre sus servicios de marketing o su recopilación y uso de grabaciones de audio o transcripciones de conversaciones de consumidores.
CMG acordó pagar 880.000 dólares, mientras que MindSift y 1010 Digital Works acordaron pagar 25.000 dólares cada uno. Los $930,000 combinados se destinarán a empresas que se vieron «impactadas» por las prácticas de las tres empresas, según la FTC; en otras palabras, empresas que compraron el servicio de marketing Active Listening porque tenían la impresión de que el servicio funcionaba como se anunciaba, incluido que las personas daban su consentimiento para que se utilizaran sus datos de voz.
Las quejas de la FTC no hacen acusaciones sobre si es ilegal usar grabaciones de audio recopiladas de los dispositivos inteligentes de las personas para dirigirles anuncios, pero la FTC claramente tiene un problema cuando una empresa dice que lo hace pero en realidad no lo hace. En una declaración, Christopher Mufarrige, director de la oficina de protección al consumidor de la FTC, dice: «Es una regla básica de los negocios que uno necesita ser honesto con sus clientes, y estas empresas no lo hicieron».
