El centro comercial está regresando.
A medida que los jóvenes regresan en mayor número a los centros comerciales estadounidenses, una startup llamada “The Mall” está llevando el concepto a Internet con una aplicación que permite a los usuarios crear un centro comercial virtual personalizado con sus marcas favoritas y realizar un seguimiento de las ventas en un solo lugar.
La idea en sí es simple, si no novedosa. Pero su llegada ahora parece más oportuna, ya que los clientes enfrentan un panorama de compras en línea cada vez más fragmentado en el que se ha vuelto más difícil mantenerse al día con sus marcas favoritas.
Ese desafío es lo que inspiró por primera vez a la cofundadora y directora de operaciones de The Mall, Ellie Konsker, cuya experiencia incluye trabajar en empresas como Tom Ford y Karla Otto. En su primera startup, un mercado de moda sostenible, Konsker detectó un problema mayor en el espacio de la moda y el marketing.
“Los consumidores compraban en 20 pestañas a la vez, se registraban [their] correos electrónicos para boletines informativos y tratar de poder rastrear marcas y reunir toda esa información en tiempo real», dijo Konsker. «Es difícil y hace que comprar sea un proceso muy frustrante.
Konsker se conectó con la cofundadora y directora ejecutiva Sreya Halder, quien estudió informática en Stanford, como parte de un círculo de fundadoras en Los Ángeles.
«Ambos estábamos muy alineados en la creación de este mundo donde todos tengan acceso a todas las marcas que existen en Internet», señaló Halder. «Como fundador, estaba buscando otras aplicaciones, como Letterboxd, Goodreads, Spotify, y crearon estas bases de datos para todas esas salidas creativas, para música, películas, libros. Y la moda y las compras en realidad no existían, así que comenzamos queriendo construir [something] como un Spotify, pero para ir de compras”, dijo.
La pareja fundó The Mall en octubre de 2025, con el objetivo de reunir marcas de moda bajo un mismo techo digital.
En lugar de asociarse con marcas o utilizar API, The Mall utiliza tecnología para rastrear sitios web minoristas, extraer catálogos completos y rastrear información de productos y precios dentro de su propia aplicación. Este raspado es lo suficientemente frecuente como para estar atento a las ventas, reabastecimientos, caídas y otras promociones, sobre las cuales luego alerta a los usuarios mediante notificaciones automáticas.
En el lanzamiento, los usuarios crean su propio centro comercial virtual agregando sus marcas favoritas al registrarse, lo que les permite realizar un seguimiento inmediato de cualquier cambio. Si bien la base de datos actual de The Mall incluye más de 10,000 marcas, los consumidores pueden agregar cualquier otra marca que deseen, simplemente compartiendo la cuenta de Instagram o TikTok de la marca. (El centro comercial determinará si hay un sitio de comercio electrónico coincidente y luego eliminará su catálogo y agregará esos artículos a su base de datos).
En el back-end, la startup utiliza LLM (modelos de lenguaje grande) y sus propios modelos personalizados para etiquetar todo lo que ingresa a su sistema, lo que permite a los usuarios buscar productos y lanzamientos específicos.
Cuando los usuarios están listos para comprar, se abre una página del navegador dentro de la aplicación, que los lleva al sitio de comercio electrónico de la marca para realizar el pago. Aquí no existe un modelo de afiliado tradicional, afirma la compañía. En cambio, The Mall está destinado a funcionar más como una herramienta de descubrimiento.
A medida que los usuarios crean sus colecciones de marcas, pueden elegir que otros las puedan descubrir o mantenerlas privadas. Los fundadores ven el potencial de que esto funcione como una herramienta de descubrimiento entre amigos y entre personas que siguen a los creadores por su sentido de la moda.
«A medida que profundizas, terminarás sumergiéndote en esta madriguera de conejo y encontrando más y más cosas de marcas que nunca habrías visto u oído hablar a menos que te hubieran entregado un anuncio», señaló Konsker.
Los usuarios también pueden descubrir posibles alternativas de menor precio a productos específicos, afirmó. «Puedes mirar una pieza y luego ver qué es similar a ella en cualquier marca del mundo. Así puedes ver si una pieza tiene un precio un poco más bajo o más alto en diferentes combinaciones de colores», agregó Konsker.
The Mall es una aplicación gratuita para consumidores. La empresa planea ganar dinero creando una herramienta de datos para las marcas que les permitirá analizar sus clics, observar cómo piensan otras marcas sobre sus surtidos estacionales y ayudarlas a planificar.
«Con el tiempo, vemos que esos dos caminos se cruzan, donde una vez que tenemos suficientes compradores en nuestro producto de consumo, se convierte en una plataforma publicitaria realmente excelente para que las marcas tengan vallas publicitarias patrocinadas y… suscripciones semanales o mensuales, donde aparecen en estas recomendaciones y en su feed», dijo Halder.
Se espera que este producto B2B se lance a finales de este verano. Los datos compartidos con las marcas son anónimos y agregados. No contiene datos personales, confirmaron los fundadores.
The Mall ha estado en las primeras pruebas beta con 4500 evaluadores y ahora se está lanzando solo por invitación a medida que escala lentamente. (Si conoce a alguien con acceso, puede invitarlo. No hay una cantidad determinada de invitaciones por usuario).
El centro comercial debería estar ampliamente disponible a finales del verano. Actualmente, la aplicación se puede descargar gratuitamente en la App Store.
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