¿La noticia más importante de cara a la segunda semana del fascinante Abierto de Francia de este año? No son las acaloradas disputas sobre las llamadas telefónicas; no es Frances Tiafoe gritándole a su oponente: “No actúes como si fueras duro; no lo eres, hermano” en una disputa diferente; no es el boicot mediático anterior de los jugadores para protestar por el dinero que les paga el torneo; No es una serie de sorpresas las que han visto la expulsión de Jannik Sinner, Novak Djokovic, Coco Gauff y una gran cantidad de otros jugadores de primer nivel.
No: la gran noticia de hoy es que la leyenda del tenis y 23 veces ganadora de Grand Slam, Serena Williams, ha confirmado lo que algunos de nosotros sabemos o sospechamos desde hace un tiempo: que, después de cuatro años alejada de este deporte, volverá a jugar tenis profesional, al menos en Queens, el famoso torneo de preparación de Wimbledon sobre césped en Londres, donde jugará dobles con la estrella en ascenso Victoria Mboko.
«Queen’s Club parece el lugar perfecto para comenzar este próximo capítulo», dijo Serena, de 44 años, en un comunicado hoy. «La hierba me ha brindado algunos de los momentos más significativos de mi carrera y estoy emocionado de volver a competir en uno de los escenarios más emblemáticos de este deporte».
Que Serena estaba pensando en regresar al deporte no era ningún secreto: el año pasado ingresó a los protocolos obligatorios de pruebas de drogas requeridos para todos los jugadores, y después de seis meses en ese programa se volvió técnicamente elegible para jugar nuevamente en febrero. Y ha estado ofreciendo avances tanto sutiles como no tan sutiles en entrevistas recientes, campañas publicitarias y publicaciones en las redes sociales.
Para Mboko, por supuesto, es de lo que están hechos los sueños de la infancia. «Ella es mi ídolo», dijo Mboko en una conferencia de prensa en el Abierto de Francia, «así que es realmente genial».
El torneo de Queens comienza el 8 de junio. Serena ingresa al torneo después de solicitar un comodín; dado que ha estado alejada de la gira durante tanto tiempo, es la única forma en que podrá participar en torneos prestigiosos como Queens o, si tenemos suerte, en cualquier torneo de Grand Slam. No es que asegurar un comodín parezca presentar algún problema para la mujer que ganó 73 títulos individuales y ganó $95 (aparte de sus patrocinios comerciales) durante su legendaria carrera anterior.
Nosotros, junto con el resto del mundo del tenis, así como las legiones de fanáticos que Serena trajo desde fuera del deporte, estaremos observando con entusiasmo su progreso.
