Karl-Anthony Towns no es conocido por su habilidad defensiva, pero dio un gran paso contra Victor Wembanyama para ayudar a los New York Knicks en la victoria por 105-95 sobre los San Antonio Spurs en el Juego 1 de las Finales de la NBA.
Hablando con los periodistas después de la victoria del miércoles (comienza a las 24:20), Towns elogió a Wembanyama como un jugador «único en su tipo» y que su objetivo era hacerle la vida lo más difícil posible a la superestrella de los Spurs.
«Sólo trata de hacerlo difícil», dijo Towns sobre la defensa de Wembanyama. «Es un jugador increíble, único en esta NBA, que la liga jamás haya visto, y simplemente tratas de hacerlo lo más difícil posible».
Wembanyama terminó con 26 puntos con sólo 6 de 21 tiros, incluida una marca de 2 de 12 con Towns como principal defensor. También cometió cuatro de sus seis pérdidas de balón cuando se enfrentó al pívot de los Knicks.
Las seis pérdidas de balón de Wembanyama fueron la mayor cantidad en un partido en toda la postemporada. Su porcentaje de tiros de campo de 28,6 fue el segundo peor, sólo por delante del Juego 5 contra el Oklahoma City Thunder en las Finales de la Conferencia Oeste (26,7 por ciento).
Esta postemporada ha sido reveladora para Towns y su encaje con los Knicks. No fue hace mucho tiempo cuando se habló de una posible ruptura entre el seis veces All-Star y el entrenador en jefe Mike Brown.
Ahora, Towns ha sido una parte invaluable de la carrera de Nueva York hacia las Finales. Ha cambiado su estilo de juego en algunos aspectos, convirtiéndose más que nunca en un facilitador con 5,7 asistencias por partido en 15 inicios en los playoffs.
Towns también promedia 1,3 bloqueos y 1,1 robos por partido en la postemporada. Su eficiencia anotadora es tan buena como siempre, con 17.0 puntos por partido con un 56.2 por ciento de tiros (46.8 por ciento desde tres).
El miércoles fue un comienzo increíble para Towns y los Knicks. La próxima prueba será adaptarse a lo que cambien Wembanyama y los Spurs mientras buscan igualar las cosas.
Después de esa actuación en el Juego 5 contra Oklahoma City, Wembanyama respondió con 28 puntos y 10 de 21 tiros en 29 minutos del siguiente juego. Parece poco probable que tenga dificultades en todas las series, pero Towns definitivamente le dio mucho en qué pensar en el futuro.
El segundo partido entre los Knicks y los Spurs se jugará el viernes a las 8:30 pm ET.
