El sector hotelero de Oriente Medio atraviesa un panorama complejo en 2026. Si bien la demanda turística regional se ha debilitado en medio de tensiones geopolíticas y mayores costos de viaje, los gobiernos y los inversionistas continúan impulsando ambiciosos planes de desarrollo hotelero y diversificación económica, lo que subraya la confianza a largo plazo en la historia de crecimiento de la región.
Según los últimos datos de ONU Turismo, las llegadas de turistas internacionales en todo el mundo aumentaron un 2% interanual en el primer trimestre de 2026, hasta alcanzar los 307 millones de viajeros. Sin embargo, el Oriente Medio fue una de las pocas regiones que registró un descenso, con una caída de las llegadas internacionales del 14% durante el trimestre. ya que el conflicto en la región alteró los patrones de viaje y la conectividad de la aviación. Varios destinos del Golfo registraron descensos notables, aunque Egipto contrarrestó la tendencia con un aumento del 16% en las llegadas.
Al comentar sobre la situación, la Secretaria General de Turismo de las Naciones Unidas, Shaikha Al Nuwais, dijo: «El conflicto en curso en Medio Oriente está alterando los patrones de viaje mucho más allá de la propia región, incluido el aumento de la inflación, particularmente en el transporte y el alojamiento. Esto está ejerciendo presión sobre los viajeros, las empresas y los destinos por igual. Incluso en medio de esta incertidumbre, el turismo internacional continuó mostrando resiliencia en el primer trimestre de 2026, con 307 millones de personas viajando internacionalmente, un aumento del 2% respecto al año pasado. En un momento de creciente geopolítica y la presión económica, esto refuerza el papel más amplio del turismo en el apoyo a las economías, creando oportunidades y sosteniendo a las comunidades mucho más allá del propio sector”.
El conflicto también ha provocado un aumento de los precios del petróleo, un aumento de las tarifas aéreas y una reducción de la capacidad de vuelos en varios mercados, creando una presión adicional sobre la demanda turística en toda la región. A pesar de estos desafíos, los gobiernos de todo el Golfo siguen considerando el turismo como un pilar fundamental de la diversificación económica.
Esa confianza es evidente en la cartera de desarrollo hotelero de la región. Los datos de CoStar muestran la Oriente Medio y África habían 231.941 habitaciones de hotel bajo contrato al cierre del primer trimestre de 2026. De ellas, 107.653 habitaciones estaban en construcción, lo que supone un incremento interanual del 4,5%. Arabia Saudita siguió siendo el mercado dominante con 51.513 habitaciones en construcción, seguida de los Emiratos Árabes Unidos con 16.072 habitaciones. Los expertos de la industria creen que esta inversión sostenida es esencial para lograr los objetivos económicos más amplios de la región.
«Se requiere una inversión continua en cartera de hoteles para garantizar la realización exitosa de los ambiciosos planes y visiones de diversificación económica, como la Agenda Económica de Dubai D33 y la Estrategia PIF 2026-2030, por ejemplo», dijo Kostas Nikolaidis, Director Asociado de Cuentas para Medio Oriente y África de STR.
El oleoducto refleja la determinación de los gobiernos del Golfo de ampliar la infraestructura turística a pesar de las perturbaciones del mercado a corto plazo. Arabia Saudita sigue apuntando a 150 millones de visitantes anuales para 2030 en el marco de Visión 2030, mientras que los Emiratos Árabes Unidos están invirtiendo fuertemente en turismo, aviación y infraestructura de viajes de negocios para respaldar el crecimiento futuro.
Más allá del turismo, los fundamentos económicos de la región siguen siendo sólidos. Los Emiratos Árabes Unidos subieron recientemente al segundo lugar a nivel mundial en el Indicador Global de Economía Islámica. subiendo desde la cuarta posición en años anteriores. El país se ubicó entre los tres países con mejor desempeño en todos los sectores de la economía islámica y mantuvo su posición como el destino de inversión más activo por volumen de transacciones, registrando 94 acuerdos de capital de riesgo, capital privado y fusiones y adquisiciones. Los EAU también atrajeron 45.600 millones de dólares en inversión extranjera directa, equivalente al 5,24% del PIB, lo que pone de relieve su creciente papel como centro mundial de comercio y finanzas.
La economía islámica en general también se está expandiendo rápidamente. El gasto de los consumidores en alimentos halal, productos farmacéuticos, cosméticos, moda modesta, viajes para musulmanes y medios de comunicación y recreación alcanzó los 2,6 billones de dólares en 2024 y se prevé que crezca a 3,56 billones de dólares en 2029. Mientras tanto, se prevé que los activos financieros islámicos aumenten de 5,99 billones de dólares en 2024 a 9,72 billones de dólares en 2029.
Para el sector hotelero, esta combinación de diversificación económica, creciente inversión y ambiciones turísticas a largo plazo proporciona una base sólida para el crecimiento. Si bien las tensiones geopolíticas actuales han debilitado temporalmente los flujos de visitantes y el desempeño hotelero en partes del Golfo, la escala del desarrollo hotelero en curso sugiere que los inversores siguen centrados en el potencial a largo plazo de la región.
Por lo tanto, Oriente Medio se encuentra en una posición paradójica: la demanda turística está bajo presión a corto plazo, pero la construcción de hoteles y la inversión económica continúan acelerándose. A medida que los gobiernos persiguen agendas de diversificación y los viajes globales se estabilizan, se espera que el creciente inventario hotelero de la región desempeñe un papel central en el apoyo al futuro crecimiento del turismo y una transformación económica más amplia.
