Los recuerdos de un gran viaje son algo que siempre puedes llevar contigo, pero Amin Patani se especializa en los recordatorios físicos.
Incluso un jueves por la tarde, la tienda de Patani en Steven Avenue, Calgary Souvenir & Gift Shop, está repleta de docenas de visitantes.
«Camisetas de Stampede, sombreros, todo tipo de accesorios de vaquero, imanes, llaveros. El resto del año vendemos muchas cosas de montaña», explicó Patani.
Es el tipo de tienda que se beneficia directamente de un sector turístico en auge y, hasta ahora, en 2026, el negocio ha ido bien en Calgary.
Tourism Calgary dice que el crecimiento interanual del gasto de los visitantes en el primer trimestre aumentó un siete por ciento, lo que indica que se avecina una fuerte temporada de verano.
«Todos los datos apuntan a la realidad de que cada vez más personas eligen Calgary», explicó Alisha Reynolds, presidenta y directora ejecutiva de Tourism Calgary. «Y cuando están en Calgary, se quedan más tiempo y gastan más».
El año 2025 ya presentaba un panorama difícil de seguir, cuando 10,5 millones de personas visitaron la ciudad, lo que generó 3.300 millones de dólares en gastos de visitantes.
Los grupos turísticos de todo Canadá informaron de un buen año ese año, atribuido en parte a un aumento de los viajes nacionales en medio del sentimiento antiestadounidense.
Reynolds dice que los primeros tres meses del año muestran que ese sentimiento no parece desaparecer, con un aumento del cuatro por ciento en el primer trimestre de 2026.
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Según Reynolds, tres cuartas partes de los turistas que visitaron Calgary en el primer trimestre fueron canadienses.
«Calgary es, en última instancia, un destino que la gente ve como un campamento base para la aventura… una escena artística y cultural vibrante, una escena culinaria vibrante y en crecimiento», explicó Reynolds.
Como hombre muy involucrado en esa escena culinaria, Ernie Tsu dice que ve a todo tipo de personas cruzar las puertas de sus restaurantes y a otros miembros de la Asociación de Hospitalidad de Alberta.
«Hemos visto un aumento en el número de turistas estadounidenses y muchos de ellos han sido realmente increíbles», comentó Tsu. «Es fácil para ellos, no sólo por el cambio de su dólar sino por lo fácil que es para ellos llegar hasta aquí».
Con un notable aumento del 45 por ciento en el gasto en recreación y entretenimiento hasta ahora en comparación con 2025, Reynolds dice que es un testimonio de las empresas que ayudan a mantener y expandir la vitalidad de la ciudad.
Y aunque la joya de la corona turística de la ciudad sigue siendo la Estampida de Calgary (a menos de un mes de distancia), la ciudad también tiene casi 70 reuniones y conferencias programadas entre mayo y septiembre.
«Eso muestra las inversiones realizadas en nuestros espacios para reuniones y convenciones y la conversión de Calgary en un destino de convenciones de ‘Nivel 1’ (es decir), que aporta un nuevo conjunto de dólares globales».
El gasto de los visitantes internacionales también aumentó casi un 16 por ciento en el primer trimestre de 2026, incluido un aumento sustancial en el gasto de los visitantes extranjeros: un 12 por ciento más.
«Cada vez vemos más a esos viajeros de negocios extender sus viajes, llegando un poco antes, saliendo un poco más tarde y gastando en deportes», dijo Reynolds.
La ciudad también verá 27 eventos deportivos importantes este verano y en noviembre se presentará la Copa Grey en el Estadio McMahon.
Y aunque todavía está en la distancia, el progreso de la construcción en Scotia Place, el nuevo centro de eventos de la ciudad, también recuerda a los habitantes de Calgary y a los visitantes que la ciudad será una de las anfitrionas de la próxima Copa Mundial de Hockey en 2027.
Patani planea estar allí para todos los visitantes hasta entonces y mucho más allá, con recuerdos listos.
“Si alguien está sentado al lado tomando una copa, dice: ‘Oh, hay una tienda de souvenirs, deberíamos ir allí’”.
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