El acuerdo inicial para poner fin a la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán ha llevado los precios del petróleo a su nivel más bajo en tres meses en medio de esperanzas de reabrir el Estrecho de Ormuz.
Pero pueden pasar meses antes de que los consumidores estadounidenses vean un alivio significativo en el surtidor de gasolina.
Historias recomendadas
Lista de 3 artículosFin de la lista
El cierre del estrecho estratégico trastornó los mercados energéticos mundiales durante más de tres meses, cortando una importante ruta marítima por la que normalmente pasa casi una quinta parte del petróleo y el gas natural licuado del mundo.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo el domingo que los precios «caerían como una roca» una vez que se reabra el estrecho, afirmación que ha hecho varias veces en las últimas semanas.
Sin embargo, los expertos advierten que es poco probable que se produzca una caída significativa de los precios tan rápido como sugiere Trump.
Si bien los mercados asiáticos dependen más del petróleo enviado a través del Estrecho de Ormuz que los mercados norteamericanos, la escasez de oferta y la demanda constante han hecho subir los precios en todo el mundo.
El lunes, los precios de la gasolina en Estados Unidos se mantuvieron por encima de los 4 dólares por galón (3,78 litros), con un promedio de 4,06 dólares a nivel nacional, según la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA). Esto fue inferior al máximo observado a principios de mayo de 4,48 dólares por galón.
En comparación, los precios eran de 2,98 dólares por galón el 28 de febrero, cuando Estados Unidos e Israel atacaron por primera vez a Irán, provocando un efecto dominó en los mercados energéticos mundiales.
Los precios de la energía han aumentado marcadamente en Estados Unidos en los últimos meses, aumentando un 7,7 por ciento en sólo los últimos dos meses y un 40 por ciento más que hace un año, según un informe de inflación publicado la semana pasada por la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo.
Sin embargo, los precios comenzaron a caer, una caída que comenzó cuando Washington y Teherán entablaron negociaciones.
«Ciertamente, el posible acuerdo que Estados Unidos e Irán acordaron durante el fin de semana podría allanar el camino para precios más bajos… en los próximos dos o tres días, según lo que vimos durante el fin de semana», dijo a Al Jazeera Patrick de Haan, jefe de análisis de petróleo de GasBuddy, que rastrea los precios de la gasolina.
Pero De Haan espera estabilidad y dice que es posible que los consumidores no vean los precios del gas en los niveles anteriores a la guerra hasta 2027, incluso si se mantiene el alto el fuego.
«Pueden pasar varios meses, si no más de un año, hasta que los inventarios mundiales de petróleo se recuperen a los niveles anteriores a la guerra», dijo De Haan.
En medio de las presiones sobre la cadena de suministro, los productores también necesitarán tiempo para aumentar la producción, mientras que los cuellos de botella en los puertos y el aumento de la demanda durante la ajetreada temporada de viajes de verano podrían retrasar cualquier alivio significativo para los consumidores comunes.
«Hay algunos factores atenuantes que frenarán la caída de los precios. Hay muchas organizaciones y empresas que tienen que recuperar sus inventarios». [like the US’s strategic petroleum reserve] «Cumplir contratos que han estado en suspenso durante los últimos meses», dijo John Dale, director gerente de mercados de capital del banco de inversión Post Oak Group.
Tensiones en la cadena de suministro
Se necesita tiempo para solucionar los problemas en la cadena de suministro.
La producción de petróleo disminuyó en medio de la guerra. Según la Agencia Internacional de Energía, se han cerrado más de 14 millones de barriles por día, o el 14 por ciento de la demanda mundial.
Deal dijo que llevará algún tiempo volver a poner en marcha la producción de petróleo.
«Mi sensación es que seguirá habiendo una alta demanda durante todo el verano y probablemente no volveremos a los niveles de antes de la guerra». [on petrol prices] «Incluso después del verano, tal vez en septiembre u octubre», dijo Dale.
Mark Jones, profesor de ciencias políticas en la Universidad Rice, dijo que los productores pueden mostrarse reacios a restaurar las operaciones completas hasta que puedan ver un alto el fuego en vigor.
El acuerdo para abrir el bloqueo estipula un período de negociación de 60 días entre ambos países.
«mucho [producers] «Pueden dudar en reanudar la producción hasta que estén convencidos de que la paz se mantendrá, porque lo último que quieren hacer es emprender costosos esfuerzos para reiniciar la producción sólo para ver que se renueva el conflicto y luego verse obligados a cerrarla nuevamente».
Volver a poner la producción en línea también dependió del impacto que enfrentaron los productores individuales durante la guerra.
Badr Nour Al-Din, jefe de investigación de Vitol Bahréin, dijo a la agencia de noticias Reuters que las refinerías que fueron cerradas como medida de precaución podrían alcanzar hasta el 95 por ciento de su capacidad en un plazo de 40 a 60 días. Los dañados en combate pueden tardar mucho más.
Pero los cuellos de botella en los puertos podrían ser el mayor obstáculo, según Deal.
«Hay un retraso en términos de potencia de carga», dijo Dell. «La potencia de carga es probablemente la limitación más importante».
Esto se debe a que todavía hay más de 500 barcos esperando para pasar, según datos de envío de Kepler.
Dado que los barcos viajan alrededor del mundo, tomará semanas llegar a sus destinos, atracar y descargar su carga en los puertos.
También significa una ola de barcos vacíos esperando en el limbo lugares en los puertos para cargar carga y regresar a sus operaciones normales.
Los principales gigantes del transporte marítimo se encuentran en un patrón de espera.
La noruega Valenius Wilhelmsen y la danesa Maersk dijeron a Reuters que no habían cambiado sus operaciones en Medio Oriente tras el anuncio.
Durante la guerra, el paso por el Estrecho de Ormuz era limitado, con un promedio de 10 barcos que lo atravesaban diariamente, en comparación con los 135 barcos que normalmente transitan por la vía fluvial, según un análisis de Bloomberg.
«Los petroleros tardan meses en llegar a su destino final y luego regresar», dijo Jones, refiriéndose al período preferido de septiembre a noviembre en América del Norte. «Por lo tanto, creo que la capacidad de reponer el inventario tomará hasta principios del otoño, solo desde la perspectiva del envío, para volver al status quo que existía antes de que comenzara el conflicto».
Al mismo tiempo, las reservas estratégicas estadounidenses comenzaron a agotarse, alcanzando sus niveles más bajos desde 1983. Las reservas han disminuido un 18% desde el comienzo de la guerra.
«La demanda puede mantener los precios altos durante el verano a medida que se repongan las reservas estratégicas», añadió Dale.
La demanda de combustible para aviones también ejercerá presión sobre los consumidores en medio de la temporada de viajes típicamente ocupada en junio y agosto en Estados Unidos.
«La guerra realmente ha afectado a las aerolíneas y su capacidad para planificar y anticipar cómo transcurrirán los meses de verano», añadió Dale.
En abril, el director ejecutivo de United Airlines, Scott Kirby, dijo que las tarifas aéreas de la compañía podrían tener que aumentar hasta un 20 por ciento debido al aumento de los precios del combustible.
Problemas con la compra
El aumento de los precios también afecta a los presupuestos alimentarios.
El último informe del Índice de Precios al Consumidor mostró que la inflación en Estados Unidos aumentó un 4,2 por ciento en comparación con el mismo período del año pasado. Si bien las presiones inflacionarias han sido impulsadas principalmente por los precios del combustible, el impacto todavía se siente en las tiendas de comestibles.
Casi la mitad de la urea mundial, que se utiliza en fertilizantes, se produce en la región del Golfo y pasa por el Estrecho de Ormuz. Para los agricultores estadounidenses, esto significa que obtener fertilizantes para la próxima temporada agrícola será más caro.
Los precios del tomate, que ya estaban aumentando debido a los aranceles impuestos por Trump a México, subieron un 40 por ciento el año pasado en medio del aumento de los costos de transporte.
Los precios de la lechuga aumentaron más del 16 por ciento en mayo, y el precio de la carne molida aumentó alrededor del 12 por ciento en comparación con esta misma época del año pasado.
Jones advirtió que es posible que los precios de los alimentos no bajen.
«Muchos minoristas, mayoristas y productores los mantendrán donde están o los cortarán sólo si es necesario desde una perspectiva de ventas», dijo Jones. “A diferencia de la gasolina, que tiende a subir y bajar con el precio del petróleo, es poco probable que los precios de muchos otros productos básicos que se han visto afectados negativamente por todo esto vuelvan a ser como estaban antes de que comenzara el conflicto”.
“Para los comestibles, los bienes industriales y cualquier cosa que haya aumentado durante un conflicto, el precio que existe ahora a menudo se convierte en la nueva base a partir de la cual se moverán los precios en el futuro”.
Esto se puede comparar con el período de la pandemia de Covid-19. Cuando la pandemia detuvo las cadenas de suministro, los productores subieron los precios. Una investigación de la Comisión Federal de Comercio de 2024 encontró que las tiendas minoristas de comestibles mantuvieron los precios altos después de aliviar las restricciones de la cadena de suministro causadas por la pandemia.
«Parece que algunos en la industria minorista de comestibles han utilizado el aumento de los costos como una oportunidad para aumentar los precios y aumentar sus ganancias», dice el informe.
