Ahora que el hedor de Trump se ha ido, los Knicks están haciendo historia

Antes del partido de las Finales de la NBA entre los New York Knicks y los San Antonio Spurs el miércoles por la noche, un fanático quemó salvia afuera del Madison Square Garden en la ciudad de Nueva York. Realizó este antiguo ritual para eliminar el hedor a azufre y los malos sentimientos que potencialmente arruinarían la temporada causados ​​por la muy no deseada y somnolienta presencia del presidente Donald Trump durante el tercer juego de la serie al mejor de siete el lunes por la noche.

Durante la primera mitad del cuarto juego, parecía que el ritual de limpieza era en vano. El odioso olor a Trump todavía estaba en el aire cuando los Knicks cayeron por 29 puntos en el tercer cuarto. El hedor era real, menos por el repugnante recuerdo de él sonriendo y saludando mientras llovían abucheos durante el himno nacional, y más porque la policía de la ciudad de Nueva York insistió en mantener la valla de seguridad de Trump que ha convertido el área alrededor del Madison Square Garden en un estado policial distópico. Incluso sin el presidente, se necesitaban horas para ingresar a la arena, se prohibieron las bolsas y se requirió un masaje al estilo de la TSA antes de ingresar.

Es comprensible que la gente no llore por la clase financiera y de celebridades que podía pagar las entradas, pero la grotesca actitud de los Knicks hacia un propietario, James Dolan, también canceló las fiestas afuera de MSG que habían electrizado la ciudad. El paisaje fuera de la arena sería árido: desde un escaparate de humanidad desenfrenada hasta un páramo post-apocalíptico. La decisión de Dolan se anunció sólo unas horas antes del partido y provocó una disputa pública entre Dolan y el alcalde Zohran Mamdani. Una vez más, la atención se centró antes del consejo en muchas cosas que no tenían nada que ver con el juego en sí.

Tal vez la salvia se movió lentamente, o tal vez este equipo de Nueva York sea tan especial porque la resaca política finalmente desapareció y el olor se volvió dulce cuando los Knicks lograron la mayor remontada en la historia de las Finales de la NBA y tal vez, dado lo que está en juego, la mayor remontada en la historia de los deportes profesionales.

Los jóvenes y tranquilos Spurs tenían una ventaja de 81-52 antes de que el juego terminara improbablemente con una victoria de los Knicks por 107-106. Eso significa que los Knicks terminaron el juego con un parcial de 55-25. Los Knicks ganaron gracias a una secuencia que nunca será olvidada: el delantero OG Anunoby primero bloqueó lo que podría haber sido una bandeja del guardia de los Spurs, De’Aaron Fox, con 14 segundos restantes y luego corrió 30 pies y saltó tan alto que su mano estaba a 15 pies en el aire para lanzar el tiro ganador con un segundo por jugar. Habrá imágenes de ese aviso y probablemente ya se esté esculpiendo. El armador de los Knicks, Jalen Brunson, también fue implacable incluso cuando parecía que estaban fuera del juego, anotando 36 puntos.

Los Knicks parecían haber terminado. Pero nunca están realmente fuera de competencia, ya que han demostrado repetidamente que prefieren desmayarse en el campo antes que aceptar una derrota. Aquí está la impresionante estadística de este equipo: tienen marca de 5-3 en los últimos dos juegos de postemporada y están 20 puntos abajo. ¿El resto de la competencia? 4–71.

Habrá interminables debates sobre si los Knicks ganaron el partido o si los Spurs simplemente se lo ahogaron. Los Spurs anotaron 76 puntos en la primera mitad y sólo 30 en la segunda, la segunda diferencia de puntos más alta por equipo por mitad en la historia de la NBA. Los Spurs también, increíblemente nuevamente, tuvieron más pérdidas de balón que canastas en el tercer y cuarto cuarto. Pero no importa dónde termines (es claramente una combinación de ambos), los Knicks nunca se dieron por vencidos y esa debería ser la historia principal antes de que alguien critique a los Spurs.

Como dicen los fanáticos en las calles y en las redes sociales: «Mi alcalde es musulmán, mi bagel es judío; Trump intentó matar la atmósfera. Knicks in Five». Para que eso suceda, los Knicks necesitan ir a San Antonio el sábado, cerrar el partido y ganar el primer título de esta ciudad en 53 años. Si pierden este fin de semana, regresarán a Nueva York para el Juego 6. De cualquier manera, si los Knicks pueden mantener el aterrizaje y ganar el título, el juego del miércoles por la noche será un elemento fijo en la historia del deporte mientras la gente juegue y vea deportes profesionales. Nueva York ahora brilla en azul real y naranja. Este es ‘el juego de la ciudad’ y la ciudad se lo está haciendo saber al mundo, después de 53 años.