El martes, los votantes del tercer distrito del Congreso de Pensilvania, que incluye gran parte del núcleo urbano de Filadelfia, decidirán qué tipo de campeón progresista quieren que los represente en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
Cuatro candidatos compiten por hacerse con la nominación demócrata en las elecciones primarias que se celebrarán el martes. Entre ellos se incluyen el representante estatal Chris Raab, el senador estatal Sharif Street, el cirujano pediátrico Alaa Stanford y el abogado Sean Griffith.
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En general, las cuatro campañas son notablemente progresistas y se centran en cuestiones como la ampliación de la atención sanitaria, la asequibilidad y la vivienda.
Pero sus partidarios dicen que la carrera expone fallas dentro del Partido Demócrata mientras busca galvanizar la oposición al presidente republicano Donald Trump en el ciclo de mitad de período de 2026.
Mark Stier, quien se desempeñó como director del Centro de Políticas de Pensilvania, un grupo de expertos progresista, hasta principios de este año, señaló que había pocas diferencias en las plataformas de los candidatos.
«Todos están en contra de Donald Trump», dijo Steer, que apoya a Raab. «Todos hablan de derechos civiles, atención médica y derecho al voto». «Así que las diferencias no son tan grandes».
Pero la carrera ha atraído la atención a nivel nacional, incluido el respaldo de los principales demócratas.
Para Stier y otros expertos y líderes locales, las divisiones se reducen a un duelo entre ideales y pragmatismo, y cómo los candidatos quieren ser percibidos en ese espectro.
El bastión de la democracia
Las primarias son muy simbólicas para el Partido Demócrata. El tercer distrito del Congreso de Pensilvania es uno de los distritos más izquierdistas de los Estados Unidos.
Según el Informe Político Cook, el distrito fue 40 puntos porcentuales más demócrata que el promedio nacional en las últimas elecciones presidenciales.
Eso lo convierte en un bastión clave para el partido en un estado decisivo: Pensilvania ha alternado entre votar demócrata y republicano en las últimas cuatro contiendas presidenciales, y la más reciente se puso del lado de Trump.
Desde 2016, el demócrata Dwight Evans representa al distrito. Pero anunció en junio que no buscaría la reelección después de servir en el Congreso durante una década.
Eso abrió la puerta a unas primarias acaloradas, sin ningún titular que encabezara el grupo.
Street, Rapp y Stanford se encuentran entre los favoritos. No se realizó ninguna encuesta independiente durante la carrera, pero las encuestas compiladas por los candidatos o sus partidarios muestran una contienda volátil a tres bandas.
Una encuesta de abril patrocinada por 314 Action, un grupo que apoya a Stanford, mostró que Al-Jarrah lideraba con el 28 por ciento del apoyo de los votantes, seguido por Rapp con el 23 por ciento y Street con el 16 por ciento.
Mientras tanto, una encuesta de noviembre patrocinada por Street mostró que el senador estatal lideraba con un 22 por ciento, por delante de Rapp con un 17 por ciento y Stanford con un 11 por ciento.
Triatlón
Los tres candidatos se han posicionado como demócratas que cambiarán el status quo y obtendrán resultados.
“Las mismas viejas políticas y los mismos viejos políticos no van a funcionar”, declaró Stanford en un foro organizado por Why Public Radio en febrero.
«Necesitamos que la gente se enfrente a la tormenta y lidere cuando otros se debilitan, y eso es lo que hice y haré por esta ciudad».
Sin embargo, existen diferencias en cómo se presentan los candidatos.
Stanford está haciendo campaña como el outsider político cuya defensa de la salud pública ha proporcionado un liderazgo fundamental durante la pandemia de COVID-19. Esta es su primera gira política.
Por otro lado, Street es visto como el político veterano apoyado por la dirección del partido. Ingresó al Senado estatal por primera vez en 2017, convirtiéndose en el primer musulmán elegido para la cámara, y su padre fue alcalde de Filadelfia.
Luego está Rapp, un socialista demócrata que se ha posicionado como un progresista controvertido en el molde de la congresista neoyorquina Alexandria Ocasio-Cortez.
También ha estado en el gobierno desde 2017, representando al noroeste de Filadelfia en la Cámara de Representantes del estado.
Los tres países han abrazado consignas progresistas, como aumentar la vivienda asequible, ampliar el acceso a la atención médica y abolir el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, una agencia acusada de discriminación racial y tácticas violentas.
Pero Street se distinguió por vincular su reputación al establishment demócrata. De 2022 a 2025, se desempeñó como presidente del Partido Demócrata de Pensilvania.
“La calle tiene relaciones muy fuertes con la maquinaria política aquí: el establishment del partido, los líderes vecinales, los miembros de los comités y otros legisladores”, dijo Stier.
Los partidarios opinan
Pero en medio de la frustración con el Partido Demócrata, especialmente después de su derrota en la carrera presidencial de 2024, los oponentes de Street han tratado de distanciarse del establishment izquierdista.
“Raab dice claramente que su objetivo es ampliar el alcance de los problemas y generar apoyo público para ideas más audaces que las que Street probablemente impulsará”, dijo Steer.
Pero Steer reconoce que algunos votantes ven a progresistas como Raab como personas que sólo hablan y no actúan.
“Como dice mi comandante de ala, Raab es uno de esos tipos que pronuncia muchos discursos pero no logra hacer mucho”, dijo Steer.
Rechaza tales declaraciones y las considera vulgares. «Es el tipo de ataque estándar que el establishment hace contra las personas que son muy francas y no siempre están de acuerdo con el establishment del partido en Harrisburg».
Pero ese es el tipo de argumento con el que simpatiza Le Agre, líder vecinal y abogado jubilado.
Aggrey anteriormente se desempeñó como presidente del Consejo de Comercio de Minerales de Filadelfia y apoya a Street en las próximas elecciones. No está convencido de que las posiciones progresistas de Raab puedan conducir a resultados tangibles.
“La calle siempre ha apoyado a los trabajadores organizados”, dijo Aggrey.
Para Agre, la calle representa la experiencia, mientras que Rapp tiene mucha retórica. «Esta es una carrera entre un tipo que tiene un historial y otro que tiene una plataforma que utiliza para transmitir su mensaje», explicó.
Avales en duelo
En muchos sentidos, los líderes locales dicen que la diferencia entre los candidatos de las primarias del martes se reduce a argumentos familiares que a menudo dividen a los demócratas centristas y progresistas.
Estas etiquetas se han traducido en parte en respaldos y batallas partidistas entre bastidores.
El medio de noticias Axios informó este mes que el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, advirtió en privado a los sindicatos de la construcción locales que atacar a Stanford podría ayudar inadvertidamente a Rapp, quien ha criticado al gobernador.
Mientras tanto, Raab se ha ganado el respaldo de algunos de los progresistas más destacados del país, incluidos Ocasio-Cortez, la representante Ilhan Omar y el senador Chris Van Hollen.
Por el contrario, Street se ha convertido en el favorito de algunos de los agentes más poderosos de Filadelfia, incluidos los sindicatos locales, los concejales de la ciudad y la alcaldesa Cheryl Parker.
Por su parte, Stanford cuenta con el respaldo del congresista saliente Evans, de quien los tres esperan que tenga éxito.
Las primarias del martes serán cruciales. Es casi seguro que el ganador ganará las elecciones generales de noviembre. Ninguno de los republicanos hizo ninguna oferta.
Pero con la carrera dividida estrechamente entre los tres candidatos, el resultado puede depender en última instancia de la participación y de qué candidato es capaz de reunir la mayor cantidad de seguidores.
“Si la gente sale a votar, si la participación es alta en el norte y el oeste de Filadelfia, partes del suroeste y esos vecindarios, Sharif ganará”, dijo Aggrey sobre su candidato preferido. «Si no, ¿quién sabe qué pasará?»
Stanford, descrito por algunos como un compromiso entre Street y Rapp, ha sido descrito como un factor que complica la carrera.
«Alaa Stanford es la carta de triunfo», dijo Ağrı. «¿Se está desvaneciendo o todavía conserva su porción de votantes? No lo sé».
Al mismo tiempo, Stier reconoció que cada uno de los tres candidatos tiene un camino hacia la victoria.
“Hay focos de apoyo para todos estos candidatos”, señaló Stier. Pero cree que el enfoque más moderado adoptado por Street y Stanford puede abrir el camino a la victoria de Rapp.
«El ganador de esta carrera no obtendrá la mayoría. Alguien ganará esta carrera con entre el 35 y el 40 por ciento de los votos», explicó.
«Y creo que la campaña de Raab espera que Stanford y Street divida el voto más centrista, y él obtenga todos los votos progresistas, y ganará de esa manera».
