El jefe de la agencia de salud de la ONU viaja a Ituri, en la República Democrática del Congo, el país más afectado mientras las autoridades luchan por contener el 17º brote de ébola en el país.
«Quiero que sepas que no estás solo», dijo Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud, en una carta extensa y sentida publicada en X el jueves.
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Tedros también se dirigió a los trabajadores sanitarios de la Provincia Oriental, donde se registró el primer caso y el 90 por ciento de los pacientes están recibiendo tratamiento, elogiándolos y describiéndolos como «la columna vertebral de esta respuesta».
«Voy a venir a Bunya [the capital of Ituri province]. «Estaré allí en persona, junto con mis colegas, para reunirme con sus líderes, escuchar sus inquietudes y hacer todo lo que pueda para ayudarlos», dijo Tedros.
Sus comentarios se producen mientras las autoridades de la República Democrática del Congo luchan por detener la propagación de la enfermedad. Las últimas cifras del gobierno muestran 121 casos confirmados hasta el momento, incluidas 17 muertes confirmadas. Los datos también muestran 246 muertes sospechosas y 1.077 casos sospechosos. Las autoridades estiman que el número de víctimas es mayor.
La mayoría de los brotes de ébola anteriores en la República Democrática del Congo fueron causados por un virus llamado Ébola Zaire, para el que existen vacunas y tratamientos. Este brote es causado por una cepa diferente llamada Bundibugyo, para la que actualmente no existen vacunas ni tratamientos aprobados.
El director de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC de África) dijo el jueves que se estaba trabajando para desarrollar una vacuna. «Lo que podemos decirles con certeza es que para finales de este año, 2026, los CDC de África se asegurarán de que tengamos una vacuna y un medicamento contra el Bundibugyo», dijo Jean Cassia a los periodistas.
“Permitir el paso a los trabajadores de la salud”.
Por otra parte, los trabajadores humanitarios transportaron suministros a Ituri el jueves, informó Associated Press.
Un avión de carga cargado con ayuda donada por la Unión Europea entregó máscaras, guantes, zapatos y medicamentos -todos escasos- a la ciudad nororiental de Bunia, en el centro del brote. Se espera que llegue más ayuda de la UE en lotes durante los próximos ocho días, dijo a la AP Jerome Kouachi, jefe de operaciones de emergencia de UNICEF en el Congo.
Los trabajadores sanitarios con escasos suministros están luchando por contener el brote. En algunas zonas, los médicos han recurrido al uso de mascarillas médicas caducadas mientras trataban a pacientes sospechosos. Los riesgos que enfrentan los trabajadores de la salud se han visto exacerbados por la ira pública por los estrictos protocolos médicos para el manejo de los cuerpos de las víctimas, así como contra los grupos armados en una región volátil.
Tedros, de la Organización Mundial de la Salud, hizo un llamamiento directo a los grupos armados del este de la República Democrática del Congo que han estado compitiendo por el poder durante años: «Por favor, declaren un alto el fuego. Aunque sea brevemente. Aunque sea lo suficientemente largo como para permitir el paso de los trabajadores sanitarios». Los médicos luchan por implementar procedimientos sanitarios en medio de la falta de confianza de la población local en las autoridades y los ataques a los centros de salud.
«El gobierno está pidiendo a los residentes locales que respeten las directrices sanitarias porque sólo pueden ganar esta batalla cuando trabajan con la gente», dijo Chris Okamringa de Al Jazeera desde la capital, Kinshasa. El gobierno está movilizando todos los recursos disponibles para limitar la propagación del virus, incluida la liberación de 20 millones de dólares.
Estados Unidos anunció el jueves que ha asignado 80 millones de dólares adicionales para ayudar a combatir el ébola en la República Democrática del Congo y la vecina Uganda. Gracias a la nueva financiación, la ayuda total de Estados Unidos alcanza los 112 millones de dólares desde que comenzó el brote, dijo el Departamento de Estado en un comunicado de prensa.
Ocho casos en Uganda
Los países de la región también están en alerta máxima y están intensificando las medidas de vigilancia y prevención.
El Centro Africano para el Control y la Prevención de Enfermedades dijo el jueves que había confirmado ocho casos de ébola en Uganda, incluida una muerte. El país había ordenado anteriormente el cierre de fronteras durante al menos cuatro semanas.
Diana Atwine, Secretaria Permanente del Ministerio de Salud de Uganda, dijo que se ha confirmado un número cada vez mayor de casos entre los trabajadores de la salud, ya que a menudo son ellos quienes tratan a los pacientes de ébola.
En Kenia, dos funcionarios estadounidenses dijeron a la agencia de noticias Reuters que las autoridades locales habían dado aprobación por escrito a Estados Unidos para abrir una instalación de cuarentena en una base aérea en Laikipia para ciudadanos estadounidenses expuestos al brote.
En una declaración conjunta, Estados Unidos, Canadá y México también anunciaron medidas de salud pública para los viajes de personas que llegan de áreas de África consideradas con mayor riesgo de contraer el ébola.
