España ha concedido permiso a un crucero de lujo afectado por un brote mortal de hantavirus y anclado frente a la costa de Cabo Verde para navegar hacia las Islas Canarias.
El Ministerio de Sanidad español dijo en un comunicado el martes por la noche que la Organización Mundial de la Salud había aclarado que Cabo Verde, en África Occidental, no pudo recibir a los 147 tripulantes y pasajeros del MV Hondeus.
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Y añadió: «Las Islas Canarias son el lugar más cercano y con las capacidades necesarias». Y añadió: «España tiene la obligación moral y jurídica de ayudar a estas personas, entre las que también se encuentran muchos ciudadanos españoles».
El Ministerio dijo que recibiría un vuelo médico que transportaría al médico del barco, un ciudadano holandés que, según dijo, padecía una enfermedad grave, tras una solicitud oficial del gobierno holandés.
Una pareja holandesa y un ciudadano alemán murieron a bordo del barco a principios de abril a causa de esta rara enfermedad, que generalmente se transmite a través de roedores infectados a través de la orina, los excrementos y la saliva. Las autoridades dijeron que un ciudadano británico que fue evacuado del barco se encuentra en cuidados intensivos en Sudáfrica.
Dos miembros de la tripulación requieren atención médica urgente, según el operador del barco de bandera holandesa, Oceanwide Expeditions. Otra persona a bordo con un caso sospechoso informó solo fiebre leve.
Evacuaciones médicas
El Ministerio de Sanidad español dijo que el MV Hondius viajará a las Islas Canarias una vez que quienes necesiten ser evacuados hayan desembarcado del barco.
El gobierno holandés dijo el martes que se estaba preparando para recibir a los pasajeros evacuados. Oceanwide Expeditions dijo que el viaje a las Islas Canarias tomaría tres días de navegación y que el MV Hondius atracaría en Gran Canaria o Tenerife.
El Ministerio de Sanidad español dijo que cuando el resto de tripulantes y pasajeros lleguen a Canarias serán examinados, tratados y devueltos a sus países, en coordinación con el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades y la Organización Mundial de la Salud.
El ministerio dijo que se tomarán todas las medidas de seguridad necesarias, y se proporcionará atención médica y transporte en instalaciones y vehículos especiales para evitar el contacto con los residentes locales y proteger a los trabajadores de la salud.
Según la Organización Mundial de la Salud, el crucero, que zarpó de Ushuaia, Argentina, el 1 de abril con destino a Cabo Verde, llevaba a bordo 88 pasajeros y 59 tripulantes de 23 países.
Una funcionaria de la Organización Mundial de la Salud dijo el martes que sospechaba de algunos casos raros de transmisión de persona a persona entre personas que estuvieron en contacto cercano a bordo del barco.
«Creemos que puede haber alguna transmisión de persona a persona entre contactos cercanos, marido y mujer, personas que comparten cubículos», dijo a los periodistas en Ginebra Maria Van Kerkhove, directora de preparación y prevención de pandemias de la Organización Mundial de la Salud.
Van Kerkhove también envió un mensaje directo a las personas a bordo.
«Sólo queremos que sepan que estamos trabajando con los operadores de barcos», dijo. «Trabajamos con sus países. Los escuchamos. Sabemos que tienen miedo».
dinastía andina
La transmisión de persona a persona no es común, y la Organización Mundial de la Salud destacó que “el riesgo para el público en general era bajo”, y agregó que le habían dicho que “no había ratas a bordo”.
En algunos brotes anteriores de la cepa del virus andino, que se está propagando en América del Sur, incluida Argentina, se ha observado una propagación limitada entre contactos cercanos.
El período típico de incubación del hantavirus es de entre una y seis semanas, dijo Van Kerkhove, lo que llevó a la Organización Mundial de la Salud a creer que la pareja holandesa, que viajaba a Argentina antes de abordar el crucero, «se infectó fuera del barco».
La Organización Mundial de la Salud dijo que otros casos podrían haberse infectado durante viajes de observación de aves a islas donde viven aves y roedores.
Estas excursiones forman parte del crucero.
El Hondius transporta principalmente pasajeros británicos, estadounidenses y españoles en el crucero de lujo, que partió del extremo sur de Argentina a finales de marzo.
El crucero visitó la Península Antártica, Georgia del Sur y Tristán da Cunha, algunas de las islas más remotas del planeta.
El viaje se comercializó como una expedición de exploración de la naturaleza antártica, con precios de atraque que oscilaban entre 14.000 y 22.000 euros (entre 16.000 y 25.000 dólares).
Oceanwide Expeditions dijo que el primer pasajero, un holandés, murió el 11 de abril. Su cuerpo permaneció en el avión hasta el 24 de abril, cuando fue “desembarcado en Santa Elena, con su esposa acompañando la repatriación”.
Su esposa sufría síntomas digestivos cuando bajó del avión y su condición se deterioró durante el vuelo a Johannesburgo. La Organización Mundial de la Salud dijo que murió al llegar al departamento de emergencias el 26 de abril y agregó que se estaba rastreando los contactos de los pasajeros del avión.
Las autoridades sudafricanas confirmaron que el paciente británico, que está siendo tratado en un hospital de Johannesburgo, había dado positivo por el virus Hanta.
