Abuya, Nigeria Sentado en una silla de plástico dentro de su modesta escuela en Abuja, Yunus Akanji escuchaba mientras los niños recitaban versos del Sagrado Corán en tonos rítmicos y tranquilizadores. Algunos se sentaban en esteras, otros en largos bancos de madera.
El profesor de educación islámica a veces corrigía una pronunciación o repetía una línea, pero su atención estaba desviada.
Durante años, Akanji, que enseña en la Escuela Islámica Nurul Bayan, ha estado viajando con su esposa e hijos a Saki, en el estado de Oyo, para reunirse con su familia extendida para Eid al-Adha, a menudo llamado Salah en Nigeria.
Cuando no estaba haciendo el viaje, compraba un carnero para Eid y hacía una celebración modesta con su familia y sus estudiantes.
Este año no ocurrió ninguna de las dos cosas.
«Llegué a la conclusión de que celebraríamos con todo lo que tenemos», dijo a Al Jazeera.
El festival islámico anual, marcado por oraciones masivas y sacrificios rituales de animales, se acerca en medio de profundas presiones económicas en Nigeria.
En Abuja, el aumento de los costos de los alimentos y el transporte está cambiando el número de familias que se preparan para el Eid.
No viajar a casa
Akanji dijo que incluso los padres y miembros de la comunidad que normalmente apoyan a su escuela están pasando apuros.
“La mayoría de ellos ni siquiera pagaron las tasas de matrícula”, dijo, refiriéndose a las tasas de matrícula que ayudan a mantener a flote la escuela y su familia.
La presión no se limita al aula. Esto aparece en las estaciones de autobuses, en los mercados y en los pequeños cálculos que la gente hace antes de decidir viajar o quedarse.
Nafisa Ibrahim de Ogun, que actualmente se encuentra en Abuja realizando un programa de posgrado obligatorio de un año bajo el Cuerpo Nacional de Servicio Juvenil, dijo que abandonó su plan de regresar a casa para el Eid. Los costos de transporte por sí solos lo hicieron imposible.
Tampoco hay garantía de que su familia pueda sacrificar un animal este año.
“El transporte cuesta alrededor de 35.000 naira. [about $26]Por 15 mil riales [about $11] «Pagué cuando llegué a Abuja en febrero», dijo.
Opeyemi Ibrahim, diseñador de moda con sede en el área de Biazen, dijo que la satisfacción del cliente había disminuido drásticamente a pesar de las celebraciones que se acercaban.
Dijo que los altos costos del combustible y el suministro irregular de electricidad provocaron altos gastos operativos.
«Cuando no hay electricidad, tenemos que encender el generador», dijo. “Cuesta alrededor de 10.000 nairas llenarlo. [$7].
Pero sin él, la tienda se calienta demasiado y todavía necesitamos energía para planchar la ropa de los clientes.
Dentro del gran mercado de ganado
En un mercado de ganado en Kubwa, la tensión es palpable incluso antes de que alguien hable. Los hombres están junto a carneros atados a postes de madera. Los compradores pasan de un animal a otro, hacen algunas preguntas y luego se alejan.
El maestro de Ibrahim, un vendedor de ganado que lleva años en el negocio, se sentó cerca del pienso y observó cómo la mayoría de sus clientes se marchaban con las manos vacías.
«La gente viene, pregunta por los precios y luego se va», añadió.
Señaló un carnero cercano con marcas blancas y negras en el cuerpo.
“Este carnero se vende por 600.000 nairas. [about $438]», dijo. «El año pasado, el mismo volumen fue de menos de 350.000 naira [$255]».
Desembarcar animales del norte de Nigeria, Sokoto, Kaduna y más allá se está volviendo más caro. Precios del combustible, precios del transporte, todo lo que influye en el coste final.
«Incluso los vendedores están sufriendo», dijo Ibrahim. Si las ventas siguen lentas, teme que los animales queden sin venderse después del Eid, cuando su valor caerá aún más. «No estamos orando para que los traigan a casa, pero por el aspecto de las cosas, me temo que sí», dijo.
Descuentos para el Eid
Una mujer vino a comprar dos carneros, pero solo le quedaba uno.
La inflación se ha mantenido estable en Nigeria desde hace años, pero lo que más siente la gente es la brecha entre el aumento de los precios y el estancamiento de los ingresos. Los comerciantes dicen que el naira puede parecer más estable frente al dólar estadounidense en comparación con el año pasado, pero el transporte de mercancías por todo el país sigue costando más cada mes.
En el mercado de la aldea de Kubwa, los compradores siguieron moviéndose, pero algunos se detuvieron para comprar.
Los vendedores que venden tomates, cebollas, arroz y aceite de cocina dijeron que las ventas fueron más lentas de lo habitual y que muchas familias recortaron incluso los alimentos básicos para las fiestas.
Uno de los comerciantes dijo con calma: «Estábamos celebrando el Eid con alegría». «Ahora sólo estamos calculando lo que podemos permitirnos».
