Taipéi, Taiwán – Para Lee, ingeniero del gigante informático taiwanés ASUS, el auge de la IA que arrasa Taiwán ha hecho que trabajar en tecnología sea un momento emocionante.
Taiwán es una potencia en semiconductores y produce alrededor del 90 por ciento de los chips más avanzados utilizados para impulsar modelos líderes de inteligencia artificial como ChatGPT y Cloud.
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«Sentí que la industria de la tecnología y la informática en Taiwán se ha vuelto más vibrante», dijo a Al Jazeera Lee, quien pidió que no se revelara su nombre real, señalando eventos como la próxima exposición de tecnología e inteligencia artificial Computex que tendrá lugar del 2 al 6 de junio.
Sin embargo, a Lee le preocupa que el botín de las ganancias extraordinarias de la IA de Taiwán no se reparta equitativamente.
«La mayoría de las industrias no tecnológicas no parecen estar sintiendo los beneficios, por lo que no sienten que estén distribuidas equitativamente en este momento», dijo Lee, explicando que a muchos de sus antiguos colegas que trabajan fuera del sector tecnológico no les está yendo bien.
«Son principalmente las industrias que están a la vanguardia de esta ola tecnológica las que se benefician».
La economía de Taiwán está creciendo a un ritmo que cualquier país envidiaría.
El PIB aumentó un 8,63 por ciento en 2025, seguido de una expansión significativa del 13,69 por ciento en los primeros tres meses de este año.
Las exportaciones aumentaron un 34,9 por ciento el año pasado a 640.700 millones de dólares, y más de dos tercios del total correspondieron a bienes y servicios relacionados con la tecnología.
Los semiconductores por sí solos representan más del 20% del producto interno bruto de Taiwán, según datos comerciales de EE. UU., y la gran mayoría de la producción es procesada por Taiwan Semiconductor Manufacturing Corporation (TSMC), cuyos principales clientes incluyen a Nvidia y Apple.
El propio TSMC representa más del 40 por ciento del valor bursátil de la isla.
Aunque la rápida expansión económica es impresionante, ha generado preocupación sobre la excesiva dependencia del crecimiento de la IA.
El gobernador del banco central de Taiwán, Yang Chin-lung, ha hecho sonar la alarma sobre una economía emergente en forma de K, donde algunos sectores están creciendo rápidamente mientras que otros caen en recesión.
Aunque la industria de los semiconductores es importante para la economía de Taiwán, no es la mayor fuente de empleos.
El sector emplea sólo a unas 300.000 personas de una fuerza laboral de 11 millones, según datos compilados por Dachran Wu, director del Centro de Investigación para el Desarrollo Económico de la Universidad Nacional Central en Taiwán.
La industria de la electrónica y la tecnología de la información emplea a alrededor de un millón de personas, en comparación con los siete millones que trabajan en el sector de servicios, según datos de Wu.
La fuerte dependencia de una sola industria para el crecimiento representa un cambio de la era del Tigre Asiático de la década de 1960 a la década de 1990, cuando la economía de Taiwán era impulsada por cientos de miles de pequeñas y medianas empresas, según James Lin, un historiador que se especializa en la transformación económica de Taiwán después de la guerra.
“Desde los años 1970 hasta los años 1990, el crecimiento económico se concentró en manos de pequeñas y medianas empresas familiares que representaban el modelo de ‘fábrica de salón’, donde las empresas familiares se centraban en producir una sola parte de un producto de consumo», dijo Lin a Al Jazeera.
«Los beneficios de este período se han distribuido más ampliamente en toda la sociedad taiwanesa», dijo Lin.
«Por el contrario, hoy en día, la desigualdad de riqueza está creciendo en Taiwán a medida que la tierra se vuelve más cara y las grandes empresas como TSMC atraen la mayor parte de la inversión de capital extranjero en lugar de las empresas más pequeñas».
Alicia García Herrero, economista jefe para Asia-Pacífico del banco de inversión francés Natixis, dijo que el modelo económico de Taiwán lo dejaba en riesgo de convertirse en una «sociedad dual» donde la tecnología arrasa con el talento, las finanzas y los recursos a expensas de otras industrias.
“Es muy difícil si no estás [the semiconductor] García Herrero dijo a Al Jazeera, destacando los bajos salarios de los trabajadores en roles no tecnológicos y los altos costos para las empresas en Taiwán en este momento.
Algunos de los desafíos que enfrenta Taiwán están fuera de su control, dijo Chow Hsi-huang, decano asociado de la Escuela de Economía de Taipei y ex director del banco central de Taiwán.
Estos desafíos incluyen los aranceles impuestos por el presidente estadounidense Donald Trump, que eximieron parcialmente a los semiconductores pero perjudicaron a los exportadores de industrias no tecnológicas.
«Tradicional [manufacturing] Huang dijo a Al Jazeera que el sector sufre aranceles más altos que otros países competidores como Corea, Japón o incluso países del Sudeste Asiático, porque no podemos firmar acuerdos de libre comercio.
«Nos tratan de manera diferente y esa es la dificultad que enfrentamos».
Los críticos han puesto otras cuestiones sobre los hombros del gobierno, incluida una moneda débil que ha hecho que las exportaciones sean más competitivas pero debilitado el poder adquisitivo de los consumidores.
El gobierno de Taiwán niega estar involucrado en manipulación monetaria, aunque admite haber intervenido en el mercado para suavizar la «volatilidad» cuando el valor del nuevo dólar taiwanés cae o aumenta bruscamente frente a otras monedas.
Después de dos décadas de estancamiento durante la década de 2000, los salarios están comenzando a crecer nuevamente, aunque de manera desigual.
Los salarios reales promedio crecieron un 1,4 por ciento en 2025, mientras que los salarios medios aumentaron un 1,35 por ciento, según la Dirección General de Presupuesto, Contabilidad y Estadísticas (DGBAS).
Sin embargo, el 70% de los taiwaneses ganan menos que el promedio, una estadística atribuida al efecto distorsionador de salarios mucho más altos en el sector tecnológico, donde el salario es casi el doble del promedio nacional.
Para los taiwaneses frustrados por el estancamiento de los salarios, el alza del mercado de valores de Taiwán ha ofrecido cierto consuelo.
Gracias al auge de la IA, el valor de la Bolsa de Valores de Taiwán (TWSE) se duplicó con creces entre 2019 y 2025 hasta alcanzar los 2,2 billones de dólares, según HSBC.
Los cambios regulatorios introducidos en 2020 facilitaron a los pequeños inversores la compra de acciones individuales, lo que fomentó una avalancha de taiwaneses comunes y corrientes hacia el mercado.
En enero, la Bolsa de Valores de Tokio informó que el número de cuentas comerciales había alcanzado los 13,77 millones (equivalente al 60% de la población de Taiwán), al tiempo que elogiaba la bolsa como una «piedra angular de la prosperidad inclusiva y el crecimiento compartido».
Aunque es más igualitario que sus vecinos como Singapur, Hong Kong y China, la brecha de riqueza en Taiwán se ha ampliado a lo largo de las décadas.
En 1980, el coeficiente de Gini de Taiwán era 0,308 (una medida de distribución de la riqueza donde 0 indica igualdad total), lo que lo colocaba a la par de la Noruega contemporánea, según la DGBAS.
Para 2024, el coeficiente de Gini de Taiwán había aumentado a 0,341: más bajo que el de muchos países, pero aún así un aumento significativo.
“Siento que los beneficios del crecimiento económico no se han distribuido equitativamente”, dijo a Al Jazeera Rayyan, un ingeniero del sector tecnológico local que pidió que no se revelara su verdadero nombre.
«Algunas industrias o propietarios de activos se benefician enormemente, pero los trabajadores de oficina comunes a menudo enfrentan precios y costos de vivienda más altos, en lugar de una vida más fácil», dijo.
Si bien los auges de los semiconductores y del mercado de valores han ayudado a algunos taiwaneses, han aumentado la ansiedad de otros, dijo Wei-Ting Yen, investigador adjunto del grupo de expertos Academia Sinica.
En una encuesta entre 1.195 votantes taiwaneses realizada el mes pasado, el 40 por ciento dijo que sus familias estaban «preocupadas» o «muy preocupadas» debido al aumento de los costos de vida, especialmente de la vivienda.
“Personalmente creo que les preocupa no estar acumulando riqueza y que no sea suficiente para ayudarles a comprar una casa o un apartamento”, dijo Yen a Al Jazeera.
“Los precios de la vivienda se han vuelto locos en todo el mundo, el mercado de valores se ha vuelto loco, [but] «Para las personas que no tienen dinero extra para invertir en estas dos opciones, esto genera más frustración y ansiedad a su alrededor», añadió.
