El 1 de junio, más de 57 millones de etíopes acudirán a las urnas en las séptimas elecciones nacionales del país desde la adopción de la Constitución de 1995. En un momento en que las democracias de todo el mundo se encuentran bajo intensa presión, votar en Etiopía es más que un simple evento electoral de rutina: es una prueba importante de la capacidad de un país grande, diverso y en rápida evolución para navegar el difícil proceso de democratización.
El sistema electoral en Etiopía difiere del sistema electoral de muchos países africanos. Los votantes no eligen directamente al presidente; En cambio, eligen representantes parlamentarios, lo que refleja un sistema más cercano al del Reino Unido. En estas elecciones, 47 partidos políticos y más de 10.000 candidatos compiten por escaños a nivel federal y regional.
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Se espera que el desempeño del gobierno en sectores clave durante los últimos años se refleje positivamente en los resultados electorales. Durante el último ciclo electoral, Etiopía registró un fuerte crecimiento económico, con un crecimiento anual del PIB que promedió alrededor del 7,5 por ciento y las proyecciones para este año alcanzaron más del 10 por ciento.
Estas cifras no son sólo estadísticas abstractas. En las principales ciudades, incluida Addis Abeba, se está produciendo una transformación urbana visible, respaldada por un ambicioso desarrollo de infraestructura y un renovado impulso en la agricultura y la industria.
El desempeño de las exportaciones ha mejorado significativamente, impulsado por la agricultura y la minería, mientras que sectores como el turismo y los servicios digitales han comenzado a desempeñar un papel cada vez más importante en la economía. La finalización de la Gran Presa del Renacimiento Etíope ha fortalecido la posición del país como potencia energética regional, con proyectos adicionales a gran escala en marcha que indican un impulso económico continuo.
Al mismo tiempo, el gobierno enfrenta serios desafíos. Los desafíos económicos y de seguridad siguen siendo áreas que requieren una intervención gubernamental continua para satisfacer la demanda pública en constante aumento. Sin embargo, la oposición no ha podido capitalizar este desafío desarrollando una forma alternativa coherente y convincente de enfrentar los desafíos.
Muchos grupos de oposición siguen divididos según líneas étnicas y sectarias, lo que limita su capacidad para competir eficazmente dentro del sistema electoral mayoritario de Etiopía. En un sistema así, una oposición dividida corre el riesgo de debilitar su propia base de apoyo, lo que a menudo se traduce en ventajas desproporcionadas para el gobernante en el poder.
En este contexto, se tomaron medidas para ampliar la participación política. El partido gobernante se abstuvo de presentar candidatos para parte de los escaños disponibles, con el objetivo de crear espacio para la representación de la oposición y fomentar un parlamento más pluralista.
También se espera que el panorama político postelectoral continúe con la práctica reciente de incluir figuras de la oposición en funciones ejecutivas, lo que refleja los esfuerzos en curso para construir una cultura política más inclusiva.
El camino democrático en Etiopía también debe entenderse dentro de un contexto global e histórico más amplio. Incluso las democracias establecidas están lidiando con una creciente polarización, desinformación y extremismo político.
En Etiopía, estas presiones se ven exacerbadas por desafíos estructurales de larga data, incluidas divisiones étnicas profundamente arraigadas y una historia reciente de conflicto.
Por esta razón, las elecciones por sí solas no pueden resolver todos los desafíos políticos que enfrenta Etiopía. El proceso de diálogo nacional en curso en el país es un complemento crucial de la política electoral. Al buscar consenso sobre cuestiones constitucionales y políticas fundamentales a través de un proceso deliberativo inclusivo, el diálogo apunta a abordar cuestiones que quedan fuera del alcance de la toma de decisiones basada en la mayoría simple. Su conclusión exitosa será tan importante como las elecciones mismas para configurar el futuro democrático de Etiopía.
Por tanto, la importancia de la próxima votación no reside sólo en quién ganará, sino en lo que representa. Es un ejercicio de soberanía popular en circunstancias difíciles y un paso –imperfecto pero significativo– en un camino más largo hacia la consolidación de la democracia. Para un país del tamaño, la diversidad y la importancia geopolítica de Etiopía, los riesgos se extienden mucho más allá de sus fronteras.
Los más de 57,2 millones de ciudadanos que acuden a las urnas no sólo eligen a sus representantes; Afirman un compromiso colectivo con un futuro democrático. La cuestión no es si el camino será difícil (lo es) sino si las instituciones, los procesos y la voluntad política pueden seguir evolucionando para hacer frente a este desafío. Cualquiera que conozca la historia de resiliencia de Etiopía sabe la respuesta a esta importante pregunta.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente el editorial de Al Jazeera. posición.
