El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, advirtió que Irán «explotaría de la faz de la tierra» si atacara barcos estadounidenses, mientras las tensiones sobre el Estrecho de Ormuz llevan al borde la tregua entre los dos países.
Las hostilidades se renovaron en la región el lunes cuando Irán atacó los Emiratos Árabes Unidos y Trump dijo que el ejército estadounidense había derribado siete pequeños barcos iraníes cerca de Ormuz.
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En una entrevista con Fox News, Trump enfatizó el poder militar de Washington y renovó sus amenazas a Irán.
Y añadió: «Tenemos armas y municiones de mucha mayor calidad que antes».
«Tenemos el mejor equipo. Tenemos cosas en todo el mundo. Tenemos estas bases en todo el mundo. Todas están equipadas con equipos. Podemos usar todas estas cosas, y lo haremos, si es necesario».
El ejército estadounidense comenzó el lunes a implementar el plan de Trump, denominado Proyecto Libertad, para encaminar barcos a través de Ormuz y romper el bloqueo de Irán a las rutas marítimas estratégicas.
Washington dijo que había ayudado a dos barcos comerciales estadounidenses a cruzar el estrecho, pero los sitios web de seguimiento de barcos muestran que el tráfico a través de la vía navegable sigue suspendido en gran medida.
El almirante Brad Cooper, jefe del Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM), dijo que los barcos varados en la región pertenecían a 87 países que eran «espectadores inocentes» en el conflicto.
“Durante las últimas 12 horas, nos hemos comunicado con decenas de barcos y compañías navieras para fomentar el flujo de tráfico a través de [Strait of Hormuz]»Esto es consistente con la intención del Presidente de ayudar a guiar de manera segura a los barcos a través de una estrecha ruta comercial», dijo Cooper en un comunicado.
Pero no está claro cómo respondieron los barcos a las garantías estadounidenses.
Un barco surcoreano fue atacado
El lunes, Irán pareció demostrar su capacidad para seguir atacando barcos cerca del estrecho. Corea del Sur confirmó que uno de sus barcos sufrió una explosión e incendio frente a las costas de Emiratos.
Por otra parte, Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO) dijo que se habían reportado incendios en dos barcos en el área.
Trump, que está tratando de conseguir apoyo internacional para los planes militares de abrir por la fuerza el Estrecho de Ormuz, citó el ataque al barco surcoreano para instar a Seúl a unirse a su campaña.
«Irán ha atacado a países no relacionados con el movimiento de barcos y el Proyecto Libertad, incluido un carguero de Corea del Sur. Quizás sea hora de que Corea del Sur venga y se una a la misión», escribió el presidente de Estados Unidos en una publicación en las redes sociales.
«Derribamos siete barcos pequeños, o como les gusta llamarlos, barcos ‘rápidos’. Eso es todo lo que les queda. Aparte del barco surcoreano, en este momento no hubo daños al pasar por el estrecho».
La agencia oficial de noticias iraní IRNA citó a una fuente militar diciendo: «La afirmación estadounidense de hundir varios buques de guerra iraníes es falsa».
Aunque Estados Unidos es en gran medida autosuficiente en producción de petróleo, la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, que comenzó el 28 de febrero, provocó que los precios mundiales de la energía se dispararan.
El precio de un galón (3,8 litros) de gasolina en Estados Unidos aumentó de menos de 3 dólares antes de la guerra a más de 4,45 dólares el lunes, exacerbando la inflación meses antes de las cruciales elecciones intermedias que determinarán el control del Congreso estadounidense.
Las garantías de Washington de que protegería a los barcos en el estrecho no afectaron a los mercados energéticos. Los precios del petróleo a nivel internacional y el costo de la gasolina en Estados Unidos continuaron aumentando el lunes.
El canal de noticias libanés Al-Mayadeen citó a un alto funcionario iraní diciendo que la gestión del Estrecho de Ormuz sigue totalmente en manos de Teherán.
El funcionario dijo: “Nuestro mensaje a los agresores iraníes: avancen y serán atacados”.
Irán ataca a los Emiratos Árabes Unidos
En medio de las tensiones, Irán renovó el lunes sus ataques contra los Emiratos Árabes Unidos.
El Ministerio de Defensa de los EAU dijo que las fuerzas del país atacaron 12 misiles balísticos, tres misiles de crucero y cuatro drones.
La oficina de medios del Emirato de Fujairah confirmó que un ataque iraní provocó un incendio en la zona de la industria petrolera de Fujairah y tres personas resultaron heridas.
Los Emiratos Árabes Unidos y varios países del Golfo condenaron los ataques iraníes.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de los EAU dijo en un comunicado: «Los EAU afirman que no tolerarán ninguna amenaza a su seguridad y soberanía bajo ninguna circunstancia, y que se reservan su pleno y legítimo derecho a responder a estos ataques injustificados».
Un funcionario iraní dijo el lunes a la Radio de la República Islámica de Irán (IRIB) que el ataque a Fujairah fue resultado de la política estadounidense.
El funcionario dijo: “La República Islámica no tenía un plan planificado previamente para atacar las instalaciones petroleras en cuestión, y lo que sucedió fue el resultado de la aventura del ejército estadounidense de crear un corredor para que los barcos pasaran ilegalmente a través del Estrecho de Ormuz, y el ejército estadounidense debe rendir cuentas por ello”.
Mientras intenta abrir el Estrecho de Ormuz, Estados Unidos dijo que continúa su bloqueo de los puertos iraníes.
El Comando Central estadounidense dijo el lunes que “las fuerzas estadounidenses han redirigido 50 buques comerciales para garantizar el cumplimiento” del bloqueo naval.
