La reciente crisis de los combustibles fósiles ha causado un dolor increíble a los pueblos de Europa. En 2022, después de que Rusia invadiera Ucrania, los precios del gas aumentaron dramáticamente, elevando los costos de la energía a niveles abrumadoramente altos. Cada ciudadano de la UE que paga de más por el gas fósil y la energía envía 150 euros (175 dólares) a Estados Unidos anualmente, según un informe reciente del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA).
Este dolor significó ganancias sin precedentes para las empresas de combustibles fósiles. En 2023, la industria mundial del petróleo y el gas generó la friolera de 2,7 billones de dólares en ganancias, invirtiendo solo el 4% de su gasto de capital en energía limpia.
Estas crisis son momentos de extrema injusticia. La gente no sólo paga por el uso de combustibles fósiles a través de impactos climáticos directos, sino que ahora está experimentando crisis de precios cada vez más frecuentes a medida que se saltan comidas, se pierden empleos y se apagan las luces. Esta disminución general de las condiciones y los costos de vida es paralela a la oscilación ascendente de las sangrientas ganancias de las empresas de combustibles fósiles.
Lo menos que pueden hacer los gobiernos en este momento es imponer un impuesto a las ganancias extraordinarias a las empresas energéticas y utilizar los ingresos para amortiguar el golpe a los hogares y financiar la transición energética.
Como sucedió en 2022, el retorno de enormes ganancias para las empresas de combustibles fósiles que estamos presenciando ahora es un resultado directo del sangriento conflicto. A finales de febrero, Estados Unidos e Israel atacaron a Irán. El conflicto se extendió rápidamente por toda la región. Hasta ahora, más de 3.000 iraníes han muerto, entre ellos más de 150 escolares y profesores en una escuela bombardeada. También murieron más de 2.000 libaneses, además de 23 israelíes y decenas de personas en toda la región del Golfo.
El cierre del Estrecho de Ormuz provoca un aumento global de los precios del petróleo y el gas. Los informes publicados recientemente sobre el primer trimestre del año, que incluye el primer mes de la guerra, muestran beneficios inesperados para las empresas energéticas.
La semana pasada, BP informó ganancias “más fuertes de lo esperado” de 3.200 millones de dólares, muy por encima de los 2.630 millones de dólares esperados. Las acciones de la compañía subieron un 2,5 por ciento la mañana del anuncio. TotalEnergies también informó de un aumento del 29 por ciento en las ganancias del primer trimestre a 5.400 millones de dólares. Las ganancias del primer trimestre de ExxonMobil fueron menores, pero eso se debe a que algunas de las ganancias de las ventas en marzo se reflejarán en el informe del segundo trimestre.
Dado que los analistas esperan que los precios del petróleo aumenten incluso si el Estrecho de Ormuz se abre pronto, se espera que estas ganancias inesperadas continúen. Un análisis reciente de Oxfam Internacional encontró que se espera que las empresas de combustibles fósiles ganen 3.000 dólares por segundo en 2026.
Este es el resultado natural de un sistema energético global que depende de la extracción y el transporte de biocombustibles a través de puntos estrechos y frágiles. Pero también es el resultado de la codicia y el afán de lucro.
Las empresas de combustibles fósiles han trabajado durante décadas para garantizar que la humanidad siga atrapada en este sistema. Esto se remonta a los esfuerzos por negar el cambio climático y atacar alternativas que se remontan a los años 1980. También se refiere a los esfuerzos por generar demanda para sus productos presionando a los gobiernos y presionando para que se invierta en industrias que dependen en gran medida de los combustibles fósiles.
Como descubrió recientemente Ember Energy Research, las crisis anteriores de combustibles fósiles finalmente no lograron destetar al mundo de este sistema fundamentalmente débil y poco confiable. Pero esta vez, los vehículos eólicos, solares, de almacenamiento de energía y eléctricos son mucho más baratos, incluso en comparación con la crisis de los combustibles fósiles de 2022.
Imber destaca correctamente que aquí no hay un destino predeterminado y que “la tentación es recurrir al manual familiar: más perforación, más subsidios, más diversificación de la oferta”. Pero se puede resistir la tentación.
Los impactos a corto plazo derivados de la reducción de los impuestos a los combustibles fósiles sólo terminan transfiriendo más dinero de la gente común a los poderosos, y estas respuestas políticas instintivas deben ser reemplazadas por un alivio específico para quienes más lo necesitan.
Los impuestos sobre las ganancias extraordinarias a las empresas de combustibles fósiles deben imponerse al mínimo absoluto, y este dinero debe compartirse con los grupos más vulnerables en forma de apoyo social a las familias pobres. También debería dirigirse a los países más afectados por el cambio climático. Ese apoyo sería esencialmente una compensación pagada por los grandes contaminadores a quienes sufren daños irreparables.
Los ingresos fiscales extraordinarios también deberían utilizarse para financiar la transición hacia los combustibles fósiles a fin de que los países sean más resilientes a las crisis energéticas. Los gobiernos deberían introducir programas audaces y urgentes para eliminar la demanda de petróleo que se centren en el transporte público y activo e incentivar los automóviles pequeños. Deben implementarse urgentemente nuevas políticas que ayuden a los ciudadanos más vulnerables, como el barato sistema solar diurno de Australia.
No podemos sobrevivir en este sistema. Atar a la humanidad a un combustible que se vuelve más rentable para las corporaciones cuando hay más derramamiento de sangre y conflictos es una receta garantizada para más sufrimiento en todos los sentidos imaginables.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente la posición editorial de Al Jazeera.
