El presidente estadounidense, Donald Trump, anunció la semana pasada que los aranceles aduaneros sobre automóviles y camiones fabricados en la Unión Europea se elevarían del 15 al 25 por ciento después de acusar al bloque de tardar demasiado en cumplir los términos del acuerdo comercial acordado en julio pasado.
La última crítica comercial de Trump se produce en un momento en que las relaciones transatlánticas están tensas, y el último punto de fricción surge de la negativa de la Unión Europea a unirse a la actual guerra de Washington contra Irán.
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«Me complace anunciar que, basándose en el hecho de que la Unión Europea no está cumpliendo plenamente nuestro acuerdo comercial acordado, la próxima semana aumentaré los aranceles de la UE sobre los automóviles y camiones que ingresan a Estados Unidos», escribió Trump, sin proporcionar ninguna evidencia para su afirmación.
Sin embargo, el presidente estadounidense dijo que los vehículos fabricados por empresas de la Unión Europea en Estados Unidos estarán exentos del impuesto.
Hasta ahora, no han entrado en vigor aranceles adicionales, pero la medida tomó a Bruselas por sorpresa, ya que la Comisión Europea rechazó la afirmación de Trump de que la UE no se adhirió al acuerdo comercial del año pasado.
Entonces, ¿qué importancia tiene la amenaza de Trump y cómo podría responder la UE?
Esto es lo que sabemos:
¿Cuál es el actual acuerdo comercial entre la Unión Europea y Estados Unidos?
En julio de 2025, Estados Unidos y la Unión Europea alcanzaron un amplio acuerdo comercial, fijando los aranceles estadounidenses sobre la mayoría de los productos de la UE, incluidos los automóviles, en un 15% después de meses de confrontación. La Unión Europea también acordó gastar cientos de miles de millones de dólares en armas y productos energéticos estadounidenses, además de los gastos existentes.
En declaraciones a los periodistas en Turnberry Golf Resort en Escocia después de firmar el acuerdo, Trump lo elogió como «el acuerdo más grande jamás realizado».
Trump dijo que la Unión Europea «abrirá sus países sin aranceles» a las exportaciones estadounidenses, pero añadió que los aranceles estadounidenses sobre el acero y el aluminio, que fijó en un 50 por ciento para muchos países, no se reducirán sobre los productos de la Unión Europea. Añadió que los derechos de aduana en el sector de la aviación se mantendrán por el momento en nivel cero.
El Presidente de los Estados Unidos dijo que la Unión Europea gastará 750 mil millones de dólares adicionales en productos energéticos estadounidenses, invertirá 600 mil millones de dólares en los Estados Unidos y comprará equipo militar por valor de “cientos de miles de millones de dólares”.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que el acuerdo «traerá estabilidad» y «traerá previsibilidad, lo cual es muy importante para nuestras acciones en ambos lados del Atlántico». Von der Leyen también defendió el acuerdo, diciendo que el objetivo era reequilibrar el superávit comercial con Estados Unidos. Trump no ocultó el uso de aranceles para intentar reducir el déficit comercial estadounidense.
En 2024, Estados Unidos enfrentará un déficit de bienes de 236 mil millones de dólares con la Unión Europea. El año pasado, a pesar del anuncio de aranceles, el superávit comercial de bienes continuó.
Según Eurostat, la división de estadísticas de la Comisión Europea, «en el tercer trimestre de 2025, la UE registró un superávit comercial de 40.800 millones de euros (47.700 millones de dólares) con Estados Unidos. Esto representó una disminución del 49,7 por ciento en comparación con un superávit comercial de 81.200 millones de euros (95.000 millones de dólares) en el primer trimestre de 2025».
Los medicamentos, las piezas de automóviles y los productos químicos industriales se encuentran entre las mayores exportaciones de Europa a Estados Unidos, según datos de la Unión Europea.
El acuerdo comercial de julio aún no se ha implementado. En enero, los legisladores de la UE inicialmente detuvieron la ratificación del acuerdo después de que Trump amenazara con anexar Groenlandia, una región autónoma de Dinamarca.
Luego, en febrero, la Corte Suprema de Estados Unidos declaró ilegales los amplios aranceles globales de Trump, poniendo en el limbo el futuro de los acuerdos comerciales de Washington con cada país.
Sin embargo, Trump firmó inmediatamente una orden ejecutiva bajo la Sección 122 de la Ley de Comercio de Estados Unidos de 1974 para imponer un arancel general del 10% a todos los países con los que Estados Unidos hace negocios, a partir del 24 de febrero. Posteriormente elevó el arancel al 15%, la tasa más alta permitida bajo esta ley comercial.
La UE ahora enfrenta un arancel del 25 por ciento sobre automóviles y camiones, además de aranceles generales del 15 por ciento.
El Parlamento Europeo dio aprobación condicional al acuerdo comercial. Los legisladores de la UE también reforzaron las salvaguardias del acuerdo al incluir una disposición para suspender el acuerdo si Estados Unidos impone aranceles adicionales de más del 15 por ciento o impone nuevos derechos impositivos. Los estados miembros de la Unión Europea aún no han llegado a un acuerdo sobre las propuestas del Parlamento.
El miércoles, representantes del Parlamento Europeo y del Consejo Europeo, el organismo que representa a los gobiernos de la UE, reanudarán las negociaciones sobre el tema. Los estados miembros de la UE deben acordar las garantías recomendadas por el Parlamento Europeo antes de implementar el acuerdo.
Los diplomáticos dijeron a la agencia de noticias Reuters que los miembros de la UE en gran medida quieren un acuerdo rápido entre el Parlamento y el Consejo sobre la implementación del lado del acuerdo del bloque.
El canciller alemán Friedrich Merz, cuyo país probablemente será el más afectado por el aumento de los aranceles a los automóviles, dijo a la emisora ARD: «Los estadounidenses han solucionado el asunto, mientras que los europeos no; por eso espero que podamos llegar a un acuerdo lo más rápido posible».
¿Qué importancia tienen las nuevas definiciones? ¿Es legal?
Shantanu Singh y Vikram Naik, dos abogados de comercio internacional con sede en India, señalaron que antes del acuerdo comercial entre la UE y Estados Unidos, los automóviles y sus autopartes enfrentaban aranceles sobre las importaciones estadounidenses de hasta el 27,5 por ciento. El acuerdo alcanzado en julio fijó un techo para el arancel aduanero, reduciéndolo al 15 por ciento, convirtiendo al sector del automóvil en uno de sus mayores beneficiarios.
«Por lo tanto, la amenaza de revertir estos aranceles al 25 por ciento se vuelve comercialmente muy importante», dijeron a Al Jazeera en una respuesta conjunta. «Al mismo tiempo, la amenaza tiene importancia política para los socios comerciales de Estados Unidos con acuerdos. Ahora pueden ver que no hay lugar para argumentos legales o resolución de disputas, y que estos acuerdos podrían perder sentido si se percibe un incumplimiento».
Peter Chase, investigador principal centrado en la economía transatlántica en el Fondo Marshall Alemán de la oficina estadounidense en Bruselas, dijo que el anuncio de Trump surgió de su impaciencia con las medidas prolongadas de la UE para implementar el «acuerdo» comercial entre Estados Unidos y la UE acordado el año pasado, o el llamado «acuerdo Turnberry».
«No podremos evaluar la importancia de la amenaza hecha por el presidente en las redes sociales hasta que se concluya en una orden ejecutiva emitida por la Casa Blanca», dijo Chase a Al Jazeera.
“Pero en general, aunque la UE vende casi 40.000 millones de dólares en automóviles y camiones terminados a Estados Unidos cada año, los nuevos aranceles por sí solos pueden no tener un impacto significativo en los flujos comerciales, y eso depende de si los consumidores estadounidenses quieren seguir comprando automóviles, independientemente del impuesto adicional que les imponga el presidente”, añadió.
Chase señaló que Trump también impuso aranceles a los automóviles importados de otros países, así como a las piezas y componentes de automóviles importados, lo que a su vez afecta a las enormes operaciones de fabricación llevadas a cabo por empresas europeas -además de estadounidenses y otras- en Estados Unidos.
Y añadió: «Todo esto complica el panorama competitivo en el mercado automovilístico estadounidense… por lo que los consumidores estadounidenses probablemente no prestarán mucha atención a este último movimiento».
Si bien la legalidad de estos aranceles adicionales en Estados Unidos sigue sin estar clara, Camille Reverde, miembro afiliado del grupo de expertos Brugel, con sede en Bruselas, dijo que Estados Unidos podría justificar tales aranceles bajo la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial, ya que el Departamento de Comercio de Estados Unidos ha declarado que las importaciones de otros automóviles y autopartes representan una amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos.
«Sin embargo, recientes sentencias de la Corte Suprema de Estados Unidos han debilitado la fuerza legal de esta justificación. Desde una perspectiva de derecho internacional, la UE considera que la amenaza viola los acuerdos comerciales existentes y puede impugnar esta acción a través de la Organización Mundial del Comercio». [World Trade Organisation]Ella añadió.
¿Cómo es el comercio de automóviles entre la UE y EE.UU.?
Según un informe de enero de Auto Sales Statistics, los mayores grupos fabricantes de vehículos ligeros en Estados Unidos en 2025 fueron General Motors, Toyota, Ford, Honda y Fiat Chrysler Automobiles (Stellantis). Las marcas de automóviles más vendidas fueron Toyota, Ford, Chevrolet y Honda.
El informe también señala que entre estas marcas de automóviles en 2025, las ventas de vehículos ligeros en Estados Unidos ascendieron a 16,3 millones, y las marcas alemanas como Volkswagen, BMW, Mercedes-Benz, Audi y Porsche representaron aproximadamente 1,2 millones, alrededor del 7,5% de la cuota de mercado.
El eurodiputado alemán Bernd Lange dijo a Euronews el lunes que la nueva amenaza arancelaria de Trump parece estar dirigida principalmente a Alemania.
«No hay razones legales o económicas para estos aranceles», dijo Lange. «En realidad, esto va en contra de Alemania desde el punto de vista político». «Se dirige específicamente a los fabricantes de automóviles alemanes».
Las declaraciones del legislador europeo se produjeron pocos días después de que el canciller alemán, Friedrich Merz, criticara la guerra estadounidense en Irán, tras lo cual Trump anunciara la retirada de 5.000 soldados estadounidenses del país.
El presidente Trump también se ha quejado a menudo del desequilibrio en el comercio de automóviles, diciendo que la Unión Europea no importa suficientes automóviles fabricados en Estados Unidos.
Según la Asociación de Fabricantes Europeos de Automóviles (ACEA), el principal grupo de presión y normalización de la industria automovilística de la UE, Estados Unidos sigue siendo el segundo mercado más grande para las exportaciones de automóviles nuevos de la UE después del Reino Unido. “En términos de valor, Estados Unidos capturó el 18,4 por ciento del mercado de exportación de la UE en 2025, frente al 21,9 por ciento en 2024”, decía un informe del lobby publicado el 4 de mayo.
Alemania depende de las exportaciones y probablemente sea el país más afectado de la Unión Europea, dada su fuerte dependencia de las exportaciones, dijo Reverdi del grupo de expertos con sede en Bruselas.
«Es probable que otros grandes productores europeos, como Francia e Italia, también se vean afectados, pero en menor medida porque sus sectores automotrices son menos dependientes del mercado estadounidense», añadió.
«Además del impacto directo sobre las exportaciones de automóviles terminados, la amenaza también afectará a los países europeos en las primeras etapas de producción. Por ejemplo, Eslovaquia, la República Checa y Hungría están muy orientadas a la exportación y están profundamente arraigadas en las cadenas de suministro de automóviles entre Europa y Alemania, lo que los hace vulnerables a la contracción de la demanda externa», añadió.
¿Cómo responderá la Unión Europea?
El lunes, el portavoz de la Comisión Europea, Thomas Regnier, dijo a los periodistas que esta no es la primera vez que la Unión Europea enfrenta amenazas de este tipo. «Seguimos muy tranquilos y centrados en implementar la declaración conjunta en beneficio de nuestras empresas y ciudadanos», afirmó.
Si bien el Comisario Europeo de Comercio, Maros Sefcovic, tiene previsto reunirse con su homólogo estadounidense, Jamieson Greer, el martes antes de que los ministros de Comercio del G7 se reúnan en París para discutir los aranceles, el grupo de presión de la industria automovilística de la UE, ACEA, también instó al Parlamento Europeo y al Consejo a encontrar puntos en común y concluir negociaciones comerciales de manera rápida y exitosa.
“Trump tiene algunas razones para estar molesto porque la UE no implementó el acuerdo comercial”, dijo Chase, “pero, sin embargo, los políticos de la UE argumentan que firmaron el acuerdo bajo coacción y cuestionan con razón si Estados Unidos tiene la intención de cumplir con sus obligaciones… ya que toda esta disputa comenzó cuando Estados Unidos aumentó unilateralmente los aranceles sobre los productos de la UE en primer lugar”.
Y añadió: «La Unión Europea seguirá hablando con Estados Unidos, pero debe tener cuidado a la hora de contraer nuevos compromisos».
La UE también cuenta con herramientas de represalia creíbles, incluida la imposición de aranceles de represalia a productos estadounidenses y el uso de herramientas de defensa comercial y medidas de salvaguardia, dijo Reverdi.
«La UE también puede buscar la solución de disputas en la Organización Mundial del Comercio», dijo.
«Además de las respuestas de política comercial, es probable que la UE también dependa de medidas de política industrial para apoyar a la industria automotriz y promover la diversificación del mercado fuera de Estados Unidos».
