El lobby del cuero podría cambiar el destino de la industria de la moda

Los comentarios públicos sobre los cambios del EUDR son visibles, pero pueden enviarse de forma anónima. No está claro cuántas marcas han adoptado una postura pública sobre la inclusión del cuero en la ley, a pesar de que muchas marcas tienen políticas sobre el abastecimiento de cuero libre de deforestación.

“Para algunas empresas, sería simplemente la diferencia entre pasar de su propia política a pasar a un espacio político, lo que entiendo puede parecer un pequeño paso”, dice Håkansson del CFJ. «Pero es realmente importante, porque la moda es inherentemente política, por lo que la industria tiene la obligación de participar en ese espacio».

La industria ha asumido sus propios compromisos a través de acuerdos y fondos de múltiples partes interesadas. En junio de 2023, Textile Exchange and Leather Working Group lanzó el Llamado a la acción libre de deforestación para el cuero con marcas firmantes como Adidas, H&M Group e Inditex. Ese mismo año, Kering reforzó su compromiso de poner fin a la deforestación en sus cadenas de suministro para 2025. Luego, en 2025, WWF y Tapestry (propietario de Coach, Kate Spade y Stuart Weitzman) lanzaron el Deforestation-Free Leather Fund, que planeaba recaudar 10 millones de dólares de las marcas para apoyar la inversión a nivel agrícola en sistemas de trazabilidad y mejoras. Leather Working Group, Kering y Tapestry se negaron a comentar públicamente sobre el EUDR.

En muchos sentidos, el silencio de las marcas refuerza la necesidad de regulación, afirma Rycroft. «El EUDR se introdujo para detener la deforestación al detener la dinámica del mercado que continúa perpetuando el ciclo. Nivela el piso para las empresas y marcas que tardan más en avanzar en cuestiones de sostenibilidad, y así todos obtienen un desempeño mínimo».

Anke Schulmeister-Oldenhove, directora de Bosques de la Oficina de Política Europea de WWF, añadió por correo electrónico: «Excluir el cuero -uno de los productos con mayor huella de deforestación entre los cubiertos originalmente por la ley- muestra desprecio por las pruebas claras de daño ambiental. La exención deja a los consumidores sin confianza en que los productos que compran están verdaderamente libres de deforestación y obliga a las marcas responsables a operar en un mercado desequilibrado».

Con un conjunto de leyes dirigidas a la moda en el horizonte, Rice dice que la exclusión del cuero del EUDR podría sentar un precedente que envalentone a los lobbystas. «Si se excluye el cuero basándose en argumentos de la industria, que están siendo refutados, se está dando un muy mal ejemplo a otras industrias», afirma. «Podrían pensar: ‘No necesariamente necesitamos tener la ciencia de nuestro lado, no necesitamos demostrar que ya somos sostenibles y libres de deforestación, sólo necesitamos tener una máquina de lobby muy eficaz en Bruselas para evitar el escrutinio y las obligaciones legales'».

Rice, de Client Earth, dice que la inclusión del cuero en el EUDR debería ser una “obviedad” para las marcas. “Las marcas de moda seguirán asumiendo el riesgo de adquirir cuero que se ha relacionado con la deforestación en el Amazonas, el robo de tierras indígenas o violaciones de derechos humanos, y ese tipo de daño a la reputación tiene un precio real”, afirma. “Así que no sólo corren el riesgo de perder el beneficio de un mecanismo a escala de la UE para garantizar que el cuero curtido en Europa esté libre de deforestación, sea rastreable y legal, sino que también corren el riesgo de obtener cuero sucio si no se cumple con la ley”.

Los lobbys del cuero pueden ser poderosos, pero Rycroft se siente tranquilo por el progreso ya logrado por las marcas al invertir en limpiar sus cadenas de suministro de cuero. «Siempre soy optimista», dice. «Hay quienes claramente están presionando en contra de esto, pero hay una serie de empresas que han implementado sistemas internos sólidos, ya han hecho la inversión dentro de su cadena de valor, ya están haciendo el cambio, por lo que también están involucrando a los tomadores de decisiones para mantener el listón».