Visité por primera vez la Semana de la Moda Mercedes-Benz (MBFW) de Tbilisi en 2018 y, en ese momento, la ciudad estaba llena de optimismo creativo. Demna, una famosa exportación de moda georgiana, estaba causando sensación en Balenciaga y Vetements, y muchos ojos estaban puestos en la capital, buscando la próxima estrella emergente. Diseñadores, artistas drag y club kids colaboraban por igual en espectáculos y eventos subversivos y con carga política, que culminaban en una producción que era una mezcla eléctrica de cultura queer, performance y resistencia audaz a las raíces soviéticas de la nación.
Pero MBFW Tbilisi se ha celebrado de forma intermitente a lo largo de los años desde entonces. Tras la invasión rusa de Ucrania, el partido derechista Sueño Georgiano del país se volvió cada vez más conservador y prorruso, lo que provocó malestar político y protestas violentas en todo el país que impidieron la semana de la moda y amenazaron a la comunidad creativa local.
En 2024, el gobierno aprobó un proyecto de ley anti-LGBTQ+, que ha afectado profundamente a la industria de la moda de Georgia, desde el punto de vista comercial y creativo. Ese mismo año, la fundadora de MBFW Tbilisi, Sofia Tchkonia, celebró los Días de la Cultura, una versión reducida de la semana de la moda que permite a los diseñadores expresarse y compartir sus experiencias con el mundo, a través de exposiciones, instalaciones y espectáculos. La edición Otoño/Invierno 2026 de MBFW Tbilisi, que se desarrolló del 7 al 11 de mayo, fue la primera desde mayo de 2023.
«En los últimos años, mientras estábamos en pausa, algunos diseñadores georgianos continuaron creciendo a nivel mundial a pesar de las circunstancias difíciles», dice Tchkonia, quien fundó MBFW Tbilisi en 2015. «Pero había una clara necesidad de recuperar una plataforma sólida que reconectara el talento local con compradores internacionales, prensa y profesionales de la industria. Relanzar MBFW Tbilisi se trata de apoyar ese impulso y crear oportunidades para el próximo capítulo de la moda georgiana». Para darle vida, Tchkonia consiguió socios existentes Mercedes-Benz y Coca-Cola, junto con organizaciones más nuevas como Stenheim y la reciente apertura del hotel The Telegraph.
“Como muchas industrias creativas, la moda en Georgia se ha visto afectada por la incertidumbre económica, la inestabilidad regional y tensiones geopolíticas más amplias”, continúa Tchkonia. «Estas realidades impactan la producción, la logística, la inversión y la movilidad internacional. Al mismo tiempo, la comunidad creativa georgiana ha demostrado una resiliencia notable. Los diseñadores han seguido creando, adaptándose y encontrando formas de seguir siendo relevantes a nivel internacional a pesar de las condiciones difíciles. En muchos sentidos, esos desafíos han fortalecido la autenticidad y la profundidad emocional del trabajo que surge hoy en Georgia».
MBFW Tbilisi FW26 contó con 11 espectáculos y tres exposiciones, junto con un rico programa de conciertos, eventos culturales, cenas y, por supuesto, el drag ball, ahora una institución en Tbilisi. “Aquí en Georgia hay realmente algo especial”, afirma Nathalie Dufour, fundadora del Premio Andam, que visitó la capital por tercera vez en esta semana de la moda. “Hay mucha comercialidad, la inspiración es muy rica, [from] Saint Laurent a Balenciaga, pero hay algo único y dramático en los diseñadores georgianos», dice. «Estoy segura de que no es fácil en términos de construir una carrera internacional y encontrar compradores y prensa aquí. Pero la razón por la que hacen lo que hacen es asombrosa”.
