A la reina Sirikit a menudo se la compara con Jackie Kennedy, la joven y hermosa esposa de un jefe de estado, que usaba la moda como una forma de diplomacia. ¿Cuáles fueron las cosas más radicales que hizo con la vestimenta tailandesa?
SAR la Princesa Sirivannavari: Creo que se puede ver cómo utilizó la moda como una especie de moneda extranjera para enviar mensajes ocultos. Para mí, fue una forma muy talentosa de mostrar nuestra herencia. Ella no sólo aparecería en hermosas creaciones de Balmain; También usó trajes nacionales en todo el mundo para demostrar que teníamos nuestro propio estilo. Amaba la historia y el arte e investigaba todo ella misma: telas, joyas, todo. En los años 60 y 70, el Sudeste Asiático no era lo que es ahora. Tailandia necesitaba su propia identidad en el escenario global, y la creó, colocándose al lado del Rey (algo así como su relaciones públicas) para mostrar lo que él apoyaba, pero a su manera. Era divertida y tenía sus propias ideas sobre cómo una reina moderna debería hablarle al mundo.
¿Hay algo que ella te haya dicho que te haya marcado como diseñador?
Ella siempre me decía: «No olvides tu patria y tu cultura. Conserva todo lo bueno de Europa y tráelo a los tailandeses y desarrollándolos. Y no dejes atrás a los artesanos». También recuerdo estar sentada a su lado una vez cuando dijo, después de décadas de protocolo y guantes blancos y todo eso, que era «hora de relajarse y divertirse». Debía tener 70 años. Sentí que había pagado su cuota a la convención.
La Reina tuvo una notable relación creativa con Balmain y Lesage. ¿Qué lo hizo tan singular?
Hubo mucha cooperación: Balmain venía y tomaba hermosas fotografías y trabajaba con diseñadores tailandeses para hacer bocetos y luego los llevaba a Lesage para crear extraordinarios bordados a partir de pinturas de templos, por ejemplo. Mi abuela le enseñaba tantas cosas bonitas, para que jugara, pero ella también tenía su propio estilo. Juntos crearon un estilo único en el mundo: no 100% tailandés ni 100% francés, sino una verdadera colaboración de dos artistas. Balmain tuvo que adaptarse a las irregularidades de la tela tejida a mano, por ejemplo, e incorporarla a sus creaciones. Se hicieron grandes amigos y se cuidaron mucho el uno al otro. Intentamos hacer visible ese ida y vuelta en esta exposición.
¿Cuál consideras que es el legado más duradero de tu abuela?
Mi abuela era icónica, una reina querida a través de generaciones. Y sus seguidores no eran sólo por su ropa y joyas; fue por su forma de hablar, sus modales, su ingenio, toda su personalidad. Los grandes fans recuerdan exactamente qué joyas usó y en qué ocasión. Ella era el paquete completo.
En términos de moda, realmente revivió una tradición que continúa inspirando a una generación joven. Tomó una tradición y la cambió ligeramente, hacia el modernismo, para crear un nuevo estándar similar al kimono japonés o al sari indio. También defendió los tintes naturales y el uso de textiles tailandeses no como un disfraz, sino como parte del vestuario cotidiano, y fomentó a los artesanos y artesanos rurales que lo hicieron posible, a través de lo que se convirtió en la Fundación SUPPORT. Es un trabajo muy importante. Después de todo, la artesanía es algo que la IA no puede hacer.
