En Manawan, una comunidad atikamekw a más de dos horas y media al norte de Montreal, los líderes califican la crisis de vivienda en esa aldea, y en las comunidades indígenas de todo el país, como una injusticia.
«Ni siquiera siempre tienen buena agua, ni siquiera tienen su propio dormitorio, algunos padres tienen que dormir con cinco de sus hijos, sus abuelos», dijo Doreen Petiquay Barthold, responsable de comunicaciones del Consejo Atikamekw de Manawan y de la Oficina del Principio de Joyce.
«Veintiuna personas en una casa es intenso».
Un informe de Amnistía Internacional, encargado por el consejo Atikamekw de Manwan, revela detalles específicos sobre la crisis de vivienda en esa comunidad.
Dice que aproximadamente la mitad de las familias de una población de 3.000 habitantes carecen de un lugar adecuado para vivir.
Las autoridades allí subrayan que la situación es similar en varias comunidades indígenas de todo Canadá.
«Este informe es muy importante para denunciar lo que está sucediendo en nuestra comunidad», dijo a Global News el jefe del Consejo Atikamekw de Manawan Sipi Flamand.
Señalando el hacinamiento en muchos hogares, dijo que es «muy difícil» que las familias «vivan en paz y armonía».
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«Pueden haber algo de violencia. Muchos jóvenes dejan de ir a la escuela porque no tienen espacio para hacer sus tareas».
Los investigadores admiten que se sabía que la situación de la vivienda en Manwan era terrible, pero según France-Isabelle Langlois, directora ejecutiva de la rama francófona de Amnistía Internacional Canadá, el estudio pretende resaltar cómo afecta a los derechos civiles y humanos.
“No sólo en términos de vivienda adecuada”, explicó, “sino también en educación, salud, seguridad, privacidad e incluso vida”.
Las autoridades señalan que la muerte de Joyce Echaquan, una mujer de la comunidad que murió en el hospital de Joliette horas después de filmarse siendo objeto de burlas raciales por parte del personal, está directamente relacionada.
No hay hospitales en Manawan.
«Es un paquete de racismo sistémico y falta de servicios públicos», dijo Langlois.
Es por eso que una de las recomendaciones del informe es que el gobierno de Quebec adopte plenamente el Principio de Joyce y reconozca el racismo sistémico en los servicios provinciales.
Jennifer Petiquay-Dufresne, directora ejecutiva de la Oficina del Principio de Joyce, está de acuerdo en que la falta de financiación de recursos y servicios en comunidades como Manawan es racismo sistémico.
“¿Cómo podemos realmente disfrutar del mejor estado posible de salud física, mental, emocional y espiritual si nos falta incluso lo mínimo, que no es sólo un techo decente sobre nuestras cabezas, sino también un hogar digno, un lugar donde nos sentimos seguros y donde no tememos por nuestra salud y bienestar?” ella escribió en un comunicado.
La crisis de vivienda en las comunidades indígenas existe desde hace décadas, subrayan los líderes indígenas.
Francis Verreault-Paul, jefe de la Asamblea de las Primeras Naciones Quebec-Labrador (AFNQL), está de acuerdo con el informe en que tanto los gobiernos provinciales como el federal necesitan invertir masivamente en vivienda y servicios públicos de inmediato.
Destaca la necesidad de dejar de lado las disputas jurisdiccionales.
«En este momento, el gobierno de Quebec ha invertido en infraestructura policial en las comunidades de las Primeras Naciones. Entonces, ¿por qué no en vivienda? ¿Qué pasa con ese argumento jurisdiccional?»
Verreault-Paul dijo que se necesitan más de 10.000 nuevas viviendas sólo en las comunidades de Quebec, y que exigir recursos no se trata de crear confrontación con los gobiernos, sino de encontrar soluciones.
Los líderes indígenas esperan que el informe finalmente consiga que los políticos reconozcan la urgencia de la situación y vean que los miles de millones de dólares necesarios en inversiones beneficiarían tanto a las comunidades indígenas como a las no indígenas.
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