Barry Keoghan sobre su regreso a Cannes y superando el abuso en línea

Cuando Barry Keoghan ve una película que le llama la atención, le gusta ponerse en contacto con el director para contárselo. Es algo que cree que más personas en la industria deben hacer.

«Debemos compartir el amor y siempre compartir lo que el trabajo de cada uno ha hecho por nosotros», dice. Variedad. «Porque todos han trabajado muy duro para llegar a donde estamos».

Además de ayudar a compartir el amor, ha dado dividendos a la carrera de Keoghan. Y esto llevó a dos de las tres visitas a Cannes para el nominado al Oscar y ganador del BAFTA, hablando en un raro día fuera del rodaje de la épica de Sam Mendes “The Beatles – A Four-Film Cinematic Event”, películas biográficas sobre las que se niega a decir mucho, aparte de que “van a ser icónicas” y “parte de la historia”. (Lamentablemente, por “romántico” que le encantaría que suene para el beneficio de nuestra conversación, dice que “no está vestido como Ringo”).

Hace más de una década y entonces prácticamente desconocido fuera de Irlanda, el actor, cuyo encantador descaro lo llevó a conseguir un papel en “The Batman” de Matt Reeves después de enviar una grabación hecha por él mismo no solicitada, le envió un mensaje al director Bart Layton para expresar su admiración por su documental de 2012 “The Imposter”. “Recuerdo que me acerqué, creo que en Twitter, y le dije: ‘¿Puedo enviarte la cinta de mi audición?», dice. Layton le daría a Keoghan un papel protagónico temprano como un ladrón aficionado de libros raros en su siguiente largometraje “American Animals” y, recientemente, como un motociclista psicótico rubio blanqueado en “Crime 101” (los dos también están trabajando en una película biográfica de Billy the Kid).

«También me comuniqué con Barry Jenkins, Lynne Ramsey y Andrea Arnold», dice. Arnold traería a Keoghan a Cannes en 2024 con su cuento sobre la mayoría de edad “Bird” (su segunda visita después de “The Killing of a Sacred Deer” de Yorgos Lanthimos).

Ahora Keoghan regresa a Cannes por tercera vez con “Butterfly Jam” de Kantemir Balagov, y todo gracias a una nota que le envió al director ruso después de ver su exitosa película de 2019 “Beanpole”. «Él arrasó totalmente con esa película, así que me acerqué y le dije ‘un trabajo increíble’, y nos mantuvimos en contacto», dice.

Al abrir la competencia de la Quincena de Realizadores, “Butterfly Jam” se desarrolla entre la comunidad circasiana de Newark y está protagonizada por Keoghan y Riley Keough (“simplemente uno de los mejores”, dice) como hermanos que dirigen un restaurante en apuros junto al recién llegado Talha Akdogan que interpreta a su hijo adolescente (describe al joven como “increíblemente talentoso; su crudeza es incomparable”).

Keoghan se muestra reacio a dar más detalles: «¡tu curiosidad y amor por el cine tienen que hacer que quieras verlo!». – aparte de que se trata de «los entresijos de la familia». Pero sí reconoce un vínculo curioso que conecta todas sus películas de Cannes hasta la fecha: “Sacred Deer”, “Bird” y ahora “Butterfly Jam”. «¡Son todos animales!» “Butterfly Jam” también marca el primer proyecto terminado para la compañía productora de Keoghan – y otro animal – Wolfcub (“Keoghan” significa “cachorro de lobo” en gaélico, afirma, antes de soltar un fuerte aullido por teléfono).

También se está trabajando para la incipiente pancarta (¿cubling?) una serie de Netflix aún no anunciada, además de la película “Lemonade”, una película independiente irlandesa del director Kim Bartley que filmó en enero después de haber aprovechado unos días entre las tomas de los Beatles. La película, ambientada en medio del sistema de cuidados de Irlanda, tiene paralelismos notables y coincidentes con la propia educación de Keoghan como niño adoptivo en uno de los barrios más desfavorecidos de Dublín. «Hay momentos en ‘Lemonade’ en los que pienso que esto es demasiado directo», dice. “Honestamente, me emociona simplemente hablar de ello, pero es hermoso”.

No pasó mucho tiempo después de esos días cuando era un joven que se mudaba entre varios hogares (eventualmente viviría con su abuela) que Keoghan recuerda haber dicho: «Quiero convertirme en actor». Pero en ese momento parecía un sueño imposible. “Estaba fuera de mi alcance, especialmente de donde vengo”, dice.

Como señala: «Simplemente no sabía lo suficiente sobre esto; no había vías. Había cursos universitarios y cosas así, pero no había terminado la escuela. Me echaron de la escuela. Así que eso fue todo».

Por «amor», la gente lo presionaba para que ideara un Plan B. «Pero siempre tuve en mente que no, quiero hacer esto. No podía precisar exactamente qué era, pero recuerdo que simplemente lo intenté… incluso articular eso».

Keoghan descubrió exactamente lo que era a los 16 años en el set de su primer trabajo como actor, el crudo thriller policial irlandés de 2010 «Between the Canals» (un papel que consiguió después de responder a un aviso de casting en un escaparate y llamar al director cada pocas semanas).

«Recuerdo que en ‘Between the Canals’, cuando la cámara se enfocó pensé, esto es todo. Fue una sensación que se destaca de cualquier otra cosa», dice. “No fue como ‘Quiero alcanzar esta altura’. Simplemente, aquí es donde estoy, aquí es donde pertenezco, aquí es donde soy aceptado”.

Después de su debut, Keoghan tuvo un breve período como uno de los primeros alumnos de lo que se convertiría en la Bow Street Academy, la ahora reconocida institución de actuación de Dublín, antes de ser elegido para su papel destacado en la serie de televisión irlandesa de culto «Love/Hate». Interpretando a un asesino con cara de niño que fue asesinado a tiros al final de la primera temporada, ofreció indicios de la presencia magnética en la pantalla que más tarde llegaría a definirlo. Luego vino el aclamado thriller «’71» de Yann Demange como un joven iniciado en el IRA (también asesinado a tiros) y, un par de años más tarde, «Dunkerque» de Christopher Nolan como un marinero civil. Estaba fuera.

Pero la trayectoria de Keoghan, con ráfagas de combustible para cohetes gracias a su papel de robo de escena en “The Banshees of Inisherin” y un momento de baile desnudo en “Saltburn”, ha traído consigo algunas de las consecuencias desafortunadas de la fama: un intenso escrutinio público sobre su vida privada (que alcanzó su punto máximo durante y después de su relación de un año con la cantante Sabrina Carpenter).

En 2024, habló con Louis Theroux sobre el abuso que había recibido sobre su propio hijo, nacido en 2022 con una expareja, y las acusaciones en línea de que era un «padre ausente». «A la gente le encanta usar a mi hijo como munición», dijo. Más recientemente, en “The Morning Mash Up” de SiriusXM, habló del “odio” que había sentido por su apariencia, que había llegado al punto en que lo hizo “realmente entrar en mí mismo, no querer asistir a lugares, no querer salir”.

Pero ahora, dice Keoghan Variedad quiere «entrar en un nuevo capítulo de mi vida en el que dejo que mi trabajo hable por mí… Quiero cerrar el libro, levantar la cabeza, sonreír y disfrutar el momento». Se ríe de sí mismo. «Siento como si acabara de leer esa línea de algo. No lo hice, pero miré por la ventana mientras lo decía y sonreí». Claramente, interpretar a un miembro de The Beatles puede ser bueno para ti (afortunadamente, todavía está lejos de terminar: «todavía estamos fuertes… ¡son cuatro películas al final del día!»).

Pero este nuevo capítulo viene con una sólida seriedad detrás. Keoghan, ahora un veterano en ascenso respaldado por la Academia en Cannes que mezcla arte artístico con lanzamientos de estudio candentes, alcanzó el estado en el que puede trazar su propio rumbo de manera efectiva, ya sea contando historias con una conexión profundamente personal como “Lemonade” y haciéndolo a través de su propia compañía, o sumergiéndose en características gigantes respaldadas por estudios sobre la banda más famosa de la historia.

«Elijo proyectos de forma bastante específica», afirma. Si bien dice que le encantó ser parte de «Peaky Blinders» y «le encantó hacer la película; fue increíble», no revelará por qué decidió no regresar para la próxima serie secuela de Netflix (Jamie Bell lo reemplazó como Duke Shelby). Pero está claro que esta especificidad influyó.

«Elijo con cuidado y cautela porque sólo quiero disfrutar y quiero sanar, quiero contar, quiero encontrar, quiero explorar. Quiero descubrir todas esas cosas mientras hago una película con personas que tienen ideas afines».

Este grupo de personas con ideas afines seguirá creciendo a medida que Keoghan ingrese a sus mensajes directos para enviarles notas de elogio sobre sus películas (aunque admite que ahora está en un lugar donde puede lograr que otros lo hagan por él).

Pero cuando dice que los cineastas deberían “compartir el amor” por el trabajo realizado para llegar a donde están, la verdad es que, dado su origen, pocos han trabajado más duro que Keoghan.