Los Buffalo Sabres crean más ofensiva en las prisas que la mayoría de los equipos. Los Montreal Canadiens parecieron darse cuenta de eso en el Juego 2. Buffalo no pudo hacer una transición rápida y se encontraron defendiendo más de lo que estaban acostumbrados y no defendieron bien.
De vuelta en el Bell Centre, los Canadiens intentaron mantener ese titular en primera plana, y lo consiguieron. Los Canadiens tuvieron más oportunidades ofensivas en un juego que en los últimos tres juegos contra los Lightning al lograr una victoria por 6-2 para tomar la delantera en la serie.
Caballos salvajes
Alex Lyon, quien obtuvo un porcentaje de salvamento de .934 en sus primeros siete juegos, se presentó temprano en este. Los Canadiens crearon muchas oportunidades de alta calidad, pero no pudieron vencerlo en un primer marco salvaje. Nick Suzuki estaba solo. Cole Caufield estaba solo. Alex Newhook estaba solo. Phillip Danault estaba solo. Suzuki volvió a estar sola. Joe Veleño estaba solo. Seis oportunidades con solo el delantero de los Canadiens contra Lyon desde 15 pies o menos y nadie pudo convertir.
Finalmente, a las 15:31, en un periodo en el que los Canadiens podrían haber marcado cuatro, finalmente consiguieron uno. Había mucho hielo abierto para los canadienses. Los Sabres no tenían idea de cómo defender nada del lado débil. La obra de teatro de la puerta trasera era la puerta de un garaje, un hangar de aeropuerto.
Jake Evans, con la séptima oportunidad de primer nivel en el primer tiempo, luego fue un rebote el que finalmente marcó la diferencia. En las primeras siete oportunidades de calidad, no hubo rebote que salvar, pero en esta, Newhook se abalanzó para anotar su cuarto gol de los playoffs.
Con ocho oportunidades de gran calidad en el primer tiempo, las compuertas finalmente tuvieron que abrirse. Lo hicieron en el segundo tiempo. El juego de poder de los canadienses estaba volando. Casi dos minutos de tiempo zonal se completaron con un golazo. Lane Hutson bailó alrededor de dos Sabres y, justo cuando pensabas que iba a zigzaguear, lo hizo. El pase sin mirar a Caufield y la red estaba vacía: Caufield con su segundo de los playoffs.
La ofensiva continuó mientras los Canadiens se lanzaban con 29 tiros en los primeros 40 minutos. Joe Veleno ganó el disco y esperó inteligentemente a que llegara el trailer de Zachary Bolduc. Ha sido un placer ver la progresión de Bolduc convertirse en un jugador con ideas y conceptos esta temporada. Bolduc anotó el 3-1.
El juego de poder volvió a funcionar y nuevamente el arquitecto fue Hutson. Está añadiendo otra opción a su arsenal: su oportunidad. A veces lo usa para anotar, alcanzando un máximo de 92 millas por hora, y otras veces lo usa para encontrar palos que puedan desviarlo. En este caso, básicamente disparó directamente al bastón de Juraj Slafkovsky. Slafkovsky anotó su primer gol desde la noche inaugural y el cuarto de los playoffs. Fue 4-1.
En el tercero, los Sabres salieron con un tremendo empuje. Tuvieron un juego de poder en el que hicieron cinco tiros. Los canadienses estaban a la defensiva. Jakub Dobes hizo todo lo posible. Sin embargo, mientras los Sabres empujaban, se olvidaron de defender.
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Montreal tuvo un tres contra uno y convirtieron. El defensor le dio el tiro a Danault, pero él no lo quería, por lo que aguantó demasiado antes de finalmente encontrar a Alexandre Texier para disparar desde un mal ángulo, pero el disco permaneció entre las almohadillas del Lyon. Kirby Dach lo agarró con destreza y disparó a portería vacía.
Newhook añadió un gol de portería vacía para liderar su equipo en el quinto puesto de los playoffs. Los Canadiens pusieron seis en el tablero contra un equipo de Sabres que no estaba lo suficientemente interesado en defender.
Cabras salvajes
Se podrían escribir novelas sobre lo mala que fue la decisión de la NHL de asignar la segunda ronda a los árbitros Garrett Rank y Kyle Rehman. Quedan siete equipos. Sólo quedan tres series en marcha. ¿Esto es lo mejor que la NHL tiene para ofrecer en materia de arbitraje? Estos dos estaban superados por el momento.
Al final del primer tiempo, Bolduc finalizó su jugada dirigiéndose al área con un saque de balón. Lyon congeló el disco y Bolduc rodeó al portero. Ni siquiera lo tocó. Luego, Three Sabres procedió a golpear a Bolduc en la cara. Bolduc ni siquiera disparó en venganza. La valoración final fue de cuatro minutos para Bolduc cuando no hubo acción por su parte que justificara ni siquiera dos.
La evaluación de Rank y Rehman fue ridícula. Estaban manejando el juego. Lo que intentaban hacer era mantener limpio el área para los porteros. Es una buena idea, pero asegúrese de que exista una infracción, no solo la gestión del juego.
Es absolutamente agotador escribir sobre los árbitros en estos playoffs. Rank tiene un historial de dificultades con los Canadiens. Hubo un partido a principios de temporada en Edmonton en el que los penales eran tan misteriosos que el entrenador en jefe Martin St. Louis dijo que esperaba que los árbitros también estudiaran el video después del partido.
La implicación, por supuesto, es que necesitan evaluar su trabajo como los jugadores para poder mejorar. Ese fue un error de St. Louis porque molestó a los árbitros, y eso nunca es inteligente, ya que ellos tienen el poder.
En el juego real, las cosas no podrían haber comenzado peor para los Canadiens en el primer minuto, ya que permitieron el primer gol debido al caos del hockey. El disparo en el punto débil de Rasmus Dahlin se fue desviado por Alexandre Carrier. Fue tan desviado que le salió perfecto por el otro lado a Tage Thompson, parándose solo para abrir el marcador con un toque.
El segundo gol de Buffalo realmente no tuvo culpable. Fue un juego de poder y Dahlin encontró hielo abierto y un portero bloqueado. Se podría argumentar que fue demasiado pasivo, pero también podría ser demasiado negativo por el momento.
El gol de 4-2, sin embargo, dio vida a los Sabres para el tercer tiempo. Pueden producir mucha ofensa. Juegan con un estilo bastante abierto, sacrificando la defensa por la ofensiva más que la mayoría de los equipos exitosos. Esa ofensiva de Buffalo puede hacer que una defensa se desvíe, y Montreal lo hizo en ocasiones, pero los Canadiens se mantuvieron lo suficientemente firmes como para aprovechar la debilidad defensiva que sigue a la agresión excesiva.
Tarjetas Wilde
Fue un final de temporada decepcionante para el Laval Rocket el sábado por la tarde en Place Bell, ya que cayeron en el partido decisivo ante los Toronto Marlies por 3-2. El Rocket mantuvo la ventaja de cara al último período, pero permitió dos goles y luego no acumuló ninguna ofensiva buscando el gol del empate.
El hockey en los playoffs, cuando importaba, era feo y agotador. Era en gran medida hockey de ligas menores. Cuando los fanáticos miran a los Canadiens, ven la creatividad y las habilidades de alto nivel de Ivan Demidov y Hutson. En Laval ni siquiera había indicios de ello. Parecía que cada partido era un partido sin jugadas deslumbrantes.
De hecho, fue algo inquietante.
En las menores, todo el mundo sabe que el equipo AHL no graduará muchos jugadores para el club matriz; en cambio, el objetivo es que dos o tres jugadores destaquen. La gerencia está buscando jugadores que estén por encima y que puedan marcar la diferencia. El Rocket no mostró nada de eso.
El mejor jugador fue Samuel Blais, y eso es preocupante. Blais es un jugador de ligas menores de carrera. Podría jugar efectivamente en la cuarta línea en Montreal incluso ahora, pero si es el mejor, eso indica que es posible que no haya ningún jugador de la NHL actualmente en Laval.
Owen Beck tuvo una temporada difícil. No ha elevado su juego. Como delantero, el tiempo corre. Joshua Roy también tiene un reloj de arena que se está quedando sin arena. Todo el grupo de delanteros es un reloj, excepto quizás Florian Xhekaj, que podría desempeñar un papel de cuarta línea con su naturaleza física.
En defensa, David Reinbacher no jugó el último partido y tuvo un tiempo limitado en el hielo durante toda la serie, ya que, una vez más, logró lesionarse. El reloj de su desarrollo todavía tiene mucho tiempo porque es un defensa. Reinbacher tiene tres temporadas más para demostrar que valía la quinta selección general. Sin embargo, la organización debe estar confundida por qué no puede disputar una docena de partidos sin lesionarse.
Fue un año extremadamente decepcionante para los Rockets, y no es porque fueron eliminados temprano, sino porque nadie parecía listo para la NHL. Las versiones anteriores de AHL del equipo agrícola Canadiens tenían graduados obvios como Jake Evans y Tomas Plekanec. Dominaron en la AHL. Evans y Plekanec son lo que se supone que deben verse como indicador: están en la liga equivocada. Ellos dominan. Hacen jugadas.
Nadie en Laval está en la liga equivocada. Eso es desalentador. Nadie dio un paso al frente.
Lo positivo es que los cuatro mejores prospectos de los Canadiens están en Rusia, en la universidad, en la lista de lesionados o en la WHL: Alexander Zharovsky, Michael Hage, Reinbacher y Bryce Pickford están clasificados entre los 50 mejores prospectos.
Si todos se encuentran en la AHL un día al mismo tiempo, los Rocket ciertamente no perderán ante los Marlies en casa sin una mecha que encender en una aburrida salida de los playoffs.
Brian Wilde, un periodista deportivo radicado en Montreal, le trae después de cada juego de los Canadiens.
