El prolífico director y productor de televisión Hiro Murai se encontró literalmente en el ojo de una tormenta mientras realizaba la nueva serie de comedia de terror de Apple TV, “Widow’s Bay”.
«Sin spoilers, se avecinan muchos trabajos sobre tormentas en la temporada que, en el papel, siempre fueron realmente intimidantes para mí, simplemente porque esas cosas son realmente difíciles de simular y hacer en la práctica», dijo Murai. Variedad en una entrevista antes del estreno de tres episodios del programa el miércoles. «Pero lo construimos de una manera que me hizo muy feliz con los resultados. Fue una molestia, pero fue muy divertido tratar de lograrlo. Era una producción a gran escala cuya tarea era ambientar un episodio completo dentro de una tormenta».
“Widow’s Bay” está protagonizada por Matthew Rhys como el alcalde Tom Loftis, líder de la pintoresca ciudad isleña a 40 millas de la costa de Nueva Inglaterra. Es una comunidad en dificultades donde no hay wifi, la recepción celular es irregular y lugareños supersticiosos que creen que su isla está maldita. Y, desafortunadamente para Loftis, una vez que finalmente consigue que los turistas lleguen a la ciudad, resulta que las sospechas de sus ciudadanos eran correctas.
Murai se involucró en el programa cuando la creadora Katie Dippold se le acercó con un guión específico que había presentado para conseguir su trabajo en “Parks and Recreation” de NBC, en el que había estado sentada durante más de una década.
«Esto es algo a lo que se ha aferrado durante mucho tiempo, pero con todos los programas aventureros de media hora que salieron en los últimos 10 años, ella lo reestructuró y trató de reconstruirlo de una manera diferente», dijo Murai.
En sus primeras conversaciones con Dippold sobre «Widow’s Bay», Murai, mejor conocido por su trabajo en «The Bear» de FX y su larga relación profesional con Donald Glover para proyectos que incluyen «Atlanta» de FX y la serie de televisión «Mr. & Mrs. Smith» de Amazon y el cortometraje «Guava Island», ya estaba de acuerdo con el tono único del programa.
«La idea de combinar terror y comedia siempre ha sido interesante para mí. Es algo con lo que jugamos un poco en ‘Atlanta'», dijo Murai. «He escuchado a otras personas decir esto antes, pero creo que el horror y la comedia están extrañamente conectados. Se trata de exprimir la tensión, ¿y cómo se perfora esa tensión? Pero también es muy difícil hacerlo bien. Creo que a veces el horror y la comedia pueden socavarse mutuamente. Si el horror no es serio, entonces no estás realmente asustado. Y si es demasiado aterrador, en cierto modo se aleja de la comedia».
Ese “desafío” en el centro de “Widow’s Bay” fue “realmente emocionante” para Murai.
«El guión de Katie era tan único que simplemente no había leído nada que se pareciera a eso», dijo Murai. «Me sentí como si fuera gente real que ha pasado por cosas reales, pero también sentí que tocaba una era más antigua de la televisión. Algo sobre la estructura del ayuntamiento y este ambiente de trabajo. Y me sentí nostálgico, pero sin volverse blando».
Mientras que Apple TV eligió “Widow’s Bay” de 10 episodios, la casa televisiva de Murai sigue siendo FX Networks: el productor y director confirmó en exclusiva a Variedad que recientemente renovó su acuerdo de primera vista con la marca propiedad de Disney a través de su productora Chum Films, que lanzó en febrero de 2025 junto con el socio productor Carver Karaszewski.
«Hiro tiene la rara habilidad de contar historias que se sienten profundamente íntimas y al mismo tiempo resonan en un nivel cultural más amplio, todo mientras impulsa el medio hacia adelante», dijo el presidente de FX Entertainment, Nick Grad, en un comunicado a Variedad. «Su curiosa generosidad y valentía como narrador lo convierten en un candidato natural para FX, y estamos orgullosos de seguir siendo su hogar creativo».
Murai dice que ha seguido con FX liderado por John Landgraf debido a su enfoque para hacer televisión en un clima muy turbulento para la industria.
«La televisión es un formato muy extraño porque se necesita mucha gente para construir el ecosistema donde un programa pueda prosperar», dijo Murai. «Y los ejecutivos y el tipo de punto de vista de la cadena es en gran medida inextricable de eso. Y creo que la forma en que FX aborda sus colaboraciones con los artistas es muy artística. Creo que se basan en la pasión y la intención del artista, y por eso siempre he apreciado mucho eso de ellos. Comencé en la televisión con FX, así que aprendí a montar un programa de televisión con ellos. También hay un sentido de lealtad y buenos sentimientos en torno a eso».
Mientras se lanza “Widow’s Bay”, Murai ya tiene varios otros títulos en proceso, pero ninguno del que pueda hablar en detalle todavía.
«Estamos trabajando en algunos proyectos diferentes y se encuentran en diferentes etapas piloto, en diferentes géneros», dijo Murai. «Uno es un proyecto de ciencia ficción fundamentado. El otro es más bien una comedia experimental de media hora. Siempre estamos hablando de algunas cosas diferentes, pero no sabemos qué saldrá primero a la superficie».
Murai dice que sus primeros días en la televisión trabajando en “Atlanta” realmente moldearon la forma en que aborda estos proyectos futuros y por qué no se siente limitado al antiguo estándar televisivo de un drama de una hora frente a una comedia de media hora.
«‘Atlanta’ tiene un formato de media hora y, en cierto modo, está estructurado como una comedia de situación», dijo Murai. «Pero en ese momento, realmente no sabía cuáles eran las expectativas de una comedia de media hora. Cuando la estábamos haciendo, era en gran medida una situación en la que la ignorancia es felicidad, en la que hacíamos cosas que eran emocionantes para nosotros, y luego simplemente tratábamos de adaptarla al formato de media hora. Así que en ese programa aprendí lo elástico que es ese formato. Siempre que sea una historia interesante y tenga personajes interesantes, puedes salirte con la tuya en cualquier cosa».
En cuanto a su inspiración actual, es un gran admirador de la comedia de HBO de Tim Robinson “The Chair Company” (y de “I Think You Should Leave” de Robinson en Netflix) y recientemente ha vuelto a ver un clásico de The WB: “Dawson’ Creek”.
Murai lo ve como «un poco de nostalgia de los años 2000, pero también es un metadrama adolescente que se siente muy de su época», y agrega: «Y como artefacto cultural, ha sido muy divertido volver a él. Estaba en la universidad cuando se transmitió el programa».
