El deporte más practicado en el mundo está creciendo rápidamente en Canadá. Los jóvenes futbolistas se han sentido inspirados por la clasificación de Canadá en Qatar, la medalla de oro del equipo femenino y la próxima oportunidad de albergar la copa mundial aquí en el país.
A medida que crece la demanda de fútbol, también lo hacen las ligas.
Los clubes de fútbol de Saskatchewan, Manitoba y el noroeste de Ontario se han fusionado en la única liga de fútbol semiprofesional de Saskatchewan y Manitoba.
La Prairies Premier League jugó sus primeros partidos el domingo en Saskatoon y Winnipeg.
«Es un paso más en el camino que queremos brindar a los aspirantes a jugadores en las praderas. Contribuye en gran medida al desarrollo no sólo de los jugadores, sino también de los funcionarios, entrenadores y administradores. Es un día emocionante para el fútbol en su conjunto», dijo Steven Porter, director ejecutivo de la Asociación de Fútbol de Saskatchewan.
La liga lleva tres años preparándose, luego de un intento de lanzamiento en 2023.
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«Colaboramos con Manitoba Soccer para expresar el interés del club interesado y alcanzamos el umbral de seis equipos en cada división de género necesarios para iniciar una liga», dijo Porter.
Cole Joslyn es un talento local, nacido y criado en Saskatoon. Cuando era niño, no había una liga semiprofesional en Saskatchewan a la que aspirar. Para llevar su fútbol al siguiente nivel, se vería obligado a mudarse.
Ahora que ha asegurado su lugar en la PPL, puede jugar aquí en casa.
«Es una gran oportunidad, no sólo para mí sino para las próximas generaciones. Significa un camino más fácil hacia ese nivel profesional. Antes tenías que ser un jugador fenomenal. Saskatoon tiene mucho del talento que tienen estas ligas superiores, pero no se ha visto tanto porque no hay tanto reconocimiento», dijo Joslyn.
El juego tuvo lugar en el campo SMF y contó con los dos equipos de Saskatoon, la Forza Soccer Academy y el Saskatchewan Excel.
El Excel triunfó sobre Forza 5-1.
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