Las nuevas y más restrictivas leyes de libertad de información de Ontario han anulado otra solicitud, esta vez de documentos que podrían haber dado una idea de posibles recortes hospitalarios.
Más del 70 por ciento de los hospitales de Ontario pronostican déficits, y la Ministra de Salud, Sylvia Jones, les ha dicho que elaboren planes de tres años para equilibrar sus presupuestos.
Cualquier medida de ahorro de costos de “bajo riesgo” con reducciones de primera línea nulas o “mínimas” debe realizarse de inmediato, dijo el ministerio de Jones a los hospitales, y las medidas de “alto riesgo” con impactos en el servicio para los pacientes solo deben considerarse si se agotan todas las opciones de menor riesgo.
Los planes de los hospitales sobre cómo iban a lograr el equilibrio vencieron el año pasado y The Canadian Press presentó una solicitud en noviembre para documentos relacionados con eso en la oficina del ministro.
El Ministerio de Salud se dio una prórroga de 90 días para entregar los registros, hasta el 10 de marzo, pero esa fecha llegó y pasó sin más noticias de su oficina de libertad de información. Varias solicitudes de actualizaciones quedaron sin respuesta.
Mientras tanto, se convirtió en ley un proyecto de ley para poner los registros del primer ministro, los ministros del gabinete y su personal fuera del alcance de las solicitudes de libertad de información, impidiendo solicitudes futuras y también anulando muchas solicitudes que se estaban procesando activamente ya que la ley es retroactiva a 1988.
El primer ministro Doug Ford ha admitido que parte del motivo de la represión es anular una solicitud de Global News para obtener los registros de su teléfono móvil.
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Pero esos no son los únicos registros afectados por la nueva ley. El Trillium informó que la ley cortó el acceso a cientos de registros sobre el escándalo de Greenbelt, en el que Ford anunció y luego revirtió sus planes de abrir las tierras protegidas a los desarrolladores.
Y el 6 de mayo, se agregaron a esa lista los registros solicitados por The Canadian Press que podrían haber incluido cómo los hospitales planeaban eliminar sus déficits. El Ministerio de Salud dijo que la ley ahora impedía su divulgación, casi dos meses después de que había vencido su propio plazo de extensión para revelar la información.
La líder del NDP, Marit Stiles, dijo que seguirán muchas más negaciones de este tipo.
“Creo que esta es la primera de las muchas, muchas solicitudes de transparencia y rendición de cuentas sobre cómo este gobierno gasta el dinero y qué decisiones se están tomando”, dijo.
“Surge la pregunta: ¿es este el tipo de cosas que el gobierno está tratando de ocultar cambiando las leyes de libertad de información?”
En los últimos meses, varios hospitales han anunciado recortes de empleos mientras luchan contra los déficits, incluido el Hospital de Ottawa, que anunció que tendría que recortar el tres por ciento de su fuerza laboral.
El hospital dijo que ya ha intentado ofrecer jubilaciones anticipadas, recortar puestos vacantes, congelar viajes e implementar un plan de beneficios «más económico» para reducir costos, pero no ha sido suficiente. Ahora, es posible que algunas de las próximas reducciones de personal tengan que ocurrir mediante “salidas involuntarias”, dijo el hospital.
El líder liberal interino John Fraser, que representa a un caballo de Ottawa, dijo que la gente merece saber qué información está utilizando Jones para tomar decisiones de atención médica en un momento en que los hospitales están recortando personal.
“¿Sobre qué base hiciste esto?” Fraser dijo, como ejemplo de las preguntas que cree que la solicitud de libertad de información podría haber respondido.
«¿Cuáles fueron los hechos? ¿Cuál fue la decisión? ¿Cuáles fueron las opciones? La gente debería saberlo. Tal vez esto incomode a los gobiernos, pero la gente debería saberlo. Este gobierno habla mucho sobre la atención sanitaria y lo que están haciendo. Los resultados sobre el terreno son que la gente pierde sus empleos».
Un portavoz de Jones dijo que los cambios que realicen los hospitales a través del plan de presupuesto equilibrado «no afectarán la atención al paciente ni el acceso a los servicios en ningún hospital».
«A medida que continuamos modernizando y fortaleciendo la prestación de atención hospitalaria, necesitamos que los hospitales tengan la certeza de que pueden planificar una estabilidad a largo plazo para garantizar que las comunidades de toda la provincia puedan acceder a atención de alta calidad, cerca de casa, para las generaciones venideras», escribió Ema Popovic en un comunicado.
El gobierno dio a los hospitales 1.100 millones de dólares adicionales en su presupuesto este año, lo que representa un aumento del cuatro por ciento, pero menos de la mitad de lo que los hospitales habían dicho que necesitarían para satisfacer sus necesidades operativas.
El líder del Partido Verde, Mike Schreiner, dijo que la atención médica es el elemento más importante del presupuesto y que la gente merece más transparencia en torno a las decisiones que toma el gobierno.
«La gente tiene derecho a saber, y el hecho de que el gobierno se lo niegue está mal y es antidemocrático», afirmó.
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