La Primera Nación Cree Mikisew está llevando a Alberta y Ottawa a los tribunales.
En una declaración de demanda presentada el martes, la Primera Nación de Alberta alega que ambos gobiernos no han protegido a sus miembros de problemas de salud que, según afirma, fueron provocados por décadas de desarrollo de arenas bituminosas y otras actividades industriales.
La Primera Nación Cree Mikisew es una de las cinco Naciones del Consejo Tribal de Athabasca y su gente vive en un puñado de reservas a lo largo del río Athabasca y cerca del Parque Nacional Wood Buffalo en el extremo noreste de Alberta.
Mikisew dice que Alberta y Canadá “no han cumplido con sus obligaciones constitucionales, fiduciarias y del Tratado al autorizar un desarrollo industrial extenso en todo el territorio tradicional de Mikisew Cree y sus alrededores sin gestionar adecuadamente los impactos ambientales y de salud acumulativos”.
«Buscamos rendición de cuentas y acciones significativas para garantizar que nuestros derechos, nuestras tierras y nuestro futuro estén protegidos», dijo el jefe de Mikisew, Billy-Joe Tuccaro.
«Solo queremos un estilo de vida bueno y saludable como el que todo habitante de Alberta merece».
La demanda se produce semanas después de que Tuccaro llevara un informe de la Primera Nación a Ottawa.
La Primera Nación tiene su sede en Fort Chipewyan, donde el informe encontró que las tasas de cáncer entre los residentes de la remota comunidad eran un 25 por ciento más altas que las de otros habitantes de Alberta durante un período de casi 30 años.
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Tuccaro dijo el mes pasado que los hallazgos preliminares mostraron 149 casos de cáncer confirmados entre 1993 y 2022 en una comunidad de aproximadamente 900 personas. Pero las cifras, dijo, probablemente sean mucho más altas: más cercanas a 250 o incluso 300, según sus estimaciones.
Eso significaría que el cáncer ha afectado a alrededor de seis de cada 10 hogares en Fort Chipewyan, directamente abajo del río Athabasca desde los principales desarrollos de arenas bituminosas cerca de Fort McMurray.
En ese momento, la ministra de servicios de salud primaria y preventiva de Alberta, Adriana LaGrange, dijo que los datos provinciales no arrojaban los mismos resultados, pero que examinaría las cifras.
«No se conoce ningún vínculo causal entre el desarrollo de arenas bituminosas y las tasas de cáncer en la región. Desde 2009, AHS ha estado monitoreando las tasas de cáncer en el área de Fort Chipewyan, incluida la Primera Nación Mikisew Cree», dijo un comunicado del ministerio del martes.
«La revisión más reciente de la AHS no informó casos pediátricos de cáncer en la comunidad y encontró que las tasas de cáncer en adultos estaban en gran medida en línea con el resto de la provincia. Continuaremos revisando cualquier dato nuevo a medida que esté disponible, incluido el estudio que encargaron, que aún no hemos recibido».
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Relaciones Indígenas de Alberta no quiso entrar en detalles sobre el asunto.
«El gobierno de Alberta está comprometido a realizar consultas significativas sobre proyectos en los que los derechos del Tratado puedan verse afectados y tomamos estas responsabilidades en serio», dijo el ministro de Relaciones Indígenas de Alberta, Rajan Sawhney, a Global News en un comunicado.
«Dado que este asunto se encuentra actualmente ante los tribunales, sería inapropiado comentar los detalles».
Mikisew dice que cualquier conversación futura debe ir seguida de lo que considere acciones significativas.
“Esas conversaciones no serán las que hemos tenido durante los últimos 127 años, en las que presentamos nuestras recomendaciones y luego se archivan”, dijo Tuccaro.
«Necesitamos algunos resultados buenos y tangibles antes de que algo avance».
El gobierno federal dice que está al tanto de la declaración de reclamo y «actualmente la está revisando».
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